雲霞當晚倒是睡了個好覺，卻沒能逃脫第二天一早的說教。

一開始，阿福只是圍繞著“下回再敢晚於八點回家，立刻申請送你回開平相親去”對雲霞進行一番恐嚇，雲霞默默聽著，羅文則間或幫腔一句：“搬去奧克蘭那個黃家大女兒，念大學時交往了一名同校學生，聽說不等畢業就要結婚。你讓她回去相親，一來耽誤一年學業，二來到時候回來還得花一年時間重新歸化。女孩子就這兩年最好，你由著她多出去玩玩。”

結果當天正午一過，淮真與雲霞送了衣服回來，黃文笙的媽媽就從奧克蘭趕來了，美其名曰“與老鄰居敘敘舊”，沒說上兩句，就開始全方位的、毫無包袱的向季太太抖起自己的成功學來。

一開始是說自己家在奧克蘭的咖啡館與公寓：“當年整間店面，連帶公寓一起買下來也才八千塊錢，統共一百八十平方碼呢。那會兒人少，便宜，現在社群大了，人也多了，聽說隔壁小裡小氣的鋪子月租也要一百五十塊……哎喲當年火災時，咱兩家一起去那邊避難，年底你就該一塊兒留下來，上銀行借一些也好，將奧克蘭那所房子買下來。鄰里街坊都是白人，還不必交會館會費，說出去也受人尊敬些。”

然後又說起自家大女兒：“那一個，哎喲，這不還有一年就要畢業了嗎？說是畢業去英國接著讀，就在那裡結婚……這大學光學費都夠嗆，還好她自己讀書好，爭氣，男朋友也對她好，一定要替她支付生活費與一半學費。我們也不是出不起，只是既然要結婚，那也是半個家裡人了，這樣一來文笙念大學也能輕鬆一點。”

一陣難以自抑的“呵呵呵呵”聲裡，羅文面目抽搐的奉承：“文心太優秀了。”

“優秀，哪裡優秀，就是生的能好點。這不，人還在哥倫比亞唸書，使館電話都打到學校去了，請她過年回來參加市政府辦的華埠小姐大賽……這多久不見，這是雲霞吧？總聽文笙說起雲霞學業好，長高了不少呢！”

襯托得雲霞“長高了不少”的淮真往後縮了縮。不失禮貌的微笑著聽了一會兒這位太太一通發洩她的成就感。

羅文道，“也就這點好，否則早早嫁人了。”

待羅文要細說，雲霞在後頭扯扯淮真，兩人正準備逃離中年婦女攀比女兒現場。

後腳還沒邁出去，那位呵呵笑得黃太太又高聲問：“這小閨女是？”

羅文立刻說，“小的這個是從家裡那位清遠鄉下過繼來的二丫頭。”

淮真站定，衝那位太太一笑。

那位太太也不知是否違心的誇讚道：“生得倒好，有些小家碧玉的清秀模樣。”

羅文趁機說：“有名白人青年，從香港回來，就喜歡她這模樣的，在船上一路追到唐人街來。”

那太太又將淮真上下打量著，倒有點刮目相看的意思，“東岸來的白人，不大看得起人的。真心難說，相處可得仔細點。”

羅文又輕描淡寫：“追了一路，三不五時請聯邦警察上門送花來，搞得街坊四鄰都知道了，可這不還沒答應麼，家裡管教嚴。”

這回輪到淮真有點抽搐。

羅文又輕輕鬆鬆扳回一局，揚揚手，放兩個小的上樓去了。

雲霞嘆口氣，“我媽就這樣，總愛虛榮。”

黃太太一直聊到晚上七點才走，羅文留她吃飯，但沒留住。可想而知，這場婦女茶話之戰，羅文大抵是險勝了。

淮真第二天要早起去兩所學校分別作入學測試，吃過飯一早就上了樓去，打算臨時抱一抱國文科目的佛腳。大抵淮真成了羅文今天抵擋外辱的有力武器，從晚餐起便待她出奇的好。看書途中，還特意給她打了豆漿，外帶醃鴨脯，美其名曰“咀嚼有益於記憶”。

她倒不知自己究竟記住了多少，但是醃鴨脯是真的好吃。

臨睡前，雲霞打著過來考驗她功課的幌子來跟她講小話。

兩人穿著睡衣趴在窗前，雲霞無不苦惱，“雖然從前日本人跟我們一起上遠東公立學校，可是別人政府願意替別人爭取平等機會，讓日本小孩從小就能和白人一起上公立學校的機會。如果不是上了高中，我都不知道我們和韓國人與菲律賓人自小便被白人隔離出去上學。”

淮真安慰道，“以後所有人都會發現，是他們錯了。”

“淮真，還好你找人救你逃出來了——上週，遠東公立中學送來一個女孩，也是人販子拐過來的，她打電話向救助會尋求援助，救助會的修女們將她拯救出來以後，打算送她去上學。她十六歲，不會講英文，不能上高中