餘氏早就勸過李氏要給文箐姐弟也發月例，偏李氏當日在氣頭上不聽勸，如今從劉氏屋裡歸來，便說這事，顯然是被姨娘訓了。她點了下頭，忙著去開箱，取出錢來，卻又想到帳本的事，不知李氏這是唱的哪出，頗為不解地問道：“那些帳本都不是今年的，乃是太姨娘管的。三奶奶找那些打算作甚用？”她這話其實是提醒李氏要有所顧忌。

偏李氏沒聽出，只一根筋地想著要查帳，對她言道：“你四爺這幾年的花銷全部列出來，我倒是要瞧瞧：四弟在姨娘手裡，花去多少錢”

餘氏這下曉得三奶奶的意圖了，有些不安地提醒道：“那不是太姨娘管的帳嗎？咱們現下拿來，合適嗎？”

李氏一瞪眼道：“有甚麼不合適的？正是她管的帳，我們便一摸黑，甚麼也不曉得，才有必要查一查。反正鑰匙咱們有，今晚便抱了出來。”

餘氏覺得三奶奶翻舊帳，想抓三爺的把柄，連帶著要抓劉氏的痛腳。查出甚麼來，又有甚麼用呢？既是花了錢，能買回來的物事記在冊上，到時分家時也計在財物上了；那些在外花銷出去的酒飯或者其他錢，難道還想追回不成？

她覺得沒必要，只是李氏聽不下勸，劉氏說她的痛腳，她如今沒處可發洩。劉氏既然說周同是為了這個家花銷的，是應該的，指責不得，偏她就一直只持懷疑，沒去想過要查帳。如今她亦打定主意，尋思著必須有個數，周同到底花了多少錢出去，買回來的物事到底值多少錢。下次如若劉氏再這麼說自己，也好回敬一句。

到了夜裡，她得了閒，正在翻帳本，周騰回屋了。她正翻得起勁，也沒顧得上停下手來，只吩咐餘氏給周騰倒洗腳水。周騰打發餘氏出去，便坐在那裡，道：“如今你倒是真端起奶奶的架子來了。這屋裡，有我沒我，都不要緊了？”

李氏一聽這話，便陪了笑臉，忙停下來，蹲下去給周騰洗了腳，擦淨了後，叫了餘氏來端走洗腳水，方才要為他寬衣。可是，她絕沒想到，先前的困頓，會因為今夜而變得豁然開朗。

哄得周騰亦開了心，他看著桌上一撂帳本，終於也問出心裡想問的話來：“這是哪來的帳？”

李氏隨意找了個藉口道：“今年開始學著打理家務，只覺好些事要循一些定例，姨娘身子又不適，妾身哪好事事都去煩她。這不，把早些年二嫂以及姨娘記的帳都拿出來翻一翻，學一學。”

周騰覺得妻子開竅了，道：“二嫂管帳確實有一手。便是如今，在鋪子裡，我也不敢全改了去。好的你便學些，能得個五六成便也足了。”

李氏那也只是藉口，沒想到周騰卻真把這當回事了，於是也只應付性地道了一聲“嗯”。

周騰卻在她給自己脫完衣衫轉身之際，一把拽住了她，摸了摸她圓潤的手。李氏欣喜地會意，當下也不再管帳本了，徑直上床。溫存一番後，李氏意由未盡，撒了些嬌，得了周騰的幾個諾，越發得了乖，趁勢與周騰說了家裡的一些安排，十分小心地提及周同屋裡的事。

周騰是極反感鄧家，對於周同幫著鄧氏孃家的事，其實他也大多清楚，只不過是睜一隻眼閉一隻眼，畢竟是自己亦在情面上幫過李氏，說來，兄弟二人都是半斤八兩。只是李家也算爭氣，偏鄧家那是個沒有饜足的。他也與周同隱約提過，不能再幫下去，否則日後麻煩惹上身，別把周家連累進去了。周同也算聽話，真個不現管鄧家的事。現下聽鄧氏提及，便道：“四弟曉得分寸，早就不願插手鄧家事了。四弟妹又不掌家，錢財如今都從你手頭上過，她便是想給鄧家，也沒有。你想有功夫想這些有的沒的，不如多花些心思在兒女身上。文簹要是有文箐一半，我也知足了，便是文笈，也不如文簡，他可是還得了巡撫大人的讚譽呢。”

一提這事，鄧氏沒了底氣。先前她一直不信邪，自家女兒會不如文箐，可是如今，卻不得不想，是不是文箐姐弟命裡實在太有“貴人”相助了？在外頭有人相助，送錢送物的，可在家裡，明明一眾孩子，偏文簡就入了巡撫大人眼，連帶著文箐水漲船高。如今上上下下，沒人再挑文箐的錯處了，好似恨不得把他們姐弟供起來一般。鄧氏看不慣，可也沒奈何，只恨自家兒女不爭氣。“妾身也是苦惱，怎麼同是周家的種，偏偏文笈就不開竅呢？”

這話周騰不愛聽，自己同周鴻是同一個種，可是自己卻是不愛書的，一見八股文便頭痛，曉得自己要在仕途上出人頭地那是白日做夢，於是只把心思放在家業上。文笈是自己的種，文簡是二哥的種，這可不能混為一談。

鄧氏這麼說，他先年很深重的卑微感又