於是急急起身，匆匆穿戴，開了中門，在燭火下迎謁上司。

“大人想來還不曾用飯？請先休息，等我派人去找廚子。”

“不必太費事。”湯斌說道，“請先派人招呼我那幾個親兵的飲食。我跟老兄先談一談。”

知府親自引入書房，在明亮的燈光照映下。只見三十三歲的湯斌，臉色燻黑憔翠，敝衣破靴，手上還受了傷，用塊中衣上撕下來的布條縛住傷口，上面血漬殷然。這副樣子像個遭遇災難，倉皇逃命的難民，哪裡像個掌管半省民政的地方大吏？

“大人勤勞王事，著實辛苦！”那知府感動之下，一揖到地。

“好說，好說！”湯斌一把扶住他，“老兄，不必再講這些客套，我們談正事！”

於是湯斌談到如何設防。雖有鄉兵，打硬仗不是勁悍的土匪的對手；湯斌指示，多設疑兵，加強巡邏。城內要清查保甲，監視奸充。只要示賊以有備，或者可以讓土匪知難而退；萬一李玉廷要硬攻南安，只要能守得十天，蘇巡撫所調遣的官軍，必可赴援解圍。

“我請問老兄，”湯斌重提一句：“萬一有變，能不能守到十天？”

受了湯斌的鼓舞，那知府毫不遲疑地答道：“我盡力而為。倘或守不到十天，與城共亡。”

有此必死的決心，南安一定可以守住。湯斌欣然稱許，只見他的臉上，一雙憔悴眼睛，神采奕奕，顯得極有信心似的。

第二天一早，湯斌親自幫著部署；旗幟鮮明，號令嚴整，士氣極好。也就是在剛剛部署完成的第三天，李玉廷大股，遠遠而至。瞭望守卒發覺敵情，馳報知府，知府又轉報湯斌，急急趕到城上。

果然，湯斌棋先一著，發生了嚇阻的作用，李玉廷和他弟弟秀廷所率領的土匪，一看城頭刁斗森嚴，旗旗密佈，知道硬攻無益；而且他們亦沒有打硬仗的準備，只好悄然退去。

危機雖暫時得解，湯斌卻不敢絲毫疏忽，督率南安知府、大庾縣知縣，夜以繼日地把防務上的“缺口”都堵塞起來。這樣過了十天才部署完成，正待回贛州時發生了一件很嚴重的命案。

這件命案的嚴重，是因為兇手為平南王尚可喜的部下。尚可喜駐兵廣東，派了一名姓董的遊擊，帶領小隊買馬回廣州；經過南安時，他的部下兩名“旗軍”，一個叫孫大，一個叫陳報國，不守紀律，持槍帶刀，闖入民居，強取鴨子——南安的臘鴨，遠近馳名；鴨子是老百姓生計所關，有人強取了一隻，開了個例，凡是兵卒都可恃強而取，豈不斷絕生計？因此為一隻鴨子起了衝突。

那家姓鍾，弟兄三個，老大叫鍾應貞，在向孫大討回鴨子時被殺；鍾應光喊了聲救命，結果又為陳報國殺死。於是老三針應堯陪著寡嫂到董遊擊那裡喊冤。

董遊擊一聽大怒，馳馬到了現場，陳報國已經逃走；董遊擊拔出腰刀，住孫大脖子上就砍。但就在利刃加頸的剎那，他變了主意，收足腰刀，吩咐親兵將孫大捆了起來，移送大庾縣辦罪。

這倒也是正辦。只是隨帶的隊伍，蠻不講理，紛紛向遊擊去陳訴，說是旗軍因為與百姓爭鬥，為了一隻鴨子，鬧出命案，如果要旗軍抵命，以後必受百姓欺侮，寸步難行了。因此，要求董遊擊無論如何耍擺“威風”出來。

董遊擊不但答應了部下的要求，還聽從了部下的設計，首先就把“威風”擺在苦主身上，說是孫大為了鍾家吃官司，一切要歸苦主招待。到坐堂問案那天，命案被告孫大是坐了轎子去的，自然，轎子是苦主所僱；入獄以後，又要苦主為孫大送牢飯，每天一隻肥鴨，如果敢支吾一聲，立刻就以白刃相向。

另一方面大庾縣知縣，也受了脅迫；判的不是強取鴨子，致人死命，說是“索鴨必致爭鬧，疑於毆鬥，故依律擬絞。”而以當時的赦例，絞刑可以不死，同時兩條人命由孫大一人承當，陳報國竟能置身事外。這就是說，鍾家弟兄，等於白死！不但白死，還要花錢供養兇手。

湯斌得報，大為震怒。等公事報到，親自提審；董遊擊的部下，與當地老百姓來看審，擠得水洩不通。

一聲“帶原告”，只聽鍾家的親屬，哭聲震天；上堂一問，除了敘述當時命案經過以外，又說，為了供養孫大，已賣掉兩個親生兒子。世間哪有這樣的不平之事？要請“青天大人作主伸冤”！

湯斌不置可否，先請董遊擊上堂問道：“一面是貴部，一面是百姓，你看人數多寡？萬一發生毆鬥，如何收場？”

董遊擊一聽這話，心裡著慌，躬身答道：“請大人示下。”