來，翻牆頭這活兒是葉央自小就熟稔的，那人也不陌生。摸黑離開房間，一路有驚無險地躲過護院，飄飄然翻牆而去。

離開國公府後，她熟門熟路地往西而去，走了半個時辰，站在一棟外表平淡無奇的民房前，停頓片刻，推門而入。

兩進兩出的院落，在富貴的京城只能稱得上普通，更別提年久失修，不少房頂都出現了破洞。院中燃著幾盞燈籠，可惜火光式微，影影綽綽的看不清楚人，那人一進去便將院門掩上，獨自面對這幢死寂的房屋。

“呵……聽說這裡，鬧鬼呢，鬼啊。”淺淺的一聲笑，似乎讓那個人用上了全部氣力，強行忍了半天，還是沒嚥下喉頭的一口鮮血，低頭吐了出來。

她徑直去了主屋，推開破敗吱呀的木門，向內盈盈一拜，“婆婆，我回來了。”

月光透過房頂上的破洞灑下幾縷，其中一片光斑恰巧照在房屋正中的寬大太師椅，上面坐了個人，右掌輕輕拍著扶手，聲音裡帶了三分怒氣：“槿娘，你還知道來見我！抬起頭來！”

她是豔名遠播的頭牌，也是寧遠將軍的堂妹，還是效忠羽樓的槿娘，身材嬌小面容甜美，心性就是個長不大的孩子。

迎著月光，葉晴芷臉上帶著恭順討好的笑，像伺候原先的恩客一樣，在座椅上的人面前放低姿態，“婆婆，您想必知道，我進了定國公府，這幾天，都和那位出了名的女將軍在一塊兒。”

“嗯……我還沒問你，這是怎麼一回事？”對方如此發問。聲線蒼老的女子，穿著和葉晴芷同樣顏色的衣袍，顏色暗紅斑駁，如同摻了鐵鏽的血。唯一不同的，便是她的臉上比葉晴芷多了一副黃金打造的面具，遮擋了臉龐。

偌大的主屋裡，明面上只得兩個人，除了那張太師椅，其他的桌子板凳都落了厚厚的灰塵。牆角的蜘蛛結網，被捕獲的一隻小蟲無力地發出振翅聲，葉晴芷在嗡嗡聲裡向前一步，緩緩道：“陰差陽錯，那女將軍也沒有外面穿的那麼聰明，居然認定我是她失散多年的妹妹，所以，把我接回去了。不過婆婆放心，我還沒有露餡，藉此身份掩護，又得到了許多別的訊息。”

“快說。”黃金假面之下，婆婆的感情沒有絲毫起伏。伸手從袖中掏出一個瓷瓶，遠遠地扔了過去。

葉晴芷雙手接過，如獲至寶，拔開瓶塞把裡面的東西一股腦倒進嘴裡，胸膛下無時無刻不像撕裂她一般的痛楚立刻減輕幾分，“多謝婆婆的解藥！”

她笑得真心實意，對方多少有些觸動，淡淡道：“當年把你救回來，是要你為我辦事的。說正事罷，你從葉央那裡，知道了什麼？”

“今日葉央得了封信，上面說柳大人被大理寺抓走後，並未供出我們，婆婆大可放心，另外還有一事，對我們的確不利……”吃下解藥後晴芷的臉龐終於透出幾分血色，卻因為中毒太深，聲音細小虛弱，說到一半便低了下去，明明四下無人，還是左右看了看。

“婆婆，干係重大，容我上前稟報。”晴芷又是一拜，得到允許後走上前，貼在那副黃金假面的耳邊，低聲道，“至少對你……的確不利！”

她手中彷彿憑空出現了一柄匕首，刀刃鋒銳吞吐寒光，直直沒入那人胸膛！

“你……呃！”大量鮮血湧出，被稱作婆婆的人驀地受此重傷，在太師椅上晃了幾晃，氣力不支，身形委頓，“槿娘……你背叛羽樓，你……”

在地上蜷縮掙扎，動作仍然肉眼可見地無力下去，婆婆那一雙渾濁蒼老的眼睛透過面具，直直地望向一旁微笑的小女孩模樣的人，仍然不敢相信發生了什麼。

這個孩子是被自己從小養到大的，所以才會格外信任她！為什麼，為什麼說叛就叛了，一絲徵兆也沒有？

葉晴芷咯咯地笑著，很是開心，恢復了小姑娘一樣的天真童音，把裙子的下襬攏了攏，不沾上一絲血跡，在婆婆旁邊蹲了下來，“皇宮大內珍藏的匕首，削鐵如泥，名喚寒影，四年前懷王轉贈給了葉將軍。別掙扎了，白費力氣。那刺中心房的一刀，我反覆練習了一個下午呢。”

她小心翼翼地避開幾步，熔鑄在臉上的討好笑容一瞬間收起，變成了和葉央如出一轍的傲氣，頭微微揚起，“想知道為什麼嗎——我才不是什麼習槿！我原來有名字！我姓葉，我有個姐姐，我有家！你？你算什麼東西？”

很遺憾的是，刺中心臟的死法太快，婆婆未能聽見她的後一番話，死不瞑目地嚥了氣，眼睛還睜成怨毒不甘的樣子。

葉晴芷漫不經心地走過去，嘆了口氣，從婆婆臉上扯下了那個黃金面具，託