敞亮的哭聲，定是我家的兒。只有男孩的哭聲才這麼敞亮。”

即將老來得子，他比中舉都還高興。

度日如年了一會，裡面響起嬰兒重重的哭聲，只是這哭聲有些重疊。穩婆出來了，先是說：“女孩——”

“啊！”一聲慘叫，錢老爺和錢孫氏合力地悽慘地喊了起來，一下子面如死灰。

穩婆定了定神，才繼續說：“女孩，並一個男孩。恭喜老爺夫人，是龍鳳胎。”

錢老爺的面色立刻紅潤了，錢孫氏也立刻堆起笑，問：“男孩幾斤幾兩重？活潑嗎？”錢老爺也期盼地看著穩婆，同等著答案。

穩婆做出虛掂的樣子，比劃了一下笑道：“知道您二位的念頭，那是個我近年見過的最有分量的大胖小子！”

錢孫氏以第一功臣自居：“這是我不斷讓張妹妹進補的緣故。”錢老爺也咪咪笑，難得發自內心地交口稱讚錢孫氏，恨不得立刻進去抱兒子。

英子有些急，一直插不上話。只是這個時候，她聽了這些話，心裡實在才著急，這才鼓起勇氣，囁嚅道：“那、那麼大個小子，那個女孩兒也好嘛？張姊姊到底怎麼樣了？”

胎兒過大，的確老孃要吃大苦頭。錢孫氏立刻唾了她一臉：“呸！沒得提起晦氣的東西幹嘛？快快快，讓我進去看看我兒子——”

按典妻的規矩，兒子一生下來，就和張若華沒有絲毫關係，她只是一件為生下兒子而租用的器具，而孩子這個產品，自然是錢家的，也等於錢孫氏的兒子了。

英子抹掉唾沫，眼眶有些紅，但是她還是少有的厚著臉皮，硬著頭皮，跟在錢孫氏後面進去了。英子跟在錢孫氏身後，偷偷摸了摸懷裡。

照例說男人不該進剛生產的產房，何況是讀書人錢老爺。但是聽到那個兒子，錢老爺不顧別的一切了。他一定得親眼看看錢家的種。

這時候，虛弱至極，面色蒼白的張若華，男孩被放在她的左邊，女孩放在地上。

她抬起頭，忍不住看了一眼那個孩子——面板皺巴巴的男孩被裹在布里，被抱在錢孫氏懷裡哄著。錢老爺也眉開眼笑地看著兒子。

張若華低低地，痛楚地，嘆息一聲。

她經吃力地彎下腰，要去抱被按照女嬰一貫待遇放到地上，被無視了徹底的第二個女兒。

但一雙細胳膊已經提前替她抱了女嬰到床邊。是英子。

英子的柳葉眉羞怯地彎著，看錢老爺他們都只顧看那個男孩子，她悄悄地掏從懷裡出一把紅通通的滾圓的棗子：“張姊姊，聽說棗子補血……”

她好奇地看了一眼同樣是皺巴巴的女嬰，她似乎不慣夸人，紅著臉頰褒獎說：“長得像你，姊姊。她好看。”

女嬰回應似地無知覺的微弱的呀了一聲。才十五歲的英子快樂地像大孩子那樣笑起來，臉頰更紅了，驚奇地說：“她聽得懂我說她？”

張若華捧起紅棗，一時凝視著英子，她笑了，剛想說什麼，然後就聽見錢孫氏說：“啊呀，我兒怎麼哭起來了。”

她檢查了所有，沒有找到理由，看了一眼張若華這邊，就很不高興地喊說：“哦，原來還有一個賠錢貨。女嬰最招陰物，容易驚嚇陽氣，損害我兒，英子，你快把這賠錢貨抱出去。”

但是今天見了這些新奇的新生命的英子，似乎被這孩子們的生命力，衝得膽子大了一些，竟然怯怯而又勇不可當的說：“太太，這不好，都是老爺的孩子。”

錢老爺聽了，也有點猶疑：“夫人，這……”

錢孫氏被激怒了，她盯著英子，先是重重地，示威性地又帶柔情的叫了一聲：“英子！”

英子這個名字還是錢孫氏給年幼的英子取的。小時候每次錢孫氏這麼喊，英子都會像被母親喊一樣順從。

一向最怕錢孫氏這麼喊她的英子，這次竟然不動作：她不能把這個小小的女嬰抱到外面，外面有風呼呼的吹，而這個小孩子太柔弱了。

錢孫氏就看向錢老爺，重複了一遍：“老爺，女嬰陰氣重，衝撞陽氣。”她示意似地舉了舉手裡的男孩。

錢老爺這回反應過來了，那一絲的猶豫立刻拋到了腦後，為了兒子，連聲地喊：“英子，快把這個女嬰抱出去，抱出去！”

英子呆呆地重複一遍：“可是，老爺，這也是……”

看英子不肯實施，錢老爺就喊：“穩婆，穩婆，你來——”

張若華虛弱至極地躺在床上，眼睜睜地看著自己的兒子一出生，不自知就被拿來當了對付自己姊妹的最好