”

李誠猶豫不決，不知該不該實話實說。可是他向來是個粗漢子，比不得陳大福會遮掩說話也會繞個彎兒，他是向來直來直去，不懂掩飾。

矛盾過後，覺得對主子應當“忠”字為要，便道：“老太爺清醒時，嘴裡能吐字，就一個字一個字地問：‘怎麼老二家的還沒回來？病應該好了啊？快去讓人問問’。把我又叫過去，我也只得說是老爺打發回去看老太爺的，說少爺好得很，在家呢，沒丟，只是夫人身體不便，平日裡不敢打讓少爺出門。因為這流民亂的，怕少爺被拐了，而不是說被拐了，是擔心罷了，一定有人誤聽誤傳了。老太爺不放心，於是派的人也是老太爺親自指過來的。這日子只能拖，也不知道能瞞多久。此外，太姨娘說家裡遭災，錢財也因備貨給舅老爺下西洋拿不出，現在手頭有點，可要給老太爺準備著看病，尤其是萬一……到時肯定需要很多錢。”

文箐聽得這句，便想起了五月份時，三叔來的那些事，心裡也只是一聲嘆息：有其子必有其母。

周夫人搖搖頭，嘴角帶了些鄙視：“我已不指望著他們了。且別說她，其他人又如何？”

至於幾位舅老爺家，據說這次大災首先是地裡沒收成，加上原來的積蓄全部給三舅老爺買貨去西洋，鋪子裡還欠著外債呢。錢也有限，災來了，他們莊子裡被人搶了一空，鬧到他們家裡，還有人瘟疫死在他們宅裡，也不知道是不是下人，反正現在一方面怕傳給了別人。另一方面好象家裡族伯叔祖母亡故了，需得緦麻守孝三月，也過不來。三舅夫人要帶著表少爺過來，李誠沒同意。

“周大姑奶奶又懷孕了，這次懷得不穩，是坐不得船來，而且也擔心老太爺，所以更是離不開。便要拿出萬貫鈔來交於我帶過來。”

周夫人又嘆口氣，心裡略有擔憂：“大姑奶奶同你老爺畢竟是手足情深，難為她這片心意，待回蘇州後再回禮於她罷。”

李誠點頭應是，接著道：“我本來想按夫人交待的，賣　了那三十畝地，因為鬧水患也脫不了手。三位舅老爺家湊了六千貫鈔，最後我便將那地契與了三位舅老爺家，便當是咱們賣　了的。畢竟咱們那田地受水患少，損失較小。”

李誠見周夫人點點頭，顯然是同意了自己的處置，方又接著道：“還有，三太姨娘的我沒接，因為太姨娘管家，她日子過得艱難。”

周夫人問了一句：“她是個難的。小姑奶奶如今可還算好？”

李誠一愣，想了想，方道：“小的未見著，不過聽下人道，尚好，畢竟老爺在，二太姨娘也不好太苛刻於她們。”說完，發現學有好些事情，自己講也不是，不講也不是。實在左右為難。

周夫人見得，便道：“觀你這般情形，莫非還有別的事項，不管好與壞，你且說來。”

李誠一聽，方緩慢開口道：“小的要講的，也不知該不該說。說了怕是在主子間傳話，不利於家和。不說，又對不起夫人與老爺……”

“你何時變得這般婆媽了。有事便說，如今，再壞的事還能壞到哪裡去？！”周夫人惱道。

李誠便吞吞吐吐地道：“夫人曾提及產業的事項，小的也去找老管家問過。至於店鋪，原來公中的和在老爺名下的，太姨娘都收起來了。理由一個是老太爺賣　的北京鋪子不管損失不損失，都是為了老爺這事花出去的，另一個是當時小少爺丟了這事我還沒說，他們便知道了，我也不知道少爺已經回來了。於是三爺說為了防止大房絕戶，官府收了大部分錢財去，不如老爺名下財產先轉到老太爺名下，到時也好說。小的爭不過三老爺，又沒法去搶，就是想進老爺夫人原來住的東院，也被太姨娘支使下手人給攔住了，說萬一夫人回去發現少了東西，到時她沒法負責。小的實在無能，也沒法闖進去。”

“沒想到他倒是早知這事了。咳……這不怨你，人家薄情，原來他念及兄弟，也只是因為有老爺這當官，咳，咳……他好用這個。老爺一直沒如他意，他記恨可久了，而今給他這個空子，咳……他必然鑽得得心應手。你切勿責怪自己。你來回奔波，好生辛勞，幸虧未曾染疫，便是大幸。好生歇……咳……咳……咳……”

然後就聽到李誠和陳嫂地驚呼：“夫人！！”

李誠馬上就衝出去，邊叫：“我這就去找醫士來！”

文箐從旁邊急急走過去，看到周夫人倒在椅子上，陳嫂扶著頭，擦著血：“夫人，你醒醒啊……”

看到文箐過來了，忙叫道：“小姐來得正好，快去找阿靜與阿素來，我們三個先把夫人抬進去。”