個童子的指指點點：“看，看咧，這是張家的長姐。”

張若華低著頭，看河裡，水波映出她的容貌，雖然髮如飛蓬，臉色蠟黃，臉上瘦得凹陷，脖子等地方有油垢，但是這些瘦與油垢黑黃，仍舊掩不住她的眉宇天生清奇；張開嘴笑一笑，因她偶爾偷偷揹著父母兄弟，也會拿拿楊柳枝刷牙，因此牙齒只是黃，沒有到發黑的地步。

她十二歲了，即使再怎麼受生活的苛難，和同齡的那些不是大著脖子，就是一嘴爛牙的女孩子比起來，仍舊像一支泥里長出來的荷。

顧影自憐的時光很短暫，那個童子蹬蹬跑過來，嚷道：“揹我回去！揹我回去！”

瘦弱的女孩子笑了笑：“阿弟，你高了，阿姊背不動了。”

童子很不滿，嚷道：“我要告耶孃！”

張若華低頭默默洗著衣服，等他嚷累了，她才抬頭微微笑說：“阿弟，莫要惱。今天學了幾個字，說給我聽聽，好嗎？”

她這樣笑起來的時候，就算是張老么這樣的劣童，也不免囁嚅幾下，才厚著臉皮，學著給少爺們講經的夫子的樣子，哼了一聲：“你一個賤女子，聽這個做甚麼？”

他對讀那些鬼畫符一樣東西的興趣，還不如對揹著揹簍撿糞堆、替大戶放牛的熱情。因此通常是聽過就丟，不意阿姊忽然問起。

張若華聽了，心裡透亮，嘆了一息，不再問他，只顧自己低著頭漿洗衣物。洗了一會，她還是極和緩地說了一句：“你學一些字，豈不好嗎？”

張老么聽她教訓，十分不耐煩，覺得在同伴面前丟了顏面，罵了幾聲後，和其他童子一起放牛掏鳥窩去。在這幾個頑童心裡，少爺的夫子講的甚麼友愛孝悌，都說得是兄弟間。可沒有人說，一定要尊重姊妹。

等張家老么走遠了，張若華喃喃地一邊洗，一邊念著去大戶家送衣服時，瞄到的幾個字。她伸出手，在水波里，輕輕攪動著劃出一個“華”。

她似乎無論做甚麼，都上手都特別快，平生都天生有一股靈靈清清的氣，格外心平氣和，學什麼都能到心裡。

那天去大戶家送衣服，她只是聽了一遍，看了幾眼，就比那愁眉苦臉的大戶家少爺，還要早的記下了這幾個字詞。心裡懷揣著這幾個字，她