十二歲時祖父去世，他立下了改變了一生的誓言。從此，朝起讀書，晚間習武，不曾一刻敢怠慢。十七歲，父親臨終前，將他推薦給了剛登基的承宣帝。二十一歲，他輔佐的承宣帝亡國自殺，他成了“禍國殃民”的罪臣。二十三歲，他進京向新朝投降……

跌宕浮沉，輕狂若夢，為歡幾何？光陰不過百代之過客，過眼雲煙爾，有什麼該追求的，又有什麼是值得執著的？不若一醉逍遙，任意來去，何苦把自己活得這麼累，這麼累？

醉生夢死，有什麼不好？人生原本如此。

但……他偏不想。

夢醒時，楊冕正在身邊焦心地照料著他。他才試著睜開眼睛，就聽到楊冕的聲音在試探地問：“大哥，大哥？”

楚今朝聽到他的聲音，就知道自己是安全的。他未語先笑了，點頭示意聽到了，然後才慢慢睜開眼睛，果然就看到楊冕欣喜的臉龐。

“大哥，你好些了嗎？”

楚今朝點頭，問道：“我睡多久了？”千萬別太久，否則，給小冕找的麻煩他都要不好意思了。

楊冕帶著哭腔答道：“七天了。”那日敏漳王府的人來太和樓找他，要他去王府接人。他一見到半昏迷的楚今朝幾乎嚇得魂魄都飛了一半，還好楚今朝維持著剩下的意識等著他來，聽到他的聲音了才敢完全昏迷過去。

“有人來找過我嗎？”七天沒上早朝段君銘不會過問？還有時不時來串門的段懷越。若有人來過問，楊冕怎麼維護他？

“有。段君銘就來過，還帶了御醫。”楊冕輕描淡寫地描述著頭號仇敵，“不過大哥放心，我守著沒讓任何人來瞧過。”邊說著起身，端了碗粥遞給他，“大哥睡了這麼多天，吃碗粥吧。”

見楊冕不想多說，楚今朝也不想再多問。他端過粥來玩笑道：“小冕一夫當關，是個男子漢大人了。”他的身體是不能給大夫瞧的，楊冕這樣保護他需要花費多少心力，他比誰都清楚。別人他不敢說怎樣，但能讓段君銘空手而歸，那絕不是一般人能做到的。段君銘多疑，希望別看出什麼門路來。

若是小冕能回北江，結局真的很難預料。但小冕到底是怎麼想的呢？他有意回北江，也表明過不想考狀元，回北江的決定呼之欲出。但為何這麼多天過去了，小冕依然沒有給他任何答覆？

一時間，楚今朝有些矛盾。對於這個問題。是他自己把選擇權交給了楊冕，也絕對會尊重他的意願。但此刻，想起對於段君銘又重新浮現的希望，他發現自己非常不願意聽到楊冕的答案。

七天昏迷，窗外的世界已經天翻地覆了。楚今朝病好後還朝，才知道段君銘居然與段懷真槓上了。原因很簡單，柳綿刺殺段懷真的事實經楚今朝中毒一事無法遮掩，但是，因為柳綿行事敗露後消失得無影無蹤，段懷真也攤手錶示只知其姓名，不知其他，更表明不願意再追究。而段君銘卻非要查出柳綿的真實身份並捉拿歸案，為弟弟報仇。但問題是，他的寶貝弟弟完全不配合，敏漳王府絲毫不提供任何關於柳綿的資訊。

段君銘把唯一的希望寄託在楚今朝身上，誰知楚今朝也站到了段懷真那邊，並表示：“要在茫茫人海中找一個只知姓名的人實在是太難了，微臣……恐難當此重任，請陛下收回成命。”

段君銘有些惱地看了他半晌，這一次倒沒有生氣，反而只悠悠地嘆出一句：“楚卿啊，你真是辜負了朕的一片信任。”

然後，楚今朝清晰地看到，難得來早朝的段懷真抬袖遮面，難得的笑得很是得意囂張。

等楚今朝知道段君銘曾信誓旦旦地向段懷真豪言：“只要有楚卿，就一定能找出柳綿的真實身份”時，已經是一個多月以後的事了。

但那時，聶絳晨恐怕早就逃得無影無蹤了，就算查到她的真實身份也無可奈何了。所以，段懷真被刺事件楚今朝也只當只一個意外，意外解除，也就沒事了。可惜，他忽略了，這個世界上，什麼人都不多，唯獨不懂放棄的人最多，尤其是不懂放棄該放棄的。

一個月後，秋試已結束，楚今朝於翰林院散值後照例去藏書閣整理書籍。這藏書閣他已經整理了好幾個月了，段君銘仍然沒有多加人手的意圖，他也樂得逍遙。這兩天秋陽甚好，他正趕著太陽下山前，把底層一些受潮的書搬到院子裡晾晾，能多曬得一會是一會兒，免得生蟲。正忙碌間，忽然聽到德祿在閣子裡叫他。

楚今朝應了一聲，擦了擦汗，走回閣子，問他何事。

德祿正在一排一排書架裡找得辛苦，唯一一隻挑起的眉毛也耷拉了下來。