覆文來看，並未表示陳報國無罪；這樣在法理上已有交代。湯斌既然無法親自到平南王府問明真假，就只有依律“免究”。

孫大自然難逃一死，正法之日，萬民歡呼；都認為朝廷畢竟能重民命，更當奉公守法，做一個好百姓。而平南王府所屬的官兵，只要一人江西，也大為安分，深怕犯在湯斌手裡。到這時，蘇宏祖真的佩服湯斌，見識超卓。

然而這樣一個好官，不能再在南贛了。因為湯斌接到家書，他父親的便血的舊疾復發——一自從他母親趙太夫人殉難後，父子倆相依為命；回想當年艱苦倍嘗的光景，湯斌孺慕之心，無法抑制，憂思成疾，因而上書，請求辭官歸裡，省視老父。

蘇宏祖自然不允。湯斌重複上書，再三再四，到第五次上書他是這樣陳情：

斌母趙氏，壬午殉難最慘，已負終天之恨；赴任時歸省，老父抱病，馬首南馳，方寸已亂，留之終無益於地方，且老父聞斌病，病必劇，是斌貽誤嶺疆，不可為巨；病貽親憂，不可為子也。

蘇宏祖看到這樣的哀詞，再也不忍心了；於是代為出奏，讓湯斌“予告”。部中覆文一到，立刻準備回鄉；而一筆盤纏，卻無著落。

如果說要讓家裡寄錢來，往返數千裡，緩不濟急；而且也怕傷了老父的心，在外服官，窮得連回家的川資都沒有，這不太慘了嗎？

萬般無奈，只有賣去所騎的一匹馬——這匹馬是湯斌因為地方不靖，山路崎嶇，為了應變和視察的需要，到任不久用官俸所買的私產；這時馬價又漲了，賣掉了勉強可供還鄉之用，便叫湯本從槽頭上牽到市集上去處分。

“湯本，這匹馬不可胡亂賣掉。”他說，“第一，不可跟人多要價錢。”

湯本知道他的脾氣，答一聲：“知道。”

“第二，要替這匹馬找個好主人。”

“這就難了。”湯本問道：“大少爺，怎樣才是好主人？我不大明白。”

“這匹馬很馴良，就年紀大些的人騎也不妨。你看有那長厚積善之家，老主人要覓座騎代步，你就賣了給他。”

“如果沒有這樣的人呢？”

“那就要挑那愛馬的，自然不會虐待牲口。若有這樣的買主，就減些價也不妨。”

湯本遵照主人吩咐，剛要牽走，湯斌又把他喊住，還有一句話囑咐。

“千萬不可說，賣馬充作川資！”

這一點湯本也明白，如果那樣一說，必有人自願獻贈川資；而且可以料定，像這樣的人還不會少。主人當然絕不肯接受，結果推來讓去，無非平添許多麻煩。

“我這樣說，我家主人打算由水路回河南，用不著這匹馬。”

“對了，就是這麼說。”

果然，湯斌有先見之明——馬一牽到市集，想買的人真不少；也都認得湯本，第一句話就是問：“湯大人為什麼要賣馬？”

這也難怪大家問。都聽過隋唐故事，秦叔寶困在天堂州，客中資釜不繼，只好賣馬。湯斌官居三品，如果也是像秦叔寶那樣受困，就是件不可想象之事；無論如何要問個清楚。

“我家主人從水路回鄉，馬匹無用。”

“那我買。請湯二爺說價，要多少就是多少。”

“慢來，馬價不貴，我且請問，你買了這匹馬乾什麼？”

“自然是當座騎。”那人說，“我兒子在驛站當差，得要有匹好馬，伺候貴人；官馬都不好，自己備一匹馬，當差便有許多好處。”

湯本心想驛馬最苦，絕不能賣，但也不必說明原因，只搖著手說：“不行、不行！對不起，我這匹馬不能賣給你。”

這個也不行，那個也不對，最後來了個地方上有長者之稱的“張老好”；他買馬的用意，只為敬愛湯斌，想留一點去思，睹物思人，願意把馬養在槽頭上，逢到春秋佳日騎著出去逛一逛。

這是教這匹馬去享福，付託有人，湯本把馬賣了給他。

於是在百姓遮道攀留，父老涕泣相向的場面下，湯斌離任回鄉。抵達睢州，已在年底；父子相見，無不悲喜交集。從此湯斌閉門侍父課子，琅琅書聲與湯夫人的軋軋機聲相應和，肅然的門庭中，自有盎然的生機。

家居不問外事，更不涉足官場；因此，湯斌對於京師的情形，十分隔膜。這樣過了一年多，忽然聽說有“哀詔”頒到，皇帝殯天了——是在順治十八年正月初七亥刻。

事起突然，因而許多離奇謠言，說是順治皇帝在五臺山出了家。湯斌不信這樣的說法；皇帝好佛，曾延