來，正是他上疏辭官不許，而皇帝遣御醫診視，病勢已減的時候。湯斌看到兒子，心裡自然高興，但仍是懸念著他的繼母的病，對湯溥表示，想辭官而不能；只要一息尚存，不能不勉力奉公，只是堂上老親，桑榆景迫，不能親身奉養，心如刀割。

為了安慰老父，湯博說了假話，說他祖母的病，已大見好轉，所以才能安心到京師來省父。聽得這話，湯斌欣慰無比，認為母子還有相見之日。

但是，他們父子之間，雖在一起，卻一直沒有細談的機會，因為湯斌病勢稍減，立即銷假視事，公事極忙，接著便是到通州勘驗楠木。直到此刻，反因為臥疾不能看公事，父子三人，才得在病榻前閒話。

雖是閒話，實在是講立身處世的大道理，湯斌對兩個兒子說：“孟子有言，乍見孺子人井，皆有怵惕惻隱之心。這就是天理。你們總要時時內省，養此一片真心；久而久之，做人做事，自然而然合乎聖賢的大道。如果只講表面文章，規行矩步，雖知其然而不知其所以然，外面看來是道學，其實是內心不知有真是非的鄉愿，於人於己，皆無益處。”

誰知道這幾句話，竟成了湯斌最後的遺言。

縱使抱病，湯斌仍不肯請假，還在打算著第二天一早要到內閣去會議。

湯溥、湯湯，憂心忡忡，卻又無法相勸；懷著心事，輾轉不能安枕。到了四夏天，突然起床探視，只聽喉頭已經“上疾”了。

“爹！爹！”

兄弟倆連聲急喊，湯斌還能答應，但也就是答得這一聲，再也不能說話了。呼吸漸弱，很快地一瞑不視。

閤家搶天呼地般痛哭。湯溥是長子，不能不節哀料理後事。親友故舊、部屬，接到“報喪條”，紛紛趕來，只見湯斌面目安祥地躺在板上；上身穿一件舊得快破了的藍綢絲棉祆，下身穿一條黑布褲。問起身後之事，湯溥哭著訴說：只剩下八兩俸銀，連買棺材的錢都不夠。

就在這時候，徐乾學送了二十兩銀子奠儀來。湯溥不知道他曾陷害湯斌——事實上，他在南書房向皇帝奏陳的話，外間亦絕少人知道；還都認為徐乾學古道可風，收了這筆“雪中送炭”的奠儀，湯家才能買棺成殮。

湯斌已多年未穿新衣，唯一的一件新衣服，就是用御賜的緞子所縫製的一件朝服。人殮本可用明朝的衣冠，在這樣的境況下，只好用這件清朝的衣服。

大臣臨終，照例應有“遺疏”；湯斌臨終一句話都沒有，但仍不能不說“口授臣男溥”奏陳，只是些感恩的話，沒有諫劾，也沒有建議。

凡是敬仰湯斌的，都替他可惜，覺得他死非其時，死在正當他為小人讒害，皇帝不無因為與湯斌爭名而對他懷著成見的時候；他是死得如此淒涼，身為大臣，幾乎無以為殮，而皇帝完全不知道，因為明珠、餘國柱等人自然要矇蔽隱瞞，就是徐乾學、高士奇之流，亦絕不敢表彰湯斌的清廉，變成自暴其貪黷的短處，所以皇帝接到遺疏，只是嗟嘆不歡，而卹典並不優厚。

也許是有意的安排，皇帝遣派兩名內閣學士，到湯斌靈前賜奠茶酒，其中之一是曾劾湯斌“偽學”的翁叔元。有人說，這是出於明珠和餘國柱的建議，有意刻薄死者；這一層無從究詰，但湯斌雖死，明珠和餘國柱餘憾未釋，卻在內閣議卹典這件事上，表現得很清楚。

內閣的復奏是，湯斌生前曾有降七級的處分未消，所以不應照尚書的成例賜卹。皇帝素來以寬厚出名，自然不會准奏，降了這樣一道諭旨：

湯斌為巡撫日，廉以自守，屢加升用。忽聞溘逝，深軫朕懷，著馳驛回籍，賜祭如葬故事。

虧得有這樣一道上諭，湯溥兄弟盤柩奉母回睢州，一切舟車轎馬，都得由驛站和地方官供給。而湯斌泉下有知，應該感到安慰的是，遺愛在民，身後的哀榮，雖不由於廟堂，卻還出於道路，靈柩所經，路人多下馬拱立，嘆息目送，所過州縣，地方耆老，無不路祭。回到睢州時，士紳父老皆是白衣冠郊迎，孝衣如雪，哭聲震天，自動來迎靈的有上萬人之多。蘇州百姓接到訃聞，聚哭於生祠之下；常州及其他州縣，則紛紛在書院設立湯斌的神主，舉行祭享。此外，在京裡則頗有人去瞻仰湯斌的故居。板門竹籬，簡陋異常，如不說破，誰也不相信，這就是做過天下第一要缺江蘇巡撫，以及職掌大工，手下有無數名工良匠的工部尚書的住宅。

作為一個大官而言，湯斌死得很寂寞；但是他的一死，又可說是死得其時。

湯斌之死，對郭琇等剛直君子來說，是一大刺激；而對在慈寧宮侍疾的皇帝，卻等於是尸諫，他慢慢