禮官宣讀祝文時，皇帝涕泗交流，臣下無不感動。但人事已盡，天心難回，延到十二月中，七十五歲的太皇太后，終於薨在慈寧宮。

皇帝的悲痛可想而知，真叫“悲號無間”，想起來就哭，常常哭得昏厥或者咯血。大喪的儀典，當然格外隆重，除了皇帝自己割辮麻衣，在慈寧宮席地寢言以外，最初三天百官都住在宮內，每天早、午、晚三次，到慈寧宮哭臨；第四天起，改為每天兩次，官民在家齋宿。宮內外各寺廟庵觀，無分日夜，撞鐘三萬杵，虔送大行太皇太后往生極樂。

一般的政務，當然都擱置了下來。這樣過了二十七天，皇帝不肯釋服。照多少年來的傳統，大喪是以日代月；二十七個月縮為二十七天，至此期滿。同時嫡孫為祖母服喪，只是“齊衰杖期”，期為一年，亦非父母之喪的“斬衰三年”。而皇帝下詔，定為三年之喪；哀和過重，妨礙國政，群臣交諫，國子監的太學生伏闕上書，請皇帝節哀順禮。這才勉強把皇帝勸得脫御麻衣，換了素服；由慈寧宮回到乾清宮，不入正殿，在乾清宮東廡設榻暫住。

釋服的第二天，皇帝御門聽政；政務恢復正常，郭琇才能把彈劾明珠的奏摺遞了上去。

這天恰好是明珠的生日，國喪期間，“八音遏密”，不準演戲；同時也不宜舉行正式的筵宴，但就是不拘形式的小敘，場面已經浩大非凡——明珠的府第在什剎海北岸，是京師有名的巨宅；這天車水馬龍，冠蓋相望，朝中叫得出名字的官員，幾乎都到齊了。

“郭都老爺到！”

當司間的持著名帖，高唱傳報時，明珠一時弄不明白，“哪位郭都老爺？”他問。

“江南道郭都老爺。”

江南道監察御史不是郭琇嗎？明珠始而不信，從�