這婆子才出門，忽有兩個青衣節級上門，進門便連聲喝道：“傅賴光在何處？老爺差咱們來拿他！”那傅賴光見兩個官差來尋自己，驚得面無人色，連連陪笑問道：“二位官爺，小的就是傅賴光，敢問哪位官老爺找小的？所為何事？小的向來安分守己，想必老爺尋錯人了。”那節級也是本地賭徒，與這傅賴光原有些嫌隙，當即把眼一瞪，罵道：“尋的便是你！你在西南營幹下的好事，還問誰哩！現下人家把你告了，咱家老爺拿你上公堂去問話，還裝不知哩！”一席話畢，便不由分說，劈手上前一把將傅賴光兩隻胳膊反剪，拿麻繩捆了。因捆地緊了，傅賴光疼的連聲叫喚。這二人並不惜情，只向陳杏娘告了罪，便推著傅賴光去了。

堂上一眾人見這提刑院差了人來，一陣風也似將傅賴光拿了去，皆不知所為何事。那裡正是個心裡有鬼的，又同傅賴光頗有些粘連，唯恐受其牽累，也忙自起身去了。獨剩下陳熙堯祖孫三人，陳熙堯見今日唱了這樣一出鬧劇，也煩惱不堪，便問女兒主意。

陳杏娘說道：“也只得等老爺回來，還能有什麼別的法子？”說著，就拿帕子抹起眼睛來，又道：“我再四的與他說，再收一房罷，我又不是個容不得人的，他只是不肯。豈料，他面上說著不肯，背地裡倒偷著吃！弄出這樣的事來，明兒傳出去，這滿城裡還不知怎樣笑話！”傅月明便勸道：“母親休要如此，父親不是這樣的人，這些都是外人使的計謀，好來謀奪咱們家產的。”陳熙堯也說道：“月兒說的是，你也罷了，諒女婿也不肯這般行事的，你倒別聽信小人讒言，就胡思亂想。”祖孫二人勸了一陣，陳杏娘方才止了哭泣。

此事了畢，天色已將晚，這三人卻連午飯也不曾吃得，到這時也都餓了。陳杏娘便吩咐上房裡擺飯，同父親、女兒一道吃了。飯畢，陳熙堯便戴了帽子，起身去了。

送了外祖離去，傅月明想了一回，便向陳杏娘說道：“母親，那蘭香才生產，一個人住在那破屋子裡，不是個事，還得尋個人扶持她才好。”陳杏娘鼻子裡哼了一聲，說道：“她這樣來攀誣亂指，我倒還派人伺候她？哪有這樣的道理！”傅月明笑道：“倒不是伺候她，她現下在咱們家的房裡住著，母子兩個若出了什麼岔子，外頭人便說咱們殺人滅口，難保不惹上一身的腥。再一則，這事兒沒那般容易了結，處那傅賴光之外，恐還有旁人在幕後指使，放個人在那兒也好哨探著些。”

☆、第五十五章　探病

陳杏娘聽了女兒這番言語，方明其意，笑道：“還是你想的周到，我叫這起人混鬧了一日，腦子裡亂亂的，倒沒想起來。”一言未畢，又問道：“倒不知叫誰過去好些。按說，還是咱們跟前這些丫頭更知根底兒些。然而她才生了孩子，丫頭子都是沒出門子的姑娘，哪裡照管的過來這些！”

傅月明低頭不語，猛可兒的想起一人來，便笑吟吟的說道：“我瞧傅安媳婦子倒好，人乾淨爽利，又生養過孩子，知道怎樣伺候。為人又忠厚老實，該不生出出些什麼歪邪心思的。”陳杏娘聽她提起，想了一回，也笑道：“倒也好，如今她漢子在咱家大門上守夜，到了晚就睡在門房裡。她去那邊伺候，完事了夜裡回來同她漢子睡去，倒也便宜。”說畢，旋即叫丫頭去將這媳婦喊來。

少頃，那媳婦子就隨冬梅過來了，見了太太。這婦人約有三十年紀，生的手腳粗大，甚是壯實。陳杏娘當面叮囑了些話，傅月明也在旁說了幾句，這媳婦一一應下，與二人磕了頭，又說道：“太太、姑娘都安心，小的都知道。管保蘭香母子兩個太太平平的候到老爺回來，若是有誰過去說話，小的聽了也都來告與太太得知。”

陳杏娘見她伶俐，滿心喜悅，說道：“你倒是個聰明的，且去罷，待這事兒了了，我自然賞你。”那媳婦說道：“太太吩咐，小的理當聽命，哪敢討賞？”說畢，便下去了。陳杏娘又叫了管家來升媳婦，去開了庫房，拿了些錢糧並一應婦人月子裡所需物事，交付與她，就打發了她去。

這裡，陳杏娘又同傅月明議論今日之事。

傅月明便說道：“那傅賴光也不知犯了什麼事，叫提刑院拿了去。那地方是個專會動刑罰的地界兒，他進去沒錢買贖，怕是要吃些苦頭了。”陳杏娘便啐道：“管他為些什麼！這人平日裡偷雞摸狗，吃喝嫖賭，正經事全不理會，專幹那些鬼頭差事。誰知又做下了什麼下三濫的勾當，惹了什麼人家，該他有這牢獄之災！那兩個官差來的且是時候，將那廝痛快拿去，倒出了我心頭惡氣。”

傅月明心裡忖道：這來的也未免太巧了些，倒是有些蹊蹺了。倒和蕙香