若蘭這般軟語慰意，反倒有些不安，先前鐵若蘭要他陪著逛逛天橋，因此也就藉此答意，放慢了腳步，陪著她在人叢中穿來穿去。

其實這時天橋並不是在最爇鬧的時候，說書唱戲的都尚未登場，有的不過是測字攤兒，賣零星吃食兒的，有一個兩處耍把戲的，也不過是借名兒賣膏藥，也無甚好看，兩人轉來轉去，驀聞銅鑼鐺鐺聲響，循聲一看前面圍著厚厚的的人牆，從那人頭上，露出一個少女的半截身子，扭扭捏捏地在空中移動，兩人同感新奇，就向那邊走去。

剛走了兩步，見那女人又跳下去，隱沒在人牆裡面了，隨又聽鑼聲鐺鐺地一陣緊敲，塞北觀音和阮天鐸緊走幾步，阮天鐸在前，兩臂向人叢中一插，輕輕一分，說聲借光，兩邊的人不由自主的讓出一條肉衚衕來。

阮天鐸昂然寒笑，將頭連點，側身而入，鐵若蘭也緊跟著到了裡面，兩邊的人剛要罵，一見阮天鐸穿著華麗，氣概不凡，這北京城是藏龍臥虎之地，大來頭的人不少，別看這天橋是下等遊樂場所，但王孫公子卻時有乘興前來的，一看阮天鐸這般穿著舉止，要罵的話也咽回去了。

兩人來到裡面，只見場子裡站定老少兩人，男的在四十歲歲左右，穿著一件破舊的青布大棉襖，頭上戴一頂氈帽，手中提著一面鑼兒，繞著場子敲打，那女的年紀很輕，不過十七八歲，也有五七分姿色，頭上梳著兩個抓髻，雲鬢堆鴉，身邊插著一隻絹做的玫瑰花兒，身上穿著一身綠，腰間繫著白羅巾，雖是江湖繩妓的打扮，但風致甚佳，俏麗嫵媚。

兩人才站定身子，就聽那窮漢一面敲著鑼兒，一面念道：“小小鑼兒轉悠悠，五湖四海訪朋友，南邊去來北邊走，北邊去來南邊遊，南北兩邊都走過，又到京師貴碼頭。”

幾唏念罷，兩手夾著鑼兒，轉著向空中一拋，隨又接著，將銅鑼再敲了兩下，才又說道：“常言說得好鳳凰不落無寶地，我和我這大閨女，怎敢比作鳳凰，不過是隻老烏鴉和小烏鴉，但也願找個有寶的地方落，今天舉眼一看，在場的都是老師傅財神爺，沒別的，我父女孝敬各位幾套功夫，練得不好，還請多多原諒，若練來還能博各位財神爺和老師傅一笑，有錢的，請幫個錢場，有那出來得匆忙，忘了攜帶銀錢的，也請幫個人場，我說，閨女哇。”

那場中的姑娘就脆生生的答應了一聲，窮漢隨又說道：

“你看著怎地，各位老師傅財神爺，都已到齊了，還不趕緊練一套功夫，來孝敬孝敬爺們。”

窮漢話一完，那姑娘已走到場中，踢退伸拳，打了幾個架式，確也乾淨俐落。隨在場上插的兩根槍桿中一站，那兩根槍頭深深地插在土中，槍桿的頭上繫著根粗繩，繃得又直又緊。

隨著鐺鐺地鑼聲一停，窮漢又說道：“我這閨女孝敬的第一套功夫，有個名堂，名叫喜鵲登枝倒卸花，這玩藝兒可不好練，練得不好，請多多包涵。”

窮漢的話才完，已將鑼兒連敲，一面又念道：

“父女逃難到京城，”鐺！鐺！“京城果是好京城，八仙慶壽笑騰騰，”鐺！鐺！“蟠桃會上顯奇能。”剛唸了句：“那張果老騎驢繩上走。”

穿綠衣的姑娘腰肢兒一擰，嗖的一縱身，已俏生生的站在繩上，果然像那喜鵲登枝，上繩後又一狂風擺柳，嬌軀左晃右晃，但阮天鐸和塞北觀音行家眼裡，看得出她下盤甚穩，不過是故意做得這般驚險的樣兒，隨著那窮漢繼續念道：

“韓湘子吹簫把鳳迎，鐵柺李葫蘆乾坤大，藍采和的花籃獻瑞徵……”隨著鑼兒緊敲，那姑娘的一雙蓮足，已在繩上靈巧地移動，嫋嫋娜娜，恰似迎風花枝翩飛的蝴蝶，四周的人牆就暴喊起好來，那窮漢的鑼兒也敲得更急，念得更快：

“曹國舅的鼓板呆咚響，漢鍾離的扇子呼呼聲。”隨鑼聲念詞的節拍，只見那姑娘：燕子翻身鷹展翅，仙人照掌虎撲騰，剪腕點睛雙架筆，柳腰兒輕轉，玉手兒頻揮，宛轉似飛燕，快捷似流鶯。

竟在繩上打了一套拳，到了最後一招，窮漢猛一敲鑼，姑娘似被一驚，失足墜下，四周圍觀的人一聲啊呀！以為一下定跌得不輕，那知她竟是故意跌落，蓮足一勾，已掛著繩子，身子風車兒似的一轉，已旋身復又站在繩上，轉著身兒對四圍的觀眾一襝衽，這才輕輕地跳下地來，場子四團頓時暴起一陣好來。

窮漢這時將銅鑼翻轉，正要向觀眾討錢，驀見人叢中走出一人來，一搖三擺，只見他頭戴武生巾，身穿錦袍，身後還跟定兩個家奴，這人生得兔耳鷹腮，三角眼，掃帚眉，進得場子，揹著手，朝那姑娘上上下下盯著打量