”

”你是我侄女兒，說這些做什麼。”譚太太乾脆利落地做了結論，轉頭看著桃華，”桃姐兒，這病，你看可能——”

桃華點點頭：”雖然病得久了，治起來有些麻煩，但並非什麼重症絕症，伯母只管放心。”

”那我這侄女兒就交給你了。”譚太太一臉欣慰，”桃姐兒，你只管開方子，無論要用什麼藥都成。”

譚香羅欲言又止。她出嫁時譚太太就添了一筆嫁妝，如今是從劉家淨身被趕了出來，在大房這裡吃穿用度又是一筆，倘若治病再花一大筆錢，她真是這輩子都不知如何報答伯父伯母一家了。

桃華看得出她的意思，微微一笑：”這病只是瑣碎，但其實用不到什麼貴重藥物，倒是譚姐姐該放開懷抱，心胸一開朗了，自然病魔退散。”

譚太太笑道：”香羅，你聽見了？只管乖乖吃藥，別的莫管。這人一輩子還長著呢，你年紀輕輕的才見過幾件事，遇著些磋磨就灰心喪氣，這怎麼成？聽大伯母的，先治好了病，以後好日子多著呢。”

譚大太太快人快語，幾句話就將譚香羅的淚水說了回去。桃華在一邊斟酌著已經開了方子出來，既有內服，又有用來濯洗的，邊上細細寫明瞭注意事項，又跟伺候譚香羅的丫鬟交待過一番，時間便已經不早了。前頭將要開宴，桃華便暫時與譚香羅告別，約定十日後再來，便與陸盈一起往前頭去了。

”桃華，你真能治好六表姐的病？”陸盈今天聽到的東西太多，已經有些把自己嚇著了。

”能。這本來也不是什麼絕症，倘若每次——先沐浴，你表姐根本就不會得這病。”

”那劉家太可恨了！”陸盈握緊小拳頭，”既然六表姐根本不是那個——那個病，那能不能要回休書，改為和離？六表姐的嫁妝都被劉家扣下了呢！”

桃華嘆了口氣，搖了搖頭：”你要怎麼證明呢？請一群郎中來給你表姐診脈麼？就是能這麼辦，現在也晚了。若是在離開劉家之前倒還有用，可是現在……”時過境遷，劉家如果一口咬定是譚香羅被休之後治過病了，這要如何能證明呢？

”都是三房！”陸盈恨恨地說，”他們不但不為香羅姐做主，還不許她回家，要不然香羅姐也不會接下休書了。”

”好在現在已經離了劉家。”桃華也很憋氣。劉家固然可恨，可譚家三房卻更可惡，”讓你表姐治好病，今後好生過日子。至於劉家，遲早會有報應的。”雖然報應這東西實在太渺茫，而且姓劉的如今是進士了，日子恐怕會比從前還舒服，指望報應——也就是安慰一下陸盈了。

陸盈低著頭，過了一會兒才小聲道：”桃華，你剛才說，那個病都是因為男子……那，那成親豈不是，豈不是很可怕？”

”可是我也說過，只要夫妻兩人都注意洗浴清潔，就不會有事了。”桃華真沒想到會把陸盈嚇出結婚恐懼症來，連忙解釋，”你看成親的人這麼多，可也沒幾個人像你表姐這樣。再者，她初時覺得不適若是立刻就找郎中診治，也不會拖到如此嚴重。”

一說這個，陸盈又恨起來了：”劉家家裡窮，拿著六表姐的嫁妝過日子，還不給她吃穿。表姐一過門，嫁妝就被劉家那個，那個死老太婆拿走了。我偷偷聽了表姐跟姨母說話，老太婆只說儉省，表姐整日連青菜豆腐都吃不飽，更別說請郎中看病了。那個鄭屠戶是劉家鄰居，是鄭家娘子看錶姐可憐，才時常送些東西的。說什麼表姐跟鄭屠戶有私情，簡直是胡說八道！分明是他成了進士，就看不上表姐了！”

”富易妻。”桃華嘆了口氣。有什麼辦法呢？譚家不過是鄉紳人家，譚家三房更是麻線串豆腐——提不起來。劉家抓著譚香羅的病大做文章，譚家三房不是去想辦法力證女兒的清白，而是不讓女兒回家，最終逼得譚香羅不得不接下休書才能有機會為自己治病。這世道，對女人何其嚴苛！

兩人拉著手默不作聲地走到前頭半春堂，客人都已到齊，譚太太的長媳譚大奶奶正陪著客人說笑。譚家想出的好主意——丫鬟們用盤子端了剪成小枝的新開桂花上來，年長的女眷們或佩在衣襟上，或納入隨身香囊裡，年輕姑娘們則插戴在頭上，一室的桂花香，好生熱鬧。

桃華入座，曹氏正跟旁邊一位太太說得興起，蔣燕華卻忙捧過來一小枝丹桂：”這是我給姐姐選的，瞧著正配姐姐這茜紅色的襖子。姐姐可喜歡這個顏色？”

桃華笑笑：”多謝妹妹了，這個顏色很好。”她膚色不如蔣燕華白皙，平日裡衣裳多是各種深深淺淺的紅色，今日也不例外。蔣燕華特地給她選了這