劇烈地抖動著。陸盈想要上前，被桃華阻止了，平靜地問：”劉秀才每次與你行房之前，可有先洗浴過？”

陸盈膽子再大也是個年輕姑娘，聽見行房二字羞得滿臉通紅，扭頭要往外走，卻被桃華拉住了，冷靜地說：”你也聽聽，多知道些總是好的。”

譚香羅不防桃華會問出這個問題來，勉強抑制著哭聲道：”家中，家中貧窮，婆母要節省柴禾，他，他不常洗浴……”

”既然如此，不是你髒，而是那劉秀才髒。”桃華語氣平靜，心裡卻有說不出的憤怒。譚香羅不是如她自己所說得了什麼見不得人的髒病，而是因為行房時不講衛生，導致的婦科炎症。

譚香羅猛地停止了哭泣，抬起頭來直直盯著桃華：”你，你說什麼？”

”你這病，就是因劉秀才行房之前未曾沐浴才得的。”桃華重複了一遍，”是因他不乾淨，才使你得病。這也不是他所說的那種髒病，只不過是——就如你身上被劃破一條傷口，卻沒有好好清洗，致使傷口出膿潰爛是一個道理。”

”什麼？”譚香羅簡直不敢相信，”就是說，就是說我並非得了髒病？”

”當然不是。那種髒病是傳染而來，劉秀才沒有得，你也不曾與有病之人有染，自然不會得。”

”可，可他說是。”譚香羅眼睛都亮了，卻還有些不敢置信，”我，我那裡有些，有些不好聞的味道，有時，有時還有血，他說，他說那就是髒病……”

”他懂個屁！”桃華終於忍不住爆了粗口，”你在劉家時，可請過郎中？”

”婆母不讓，說我敗壞門風，若請了郎中，傳出去劉家的名聲就完了……”譚香羅又撲倒在床上，放聲大哭，”我聽說得了那種病，不治就是死。我不想死，我冤枉！我求人捎信回來，可是爹孃都不理。他們說劉家如今要發達了，不許我和離。我不想死，所以我，我寧願被休也……”她號啕大哭，彷彿是想把心裡的委屈和恐懼都哭出來。

陸盈眼圈都紅了，過去輕輕拍著她的後背撫慰。桃華緊握拳頭坐著，不然她怕自己就要破口大罵起來。這見鬼的世道！幾乎是絕大多數女子都只在出嫁前夜才由母親處得到一點兒少得可憐的知識，大戶人家或許還有本圖冊，小戶人家很有可能就只得到一句”由著新郎”的叮囑。至於如何保持清潔保護自身，恐怕只有極少數人知道一些。就是這極少數的人群之中，可能還有一大半隻能清潔自身，而無法要求丈夫也一樣保持清潔。

如此一來，婦科病幾乎無法有效避免，只能看各人的運氣和身體抵抗力了。而一旦得了病，婦人又往往羞於出口，更不必說郎中都是男人，根本不可能觀看患處，診治自然困難重重。

這些障礙已然麻煩不已，更有如劉家母子這般愚昧狠毒的人，兒子是一知半解就橫加指責亂潑髒水，老孃更是寧願兒媳病死，再加上譚家父母這等趨炎附勢不顧女兒死活的小人，在這個世間做女子，真是難哪！

譚香羅撕心裂肺般地哭了一會兒，終於漸漸平靜了下來。桃華又細細問了她一番話，診過左右手的脈，最後還看了她的身子，這才開始擬藥方。

譚香羅躲在床裡穿衣，臊得滿臉通紅，眼睛卻比方才一潭死水般的模樣好了許多。陸盈臉也紅到耳根，卻還忍不住要問桃華：”如此說來，豈不是，豈不是雙方……都該先沐浴？”

”沒錯。”桃華泰然回答，”這沒有什麼可害臊的，夫妻雙方都保持清潔，大有好處。不說別的，譚姐姐多年無出，就是與此病大有干係。母體胞宮都不康健，如何能懷孕坐胎？”

譚香羅穿好衣裳，驚喜問道：”我不懷孕，是因為此病？不是，不是我不能生？”

桃華看一眼她瘦得下巴尖尖的臉，心裡一陣憐憫，放軟了聲音道：”你能不能生，還要等治好了病再看。不過就目前來看，你多年無出應該是與身上的病症有關。如你所說，嫁過去不出一年便有不適，自然極不利於有孕。”

譚香羅忽然苦笑了一下：”就算能生又如何？我是被休回來的，若不是大伯母憐憫，這會兒恐怕只能跳河去了。今日我知道，這病不是髒病，我是清白的，這也就夠了。日後青燈古佛，在菩薩面前我也是乾淨的……”

”胡說什麼！”譚太太從門外一步進來，”什麼青燈古佛，你才多大年紀呢，就這樣灰心！既這不是什麼難治的病，就該好生用藥，劉家那樣地方，離了正好。等你養好了身子，大伯母替你做主，再嫁個正經人家，好生過日子。”

譚香羅一臉淚水：”我已經帶累大伯母太多了……