稍稍意動。

而後商議定，先留杜雙溪在這裡住一陣，往後是去是留，全憑自願。

杜雙溪在來齊州之前，聽秦九派去的人說清原委時，便覺這位傅家少夫人頗為用心，而今看攸桐如此誠意，更覺意外感動，當晚便給攸桐露了一手。

她自幼便學廚藝，整日耳濡目染，天賦頗高，加之性情靈透聰穎，做菜時常能推陳出新，有獨到見解。比起夏嫂按著攸桐吩咐做出來的菜，她在用料、掌握火候時都能琢磨用心，味道自然出於其上。

攸桐喜出望外，甚為禮遇。

原先困在府裡的憋悶，因杜雙溪的到來，也雲開霧散。

相處得久了，關乎杜雙溪的身份經歷，也漸漸摸得清楚。

……

杜雙溪生於梓州，父親在鎮上開了間食店，膝下一雙兒女，生意足以養家餬口。她幼時聰慧，頗得其父喜愛，也對吃食極有天賦。旁的小姑娘喜愛撲蝶編花籃，她卻愛在食店幫著打下手，學些父親做飯的技藝，到十多歲，已能踩著小板凳忙上忙下，做出一桌像樣的菜色。

鄉野小鎮比不得州縣繁華，食材也矜貴，那百葉肚便是她怕浪費，熬過許多腥臭難聞的嘗試，才琢磨透的。

可惜她那位哥哥不成器，娶的嫂子是鎮上屠戶之女，慣會算計要強，最怕吃虧。

見家裡兄妹兩個，哥哥天分平庸、廚藝有限，妹妹聰慧靈透、廚藝高超，怕老人家偏愛幼女，將食店交到她手裡，早早就攛掇挑唆丈夫，吵鬧著將她嫁予別家。杜父起初不捨得，禁不住兒子的糊塗鬧騰，為安家宅，只能尋個人家嫁了女兒。

他倒是慈父心切，尋的女婿雖非富貴人家，為人卻踏實肯幹，性情忠厚。

因上頭公婆早亡，無人管束，小夫妻過得還算平順。

可惜世道不夠太平，梓州歸定軍節度使魏建管，常有外寇來犯，不時便要徵兵服役。她婚後不久，丈夫便被抓去服役，派往邊塞，在打仗時不幸死在了戰場。

那時杜父也病倒在榻上，家裡的食店交給兒子和兒媳打理。

杜雙溪獨自撐了大半年，在父親去世後，見嫂子一臉尖酸，怕她回去搶家業般提防，哥哥又顧著袖手旁觀，心灰意冷之下，換了個地方謀生。秦良玉跟她相識，也是在那時，他遊歷四方、遍識百草，她開了家小食店，獨自過活，只求個安穩。因那一帶盛產草藥，秦良玉逗留了兩月，時常去她那裡用飯，彼此熟識。

再後來秦良玉回了齊州，杜雙溪也被射獵的縣太爺公子瞧上，要強納為妾。

杜雙溪哪裡肯？

如今的世道，朝廷無力轄制別處，百姓處境如何，端看主政一方的是何人。

譬如在永寧帳下的齊州等地，傅家祖孫父子威名赫赫，不止保得一方安寧，亦頗有愛民之心。附近數州的官員任用考察，也由傅德明親自過問，倘若朝廷派來個昏聵狗官，輕易便能趕走，另選良才舉薦。嚴苛法度、清明吏治下，官員不敢徇私枉法、肆意妄為，百姓便能安居樂業，愈發擁戴傅家。

相較之下，定軍節度使魏建貪財嗜權，底下的官吏也上行下效。

州縣官員為討好上司、謀得官職，變著法搜刮民脂民膏，送到魏建手裡充軍資。有了錢財鋪路，法度便如虛設，一位縣太爺便能隻手遮天，為所欲為。

杜雙溪孤身一人，扛不過縣太爺的威勢，又怕對方窮追不捨，聽說西平王魏府上招廚子，便進去打下手，謀得一點安穩。然而大戶人家的廚子也不好當，魏建的小老婆滿地跑，裡頭彎繞也多，杜雙溪孤身進去，廚藝出彩卻沒有依仗，頗受排擠。

待秦九的輾轉探到她的去處，拿出攸桐的信，她覺得誠心滿滿，便來試試運氣——

哪怕最後不留在傅家，以齊州的吏治清明，謀生總能容易些。

如今的世道，不肯委身為妾，又沒有被人庇護的好運，只能尋個相對太平之地謀生。梓州到齊州路遠，孤身行路困難重重，有秦九的人護送，何樂而不為？

懷著這般心思，杜雙溪欣然答應，來這裡碰個運氣。

誰知道這位身份尊貴的傅家少夫人，竟出乎意料地平易近人。

攸桐器重杜雙溪的才能，有意在摸清底細後，引為左膀右臂。杜雙溪也敬佩攸桐的胸襟性情，兩人一拍即合，甚是投契。整整月餘時間，南樓裡炊煙不斷，菜色愈發豐盛，傅瀾音都跑得格外勤快起來。

有一日飯後閒坐，瞧著廚房裡忙活的兩員干將，還感嘆道：“這回二哥可有口福了。”