知民婦所言非虛。”

都這樣了，文家還好意思說人家不孝？妒？旁聽之人皆對著文家一眾人等指指點點起來。

文正龍張口結舌。莊秀雲的嘴皮子怎麼變得這麼利索了？

他哪裡知道，都是這幾日楊雁回攛掇著秀雲練出來的。楊雁回還扯著楊鶴扮文正龍，將文正龍可能說的話當做話本來唸，讓秀雲練習如何應對。楊鶴很不情願，他並不想扮作文正龍這麼個畜生不如的東西，怎奈妹妹又是撒嬌又是講理，他被纏不過，只得就範。莊秀雲也只得硬著頭皮，練了幾天。

此時莊秀雲雖被眾人瞧得頗不自在，但想想這官司若是輸了，她自己丟人不說，還要帶累雙親遭人恥笑，便硬是撐著，說出這番話來。好在練得多了，她也能分說個明白。原來強硬起來，也不是多難的事。話說回來，被逼到這樣的地步，再不強硬，也就只能任人踩到爛泥裡去了。

穆知縣便依言而行，命差役前去文家檢視。

堂外旁聽的便有丘城縣醫館百草堂的於大夫。這於大夫為人剛正，年高德劭，頗是瞧不上文家，便主動上前作證，將所見所聞一五一十說了。

眾人方知，莊秀雲所言非虛。

於大夫還道：“這文家的老婦人，素來脾氣刁鑽，為人跋扈，草民並不願為她診病，是這文莊氏屢次懇求，草民又想，懸壺濟世，治病救人，為醫者本分，這才去了幾趟文家。這老婦雖身上不大好，但也能走能動，也不知她為何自己不去醫館，偏要一日三五趟的打發兒媳來求草民上門診看。”

說話間，差役匆匆回稟，果然如莊秀雲所說，東廂北邊第一間屋子裡，床上掛著紅綃草蟲撒花帳子，莊秀雲的嫁妝單子裡，也確實有這麼個帳子。

事情很明顯了。這文家苛待兒媳不說，還寵妾滅妻。

莊秀雲又向堂上稟道：“大人明鑑，若非說民婦有何不孝，便也只是對婆婆殷勤了些，對公公卻冷淡了些。但民婦瞧著絲柳妹妹日日不離公公身側，既有妹妹分擔家事，服侍公公，民婦便也懈怠了些。但公公昔日並未對民婦有過不滿的言辭，只這一點，也不至鬧到休妻呀！否則天下女子，便該要生出八隻手四個頭來，才好做得處處周全。”

堂外一片譁然。

這是暗指文父扒灰，和兒子的小妾有私情，但卻不明說。這文家如此混亂，也難怪人家要求去。

只聽莊秀雲又對文正龍道：“你有所不知，你三個月前流連京中，說是做生意，夜夜不肯歸家，都是絲柳妹妹悉心照顧公公的。那段時日，她已有了身子，我卻不知，眼看她日日侍奉公公，卻沒想著替她分擔，這是我之過。待我去後，你切記要善待絲柳妹妹。她如今才三個月的身子，胎像雖穩，也要著緊照看著些才好。”

堂外眾人發出爆笑之聲，各個指著文家父子說些譏諷的言語。直聽得外頭被堵在門外的人心癢癢。

攤上這種破官司，穆知縣也只能忍著心下的怒意和笑意，板著臉拍驚堂木：“肅靜！肅靜！”

文正龍也聽出莊秀雲話裡的意思了，怒道：“你誣陷自己的公公和丈夫的偏房有私情！”心中卻也是驚疑不定。莫非絲柳真的趁他不在家時，和自己的父親做下了苟且之事？秀雲不是個會撒謊騙人的。若她所說屬實，那絲柳的孩子，到底是誰的？

只聽秀雲道：“我並未如此說。公公是我的長輩，別說他並無過錯，便是有錯，我又豈能不擔待一二。我只是贊絲柳侍奉公公盡心罷了！”

絲柳早已怒不可遏，衝到堂內揚手朝莊秀雲臉上打去。只道暫且嚇她一嚇，先讓她閉嘴再說。衙役不備，被她鑽了空子，又怎會再容她放肆，忙上前攔了。絲柳猶自罵不絕口：“賤婦，你血口噴人！”

莊秀雲卻好生勸道：“妹妹，你如今懷有文家骨肉，切莫動怒。我不過是看你辛苦，讚了你一讚罷了，你何苦這般埋汰我來？”

穆知縣怒道：“放肆，好個刁婦，竟敢在縣衙內撒潑。本縣念你身懷有孕，不動杖刑。左右衙役，將這咆哮公堂的婦人掌嘴四十！”言罷，從令籤筒裡抽出一支黑籤拋了下去。

絲柳花容失色，只喊饒命，衙役哪裡會聽，喝令她跪下，一左一右將她按了，另有一人便一五一十的著實掌嘴。眾人只聞得清脆的“啪啪”聲，絲柳卻連喊冤叫痛都沒機會了。

行刑完畢後，絲柳雙頰已腫得如同發麵餅一般，渾身抖得好似糠篩。被這麼一教訓，她也不敢再放肆了。若真被穆知縣動了杖刑，莫說孩兒能否保得住，單說要當眾去衣受責，饒她是窯姐兒出身，也受