人是尹玉釗，他率一眾皇家侍衛封鎖整個路口，見李少瑜來了，抱拳在馬上遙拜：“世子爺，皇上有旨，宣您入宮一見。”

寶如性子嬌憨，又懵懵懂懂，不似別家貴女一般，精明與端莊都寫在臉上，李少瑜幼時最愛逗她，到如今她不必做自己的長嫂，更無所顧忌，眼看寶如身子歪到快要掉下馬了，越發覺得有意思，正準備撞她一回，再躍下馬去抱她，狠狠嚇她個花容失色，再來個英雄救美。

誰知半路生生叫人打斷，不耐煩，亦不肯入宮，揮手道：“爺正忙著呢，沒功夫入宮，滾一邊去。”

尹玉釗一笑：“福慧公主從土蕃寄了信來，皇上邀您入宮去讀信，您也不去？”

到底福慧是親妹妹，李少瑜折身便走，又急急叮囑寶如：“還有三四日的功夫了，好好在家等著哥哥，明日哥哥往曲池坊去找你。”

尹玉釗欲走，又不走，在馬上回頭，緊緊盯著寶如。

寶如當初拿胡蘿蔔騙過一回他之後，見他便總有些不好意思，在馬上亦是笑著，卻不說話。

尹玉釗策馬繞寶如轉了個圈了，提鞭指著貢院大門：“你家丈夫進貢院了？”

寶如點了點頭，依舊不語。

尹玉釗忽而冷笑：“淺門窄院，狂蜂浪蝶，晚上記得鎖好門窗，謹防不速之客。”言罷，他策馬便走。

寶如叫尹玉釗說的莫名其妙，但總算擺脫了李少瑜，快馬加鞭回到曲池坊，張氏已經在廚房裡支著大鍋熬濃糖了。

非但她在，李遠芳也在。

李遠芳到底成紀鄉村長大的，雖也是大戶人家的小姐，但家務活一應都會幹。她一手拉風箱，一手在生火，見寶如進來，笑著大叫了聲：“嫂子！”

寶如記得回回她都是叫自己二嫂的，今日竟改口叫嫂子了，頗覺得怪異，也應了一聲，這倆姑嫂在廚房裡忙忙亂亂，她竟插不上手。

張氏推了一把道：“今日我要出整整五十斤黑糖，算下來就是五十兩銀子，也算一筆鉅款了。廚房的忙你也幫不上，快到西屋歇著去，若有閒，教我家媛姐兒識幾個字也使得，好不好？”

媛姐兒跟她小姑一樣，也是個小小的黑美人兒，總角兩個羊角辮，見寶如來抱，手伸了過來。

寶如手腳無力，掂了兩掂才掂起這胖乎乎的小丫頭，抱她到西屋坐了，臨窗拿起張自己摹的畫兒，工筆，繪著幾尾孔雀翎，笑眯眯問媛姐兒：“姐兒覺得漂亮否？”

媛姐兒搖頭，實言：“嬸孃，我不認得這是什麼。”

寶如蘸著晨起兌好的顏料，一筆筆暈染，她本孩子心性，調的色也鮮豔大膽，三根孔翎，三種顏色，染出來五彩繽紛，鮮豔奪目。媛姐兒這下笑了：“嬸嬸，這雀翎看起來可真漂亮。”

寶如忽而想起自己昨日買的龍鬚糖，抓過罐子來掏了塊出來，遞給媛姐兒，雖自己也饞，因為牙疼不敢吃，笑眯眯看她吃著。

媛姐兒忽而想到什麼，說道：“嬸孃，我爺爺叫我見了你，給你帶個話兒呢。”

李純孝竟有話帶給她，寶如頗覺得好笑，問道：“什麼話兒？”

媛姐兒道：“我爺爺說，嬸孃德容兼備，能跌落泥塵後尚懷傲骨，勤勞不綴，不怨不艾，以身作則，是婦人中的典範。”說著，小丫頭還豎起了大拇指。

寶如覺得這段話，當是李純孝刻意教這小丫頭背的，否則，一個三歲多的小丫頭，如何能背的這樣伶俐？

她在媛姐兒頰上香了一口，也是低聲兒的笑著。

她倒覺得自己沒什麼傲骨，只是為生活所迫，必須得強撐下去而已。

這天夜裡，待義德堂的人提走黑糖，張氏和李遠芳兩個走了，野狐和稻生兩個也躲到了後罩房裡，院門緊鎖，天還是亮的。

寶如撥著算盤一筆筆記著賬，她從秦州到長安不過一個月，已經掙到一百兩銀子了，若省吃檢用一點，照此下去，只怕不出兩年就能盤下這座院子來，到那時，她所吃所住所用，皆是自己的銀子，要多自在有多自在。

當然，這得是在她還活著的情況下。

會試總共四天，今日搜罷身，安好筆默，讀試題，明日才會正式開始答卷，寶如要獨宿整整三夜，看了看身側那隻蕎麥枕頭，又將它拖了過來，抱在懷中，自言自語道：“如此寒天三月，也不知那考房中可有炭火，可會凍到我家明德……”

窗外一聲冷笑，當是有人。

寶如隨即坐了起來，叫道：“野狐？”

這人並非在窗外，他撩簾子，直接從