安靜了片刻。

所謂片刻，具體是多久其實自己並不清楚，思緒煩亂的人是注意不到時間如何流逝的，直到清脆的巴掌聲把自己驚醒過來，一回頭，才瞧見鐵珊瑚已吃完了一盒小食，正雙手拍掌抖落著手上身上的殘渣。

“你帶的這些東西倒是不錯，可巧我這幾日也沒吃頓好的，全沒了不介意吧？”她見我回頭，就俏皮吐舌道：“對了，我們該如何稱呼才好？既要相處，總不能老你啊你的吧？”

雖然心緒不寧，但還不至於影響交談，我勉強笑了笑，答道：“我姓竹名纖，比你那乾姐姐還要年長几歲，這山寨中也俱是姊妹相稱的，不介意的話就叫我聲竹纖姐姐吧，而若不嫌棄，我便喚你聲珊瑚妹子，可妥？”

“這有什麼不妥的？就照姐姐說得辦好了，本來麼，若拜爹爹做乾女兒的是你，沒準我更樂意些。”鐵珊瑚倒也隨性，一口答應下來，起身倒了杯水送進嘴裡，喝了幾口，又道：“不過竹纖姐姐你怎麼沒和我那乾姐一起北上，反而呆在這裡？之前你們總並肩出現，我還以為你們是形影不離的呢，在京師見爹爹見她卻不見你，還覺得好生奇怪。”

這不經意的一句，令本已煩亂的心緒又低落幾分，我自嘲一笑，道：“結伴而行易，形影不離難，你才見過我們幾次？若說奇怪，比起你奇怪在京師不見我，我也奇怪於這次你孤身出現……這世間總有很多原因會造成分開，不是麼？”

鐵珊瑚正喝著水，聞此言手中杯子一頓，原本明朗的表情又再一次陰沉了下去。

果然是，各有各的煩惱麼？

鐵珊瑚那邊的煩惱我不方便直問，她也從不主動說，而我這邊的煩惱縱然她願意問，怕也是無從說起的……撇開這些只能屬於自己的心事，一切倒都還算平靜，我與她，她與寨中眾人，俱都相處的順利，可算是相安無事。

原本因記憶中的不佳印象，還擔心此人過於刁蠻，容易招惹旁人不快，哪知十餘日觀察下來，這鐵珊瑚雖仍有俏皮直接的一面，卻不見了最初相遇時的種種不知輕重，適當的率真，反倒在山寨中贏得了不少歡喜，想必變故是真能使人成長吧，這麼想著，就安下心了來。

可惜也只有此事能令人安下心來，其餘的煩惱，卻不曾少去半點。

練兒在京師的那些事，後來鐵珊瑚和眾人混得熟悉點後，還是尋了個合適的時機說了，不過說得是輕描淡寫，想來也是因為見練兒無敵慣了，這些寨中女子俱對自己寨主信心十足，是以並未把決鬥什麼的放在心上，倒是聽說劍譜尋回，個個喜氣洋洋，大約是覺得再不多久她就能打道回府來坐鎮山寨了。

與寨中氣氛相比，自己滿懷的情緒若真流露出來，便實在顯得太過怪異了。

所以這心情只能壓下，待到無人時獨自整理。

說是整理，其實也並沒什麼可整理的，再擔心也是無濟於事的，這一點自己心知肚明，當初既認可了留下等待，就已將一切交給練兒做主，她若與那卓一航相遇甚至相處，我雖然憂心忐忑，但從某方面來說，又未嘗不是必經的一關。

這一關，在西行之前，我是絕不願放手讓她面對的，但有了塞外的種種相處後，或者，也確實是到火候了，畢竟若想換她一生不悔，那就應該放手讓她去比較抉擇，這一關若過了，未來便是豁然開朗，這一關若不能過……

若不能過，也是練兒清晰明白地做出了選擇，那，自己或也可以接受吧……

道理是這麼講得沒錯，腦子也十分清楚，可還是難免鬱郁，情緒由不得人操控，再有條理的自我疏導最多能讓表面平靜些，但心底深處，終究是暗流隱隱，波瀾難逃。

白日裡還好，多了個開朗活潑的鐵珊瑚，清閒時間再不如以前那麼多，她和山寨中人許多都相處不錯，卻偏愛來尋我說話，與我近身的那一高一矮兩個女兵也混熟了關係，而在我而言，畢竟這是鐵老爺子的女兒，練兒的乾妹妹，自然也非常上心，不會拒人千里，這樣一來二去，兼之平時本就要做的瑣碎事，倒也算過得充實自在。

可惜在夜裡的睡夢中，這樣的充實自在就再難得以保全。

也許愈是壓抑的情緒，愈是會尋找突破口，所以自鐵珊瑚來後的十幾日，常常難睡安穩，夜裡總多夢，雖算不得噩夢，卻也不是美夢，擾人得緊，這樣的夢一夜來上幾次，一場好眠就算是毀掉了。

這一夜也是如此，半夜深更一個激靈醒來，剛剛夢中是什麼半點也記不得，只知道睡意全無心情頗差，起身燃起火燭，一杯涼茶喝完也於事無補，索性穿戴整齊，