明白了，湯斌是死在哪些人手裡的？

因此，皇帝決定展開肅穆政風的大舉措，而以查辦湖廣巡撫張氵並，獎勵陝西道御史陳紫芝作為開端。

陳紫芝字非園，他是浙江寧波人，為人峭直，嫉惡如仇。當時的湖廣巡撫張氵並，是明珠的私人，自恃靠山甚硬，在任上大事蒐括，地方上運鹽、鑄錢、碼頭交通等等有利可圖的地方，無不想出名堂來舞弊；甚至漢口的商家，凡是立了招牌的，亦要分別大小，按數派錢。貪名傳播遠近，大家都畏憚明珠的勢力，不敢說話，獨有陳紫芝，上疏嚴劾，除了指陳張氵江的劣跡以外，同時認為“當日保舉之人，必有賄囑情弊，請一併敕部論罪。”

於是皇帝派了三個他相信得過的人，到湖北去查辦。一個是于成龍，一個是山西巡撫，滿洲鑲黃旗的馬齊；另一個是副都御史開音布。

同時皇帝面諭群臣，說張餅貪汙，沒有人肯揭發，唯有陳紫芝上疏彈劾，應該升官。於是升為大理寺少卿。不久，于成龍、馬齊、開音布三人回京復奏，張氵並果有貪汙的實跡。皇帝下令革職治罪，張濟被判處了絞刑；保舉張氵江的官員，亦都丟了官。

這是對明珠的一大打擊，也是一大警告；但明珠不理會警告，只對打擊展開報復。事由陳紫芝而起，報復便報復在陳紫芝頭上——忽然有一天，四十歲不到的陳紫芝，暴斃身亡。據說，他下朝在朝房遇見明珠，明珠殷勤接待，喝了一杯他的跟班送上來的“茶”，這就是他暴斃的原因。

儘管明珠的勢力，依舊炙手可熱，但瞭解內幕的人都知道，他是走下坡了。如果負擔不重，還可以自我剋制，放穩步伐，不至於傾跌；而明珠積惡累累，彷彿拖著一輛沉重的大車，一走下坡，身不由己，一定越下越快，轉眼之間就會竭蹶殞身。

於是最見機的人開始有了行動，第一個是徐乾學。

徐乾學本以依附明珠起家，但從納蘭性德死後，師弟的關係中斷，加以餘國柱的排擠，跟明珠也就漸漸疏遠了。同時，他由南書房翰林的文學侍從之臣，轉為總司風憲的左都御史，亦頗思有所建樹，在廷議時，便與明珠一黨，常有不能調和的意見，很快地被朝士分為南北兩黨。

既有黨派，便成敵對，徐乾學看出明珠已呈不穩之勢，而皇帝整飭政風的決心，在查辦張氵並獎勵陳紫芝一事上，表現得相當清楚，因而估量局面，斷然作了打倒明珠的決定。

還有一個人可以利用：郭琇。　郭琇是他的同年，此時又成了長官與僚屬，於公，他可以鼓勵郭琇配合皇帝重整紀綱的決心，提出糾彈；在私，他想到有一套說法，可以打動郭琇的心。

這套說法是為湯斌報仇。湯斌受明珠和餘國柱的迫害，是有目共睹的事，郭琇久懷不平，所以對徐乾學的話，格外容易人耳。而徐乾學又以湯斌有思於他的家鄉，跟郭琇對湯斌懷有知遇之恩的立場是相同的；這樣，郭琇便絲毫不覺得徐乾學所慫恿他的話，不是為了替湯斌報仇，而是以此因由，打倒明珠。

一夕密談，徐乾學提供了許多關於明珠的內幕。有些話，跟李光地跟他所說的相同；有些則大相徑庭，而比較之下，郭琇寧信徐乾學，不信李光地，因為李光地“賣友”這一重公案，真相漸漸揭露，使得郭琇對他的信心大失。

關起門來，一個人悄悄寫好了一道嚴劾明珠的奏疏，正待呈遞；卻以太皇太后的崩逝，而擱置了下來。這位太皇太后是世祖的生母，當清兵初入關時，世祖只有七歲，多爾袞大權在握，頗為跋扈。幸虧這位太后跟多爾袞是從小一起被養在宮內的青梅竹馬之交，苦心調護，才使得多爾袞不致萌生異志，篡位自立。

世祖於順治十八年正月，出天花不治而崩，得年只有二十四歲，留下四個皇子。當時由太皇太后主持，與“四輔政大臣”定議，以八歲的皇三子玄燁嗣位，即是當今皇帝。太皇太后的作此選擇，是聽從她的“教父”，來自日耳曼的天主教士湯若望的建議，因為玄燁已經出過天花，不會再遭遇大行皇帝那樣的悲劇。

這時滿清的天下未定，外有三藩的分茅裂土，破壞政令的統一；內有輔政大臣鰲拜的跋扈專擅，八歲的皇帝，全虧祖母教養護持，得以先誅鰲拜，後平三藩。祖孫之間的關係與感情，既與尋常人家不同；而皇帝的天性又特厚，所以對這位祖母的孝順，不但在古今皇帝當中找不出來，就是上《陳情表》的李密，如果生在康熙年間，亦應自愧不女口。

當太皇太后病重時，皇帝親制祝文，徒步到南郊的天壇上祭，祝文中籲懇上蒼，減自己的壽算，為祖母延壽；太常寺的