數九寒天，再加上一連下了兩天的雨，更覺得寒冷了不少。青竹多麼想能圍坐在火爐旁，安安靜靜的翻兩頁書，喝幾口熱茶。不過這些只能想象罷了，牽牛出去食了草，又得去河溝邊洗衣裳，聽韓露說水面上已經結了一層薄薄的冰碴，可想而知，那水有多麼的刺骨。

走至河邊，青竹拾了塊小石頭向水面上扔去，水面並沒有立刻漾出水波，一圈圈的放大，整個水面也跟著晃動，而是感覺打中了什麼，走近一瞧，水面上果然有一層薄薄的冰面。

青竹將木盆裡的髒衣服取了出來，這裡最難洗的便是永柱和明霞的衣裳，永柱成日做工，沾染的最多的就是泥汙，硬邦邦的布料，需要反覆揉搓，不過倒還算好辦。最難處理的還是明霞的，經常東一塊，西一塊，沾些怎麼洗也洗不掉的汙漬。可為難了青竹，尤其是這樣的大冷天。

青竹將衣服打溼了，塗上自己好不容易做出來的土肥皂，倒還有些去汙能力。說來制這個洗衣服的肥皂，倒花費了青竹不少的心思。記得她以前看過一本書上面零零星星的記載過一些，如何用土辦法制出肥皂來。

土鹼、松香、稻草灰，沒有甘油，青竹用的是動物油脂代替，反覆試驗了好多次，才算能使用，雖然沒什麼泡沫。不過去汙能力還算能保證。

剛開始洗的時候，青竹覺得骨頭都在發疼，到了後面也不疼了，手掌竟然冒出一股淡淡的輕煙，暖和起來，雖然還是通紅。

好不容易洗完了衣裳。回家準備晾曬，見白氏正在給明霞生凍瘡的手塗抹辣椒油，說是這個法子就能讓凍瘡症狀要減緩一些。

的確，有時候切比較辣的辣椒，會讓手指也感覺到辣。那種感覺很不好受。可這個辦法適用於凍瘡嗎？青竹沒有試驗過，反正她從來未生過凍瘡。

晾好了衣裳，青竹便回自己房裡去了。

已是臘月中旬。永柱還在窯上幫工，為的是能多賺幾個錢，少南要出去讀書的話，一定要不少的花費。這個情景倒讓青竹覺得並不陌生，就好比在二十一世紀。家境並不富裕，要苦苦的供子女念大學，為的是以後能考個公務員，有個編制。

學堂裡已經放假了，因為今年比去年冷，陶老先生病了。連日來不曾來上課，索性放了這一群小學生。

項少南在自己房裡看了半天的書，見青竹回來了。過了一陣子便去敲她的門。

青竹上來開了門，見是他，便問：“有什麼事嗎？”

少南便進屋來，並不進簾內。

他從身上掏出塊手絹來遞給青竹：“這個還你。”

青竹淡淡的掃了一眼，只見有些汙漬還沒洗乾淨。她斷然是不會再用的了，便說：“這個你隨意丟了吧。我有別的帕子。”

“你的東西，怎麼說丟就丟。”硬塞給了青竹。

青竹只好攥在手裡，又關心少南手上的那道口子，少南抬手給青竹看了一眼並說：“你看都結疤了，好在你不知從哪裡採來那些草藥，很快就止住了血。我還當冬天受了傷，要好些日子才能好。多虧了你。”

“是你運氣好罷了。”

少南又說：“你的事我和家裡人說了，可能還要委屈你一陣子……”

青竹回道：“倒沒什麼意外的，你的心意我領了。對了，你要出去唸書，他們是支援的吧？”

“娘捨不得，好像不大願意。爹倒沒說什麼。只是我這一走可能就幾年，我會往家裡寫信。這個家就你識字多一些，到時候還煩請你幫忙看下信，回一下信。”

“哦，沒問題。”青竹卻暗想，也就是說她還要在這裡等上好幾年嗎？好在現在年紀不算大，也還能耽擱，但見少南意氣風發的樣子，想到他已經做好了準備，家裡就盼著他功成名就，衣錦還鄉吧。

兩人相識一年多，在同一個屋簷下經歷了好些事。要說相處，好像並沒以前那麼彆扭了。青竹覺得少南雖然還是個小孩子，不過心性很高，與這家裡的每個人都不同，要強，上進，自尊心強。說來這些也都是他的優點。

少南還想說什麼的時候，卻見白氏一臉怒色的走了來，劈頭就問：“我的那個戒指你給藏到哪裡去呢？”

青竹一頭霧水，她幾時見過白氏的戒指，連她的屋也輕易不進去，直說：“我沒看見，不知道。”

“不知道，分明就是你拿了的，還不從實招來，說，拿去做什麼呢。不老實交代，我可不饒你。”

少南也覺得疑惑，回頭看了一眼青竹，心想她應該不會做出這樣眼淺的事吧。

青