“士卒須受約束，不宜干預民政。請貴官將所部帶回營地；千萬注意紀律，倘滋事，本道斷難迴護。”

湯斌是兵備道，下馬治民，上馬管軍，職兼文武，而且大庚的義兵正被湯斌訓練得生氣勃勃；萬一發生衝突，自己過境的少數人馬，不是對手。即令事後能倚仗平南王的勢力，找回面子，無論如何眼前虧是吃定了。因此董遊擊表現得很合作，把夾在老百姓當中看市孫大計程車兵，都集中在一起，帶隊回營。

就這一下，便令大庾百姓，心折無已。一個個伸長了脖子，等著看湯斌是如何大快人心地平反冤獄。

“提孫大！”

堂上一呼，階下齊諾，把孫大從“班房”裡提了出來；只見他起初傲然不以為意，等向堂下一望，頓顯驚慌——一大家都明白，他仗的就是旗軍的勢；每次“過堂”都有人助威，如今同伴一個不見，自然氣餒。

問明姓名年籍，湯斌問道：“鍾家兄弟，是你殺死的嗎？”

“是因為買鴨子起了爭執，我一時失手傷人。”

湯斌已把全案連件作所填的“屍格”，何處受傷，傷痕如何，緣何致命，都記熟在心裡；這時不用檢機案卷，便可潔問：“鍾家老大，左乳下中槍，直透後心；這致命之傷是怎麼來的？”

孫大無法抵賴，依然這樣回答：“是我一時失手。”

“聽你的供詞，好像在跟人比武似的，左一個‘失手’，右一個‘失手’！我且問你鍾家老大那時手中拿著什麼東西？”

“拿著一隻鴨。”

“照此說來是赤手空拳，並無武器？”

孫大無法狡辯，只好答應一聲：“我不曾細看。”

“不曾細看，便是毫無防備；你一個毫無防備的人，把個赤手空拳的老百姓殺掉了，還說是‘失手’？”一說到這裡，湯斌不提此事；問到第二條人命，“鍾家老二是誰殺掉的？”

“也是我一時失手。”

“喔，又是你！你的‘失手’何其之多？”

這句帶著譏諷意味的話，鴉雀無聲的老百姓聽得明明白白，都高興地笑了。

“鍾家老二屍身只有刀傷，莫非你是一手持槍，一手持刀，帶著兩樣武器？”

這一問把孫大問住了，低著頭好久不響。

“是陳報國是不是？說！”湯斌第一次動用了驚堂木。

“是。”

湯斌點點頭，大聲宣示：“案情已明，原告飭回，孫大收押，不準任何人接見，亦不得食用外送食物。聽候本道提取陳報國到案，再行定罪。”

這一宣佈，等於是說要抓陳報國一起來抵命。堂下無不撫掌稱快，交頌青天。但湯斌的處置卻很慎重，第二天就離了南安，去見巡撫蘇宏祖，提出兩項要求，希望得到支援。

“兇手有槍，死者空手，力不相敵，不能謂之爭執鬥毆。”湯斌的第一要求是：“兇手應依‘故殺’律定罪。”

第二個要求是行文平南王府，要求將另一兇手陳報國交出來，歸案訊辦——當然，汛辦也是故殺，要孫大和陳報國雙雙為鍾氏兄弟抵命。

蘇宏祖是個好長官，但稟性微嫌遊移懦弱，雖然對湯斌信任而又佩服，但他怕這樣嚴厲執法，會引起平南府的不滿，鬧出事來，是件大案，前程不保之外，還有別的禍事，因而顯得極其為難。

“潛庵！”蘇宏祖的態度不像上司，倒像個一向依恃湯斌的老朋友，所以稱他的號，用商量的語氣說：“是不是可以緩和一點兒呢？”

“大人！”湯斌答道：“我不敢有絲毫成見，亦不敢有絲毫愛憎之心，只記著‘持法務平’四字，民不平則起民憤；民憤不洩則必釀成民變。此案一時因可以硬壓下去，只是將來的糾紛層出不窮，愈演愈烈，那時大人或者有悔不當初之嘆了！”

蘇宏祖人雖懦弱，卻不是不能激勵的人；一聽湯斌的話，再細想一想將來的利害關係，壯起膽氣答道：“也罷！奇書網電子書我依舊聽你的。”

於是湯斌“客串”蘇宏祖的幕友，代為擬了一道致平南王府長史的諮文，細敘案情，同時強調為了以後彼此和諧，辦理軍差方便起見，必須依法處置，請求將陳報國移送歸案。

這個諮文繕好用印，派專差度大慶嶺到廣東投遞，立等迴文。當時約定，湯斌仍回南安；平南王府的迴文一到，就近交湯斌拆閱處理。

不久，平南王府覆文到達楊斌手中，拆閱一看，答覆出人意外，說是陳報國因為剿匪中炮，業已陣亡，無從移送。其事真假不可知，但就