竹直著脖子分辨道：“不待這樣誣陷人的，說我拿了，總得找出證據。得有個說法。”

白氏氣得牙癢，瞪直了眼，身子也哆嗦起來：“沒人教養的野雜種，沒人要了，才把你給拎回來。好吃好住的供養著你，如今是要反了，你學什麼不好，偏要去當賊，今天我不教訓你一頓，還有沒有王法。”說著就要去找棍子打青竹。

少南一把攔住了母親，勸道：“娘為何一口咬定是她拿了戒指？”

“不是她還有誰。她一個外人，自小窮慣了的，哪裡見得這些東西，自然是眼紅，趁我不注意便就偷了去。今天你交出來便罷，不交出來，我將你打死了也沒人敢把我怎樣。”

青竹見白氏不分青紅皂白的就誣陷自己，隨意的就將這個屎盆子往自己頭上扣。不由得急紅了眼，一心要替自己辯白，理直氣壯道：“我今天就去您老屋裡收過髒衣服，就再也沒去過，從未見過什麼勞什子的戒指，別說我拿了。就是送給我也不稀罕。”

白氏渾身哆嗦著，指著青竹唾罵：“我看你要怎麼狡辯，如何，你自己也承認進了屋，還說不是你拿的。”

少南杵在中間。心想這樣鬧下去總不是個辦法，總得要想個解決的對策來。

青竹見白氏一口咬定是自己偷了她的東西，天地良心。她幾時做過這樣的事。

少南說了句：“既然娘你說青竹進了你的屋，她有嫌疑，但今天進你屋的又何嘗她一個。爹、大嫂、明霞，還有我，都去過你的屋。也都有嫌疑。”

白氏推了兒子一下，大罵：“好呀，供你讀了幾天書，還說學什麼大道理。如今胳膊肘向外拐，倒幫你外人了。白養了你，哪知也是個沒良心的。她還不是你媳婦呢。如今倒會顧著她呢，連老孃也敢違逆起來。”

少南本想說，要說起外人來。大嫂也算一個，不過卻未說出口。又見母親咄咄逼人，也不好再多說什麼。

青竹覺得滿心的委屈，她知道白氏看她不順眼，所以認定是自己乾的。她不管不顧。上去拉了白氏，硬將她拖到簾內。白氏不知道青竹要幹什麼。卻見青竹將自己的箱籠開啟，所以的物品都抖出來，一一的給白氏看，急著證明自己的清白。

白氏從未見青竹如此，想到她小小年紀性子還頗有些剛烈，平日裡倒小看了她。就在青竹翻尋自己的物品給白氏看時，白氏看見了個小布包，裡面也不知裝的是什麼，自己拾了起來，開啟一看，赫然見裡面有幾串錢，便自以為得了贓物，給青竹看：“這些錢是哪裡來的，別哄我說不知道，難道就不是你賣了戒指的錢？”

這些都是青竹一年裡好不容易攢下的，見白氏誣陷，少不得要解釋，還沒開口，卻聽見少南正為自己辯駁：“這個錢我知道，是她自己掙的。”

“她自己掙的，她哪裡掙錢去。好呀，我是說你有錢買布料，自己會做裙子，原來是偷了我的東西，這下好了，賊贓我拿住了，看你還有什麼話要說。”

這裡鬧得不可開交，驚動了翠枝，她抱了豆豆連忙來看。只在外面張望著，知道婆婆正在怒氣中，不敢上前來。

青竹面如金紙，很是氣憤，卻不見她落半點的眼淚。她一五一十的說：“這一年裡，我養兔子，賣兔子，編草帽辮，好不容易攢下幾個錢，如今倒要被說成賊贓了。人在做，天在看。我能挺直腰桿說話，這些不是見不得光的事。”

少南也道：“她買布料不是上個月的事麼，和戒指更沒什麼關係了。”

白氏有些詞窮，拿了那些錢就要走，卻被少南奪了下來，丟給了青竹：“她自己攢下的，就是她的東西，娘何必拿走。”

白氏揚手扇了少南一個耳刮子：“我沒養個好兒子，如今倒會幫起賊來了。”發洩了一通便揚長而去，只等永柱來家主持公正。

青竹受了氣，連晚飯也懶怠做，自然也不想吃。胡亂的躺在床上睡了一夜，也沒人來找她問話，但白氏一口一個賊，讓青竹覺得憤怒，她從沒做過的事，為何就咬定是她。別的委屈都能忍受，唯獨這一件，讓青竹覺得窩火。因此天才矇矇亮，略收拾了幾件東西便離了項家。

牛在還關在圈裡，正哞哞的叫著，白氏聽著心煩，披了衣裳，趿了鞋起來讓青竹將牛牽到棚子裡給添些草料。卻不見青竹的身影，鍋灶也都是冷的。

白氏四處尋不著青竹，又到青竹房裡一看，半個人影也沒有，床鋪收拾得整整齊齊的，心想這丫頭跑了不成。呸，這不是做賊心虛麼，她還敢狡辯。不免跌足大罵了一通。沒有青竹幫忙，只好自己牽了牛出來，添了草料和