察。”

司徒提刑聽了這番話，暗暗點頭，便當堂發落道：“念及你們是初犯，又為奸人調唆，今朝便先饒了你們。日後不許你們再上傅家生事，讓本官打聽出來，必定重責！”言畢，卻把那劉福通又打了幾十板子。便將這起人都攆了出去，連帶傅沐槐也揮手叫去了。

原來，他昨日也受了這些人家中的銀錢打點，雖則有人託付，卻也不必同這些市井無賴認真，便胡亂了結了案子。

這些人出了公堂，真如再見天日，一鬨而散，各自回家尋父兄去了。

然而，審案之時，公堂外頭圍了許多人觀看。這些人都是徽州城裡的百姓，將堂上的情形看了個分明，都道傅家宅心仁厚，又說：“原來前頭傅家的鋪子是被這起人搓弄了，怪道會賣出那些爛貨來。想傅家在這城裡也做了幾代買賣了，自來公道的很，該不會行出這樣的事來。”說來說去，這話便就傳開了。傅家鋪子的名聲，藉此事挽回了幾分，倒也算因禍得福。

傅沐槐出了公堂，先去了自家木材鋪子一趟，見匾額已然打好，油漆的鋥亮，心裡十分歡心，又憂愁無人可充任掌櫃一職。便在此時，林家兩位管家尋來。傅沐槐將二人讓進木材鋪裡屋，叫下人端了茶上去，三人坐了說話。

略寒暄了幾句，來人便說道：“聽聞員外府上叫小人鬧了一場，我家姑娘心裡惦記的很，打發我來問問。”傅沐槐連忙笑道：“些許小事，竟累大小姐記掛！這事已得提刑老爺公斷了，不曾有礙。”那人笑道：“這便是好了，生意人家哪好這樣吃人欺壓！我家姑娘還埋怨，說既出了這樣的事，怎麼不說來報一聲，顯是見了外。”傅沐槐聽了這話，更覺惶恐，連連道謝。那人話鋒一轉，便道：“近來聽聞員外家事繁忙，姑娘也不敢來催。只是昨兒晚飯時候，老太太問了一句，說那鋪子怎樣了，為何還沒聽見動靜。姑娘沒得說，只拿話敷衍了。今日就打發在下來問問，何時可能開張？”

傅沐槐便將目下煩擾之事講了出來，說道：“諸般都齊備了，夥計也都尋下了，只餘掌櫃一職，我卻沒有人選。若是貴府家中有好的人才，不若薦過來。”那人笑道：“我家老爺累代為官，卻沒人善做生意。且老爺現居著那個官，家中也不好插手的。待將來鋪子起來，也只任員外放手去做，我家中絕不插一句話的。只是我家姑娘倒有句話，叫在下轉達。說若是員外不放心外人，何不就請員外的千金來打理一二？令千金聰明伶俐，又頗有經濟才幹，我家老太太、太太都讚不絕口的。一個鋪子，是定能頂起來的。何況，生意人家的孩子，雖則是個女兒，也要歷練歷練的好。日後出閣，也好輔佐夫家。不致叫人恥笑，敢說商戶出來的姑娘，竟連賬簿也看不明白。”

傅沐槐聽了這番言語，心知其意，明白這人明說是商量，暗裡就是定下來的意思。他雖滿心不願，然而這霓裳軒鋪子也是人家買的，貨也是人家出的，自家不過出個力罷了，況且一向不曾提過什麼，倒不好當面回絕。

他便低頭不語，那人瞧出來，也不催逼，只笑道：“在下只轉個姑娘的話，我家姑娘也只是白送個主意，員外自家掂量便是了。”傅沐槐應了一聲，三人又坐了一回，說了些貨物上架、何日開張等事。吃了兩盞香片，這兩個人方才起身告去。

☆、第一百四十章　約法

送走了兩人，傅沐槐心中十分不快。在鋪子裡又盤桓了些時候，眼見將當晌午時候，他自家拿出銀子來，叫鋪裡的小夥計上街買了燒鵝、肥鴨配了幾樣蔬菜，又打了一角的酒來，在鋪裡與掌櫃夥計一起吃了。午後在鋪子裡歇了一覺，起來又看了一回賬目，盤查了貨物，方才離去。

回至家中，陳杏娘正在上房同傅月明、唐春嬌兩個坐著說話。唐春嬌見他進來，便往後頭躲了。陳杏娘上來，接了衣裳、帽子，就問道：“怎麼今兒一去就是一日，提刑院審了案子，你也該回家說一聲。連個信兒也沒有，只叫我們娘兩個在家擔驚受怕！”

傅沐槐說道：“你們主意都拿的成成的，又擔什麼驚受什麼怕？”

陳杏娘聽這話口氣不好，遂問道：“這是怎麼說，回到家來還沒坐下，就是言不是語的！”傅沐槐聽了這話，看了傅月明一眼，心頭雖然有氣，卻不忍苛責愛女，只忍氣道：“我心裡有些不痛快。”

陳杏娘聽說，嗔怪道：“你心裡不痛快，回家就衝著我們娘兩個撒氣，好沒道理的事情！”嚕嚕囌囌埋怨了半日，又說道：“中午不回來吃飯，也不打發人回家說一聲，倒叫我們好等！”說畢，因又問道：“你可吃了晚飯了？”傅沐槐道：“並不曾吃