門而去。遠遠的，夏初七看著那城門口的人，越圍越多，越圍越緊，密密麻麻的人群裡，似乎還有官兵在吆喝著什麼，只可惜她一句話也聽不明白。

不多一會兒，丙一回來了。

立於趙樽的馬下，他稟告道，“爺，城門口在張貼皇榜。”

皇榜是國家有大事和要事才貼的公告。聞言，趙樽面色微微一沉，“何事？”

丙一道，“皇榜上說，湘王趙棟在藩地招兵買馬，有謀逆之心……朝廷本欲查實再行定奪，可湘王聽到風聲，竟在家中畏罪自殺……如今朝廷已清查湘王府，湘王闔家被抄……只一幼子逃脫。朝廷正在緝拿追捕湘王幼子，張榜告誡，若民間有私藏者，一經查出，以同罪論處……”

又有一個藩王出事兒了。

這一回不是被抓了，是直接死了。

什麼樣的情況，能讓一個王爺自殺？

夏初七的心裡，泛著一層寒意。

她知，留給趙樽的時間不多了。

～

一路快馬加鞭，三日後，一行人，二十來匹馬，已至大晏邊陲，再有一日便可到陰山了。

此時天幕漸黑，整個蒼穹之上都似被蒙了一層黑布，看不到星光，看不到月亮，這天氣，一看明兒又是陰雨。

泥濘不堪的官道上，馬蹄印極是清晰。

從出了北平府開始，他們便換下了戎裝與華服，做普通的客商打扮。夏初七特地在趙樽的嘴唇上貼上假鬍子，自家扮成他的小丫頭，與其他人一道戲稱他為“老爺”。一路走來，“丫頭”調戲“老爺”的戲碼頻頻上演，倒也頗有樂趣，哪怕是在行走的路上，她也覺得妙不可言，以至於每每想到既然到來的烽火戰事和不知要持續多久的“皇權爭霸”，她心裡就發沉。

“爺，前方就是桃源客棧。”丙一指著前方，“今兒晚上，我們便在這小住一宿吧？”

丙一以前時常往來於南北之間，對地方極是熟悉。趙樽點點頭，放眼望過去，前方是一片片綿延不絕的山麓，時令還未入夏，山上蔥綠未見，黃枯一片，看著有幾分悽意，但那桃源客棧卻建在一片綠洲裡，就徜徉在枯黃的山腳下，看上去卻有“世外桃源”的樣子。

“好。”

這幾日，他們都儘量避開大的城鎮，專挑小地方住下，就是為了免得惹麻煩。

若是夏初七不在，他們一行人連夜趕路也是可以的。但如今有了她在，趙樽便不捨得讓她風餐露宿了。

往客棧的路越來越窄，也越來越泥濘。到了客棧外面那一段，已經是稀稠不堪，馬蹄深深陷在鬆軟的泥地裡，很難撥得出來，惹得幾個人罵咧起來。

“孃的，這叫什麼路？”

“這老闆還做不做生意了？自家客棧門口都不興把土夯牢實了，這是讓人怎麼過？”

“你沒看見，這廂根本就沒買賣做，咱啊，估計是頭拔客人。”

一行人正嘀咕著，裡間便有一個婦人迎了出來，頭上包著花頭布，一身行頭並不華貴，但卻簡單幹淨，加上她白皙的肌膚和妖嬈的身段兒，倒也穿出了一個風流雅緻來。男人講究氣度，女人講究風韻，這老闆娘給夏初七的第一印象，很像《龍門客棧》裡的金鑲玉。

“幾位爺，打尖還是住店？”

老闆娘一雙風流的桃花眼，看著趙樽。趙樽卻沒有回答她，只有丙一上前，膩歪著笑，“有這麼漂亮的老闆娘，自然是要住店的。”

被男人誇獎長得好，女人都是高興的，那老闆娘頭一仰，看著丙一時的眸子，便多了一些光彩。她樂呵呵地回頭喊了一聲小二，很快便有兩個小子出來，為他們安排馬匹，而已然被丙一的魅力征服的老闆娘，則是親自迎了他們入內堂。

“幾位吃點啥？”

“你們有啥？”

“喲，別看我們店小，只要你們點得出，我們便拿得出，不說這北地的風味，便是那宮中珍饈……也是有一兩味的。”

老闆娘是個能吹的，天上飛的，水裡遊的，宮裡御廚做的，就沒有她不能的。

丙一笑著，徵求趙樽的意見，“爺，你要吃點啥？”

趙樽側目，看向夏初七，“問爺的丫頭吧。”

“……”

在家是妻子，出了門就變成丫頭，夏初七很無奈自己的處境。但丫頭也是有尊嚴的，既然老爺讓丫頭點菜，丫頭也不能客氣，她瞄趙樽一眼，又眉開眼笑地看著風騷的老闆娘。

“走累了，隨便吃點簡單的就好。”