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只是因她從不吐露心聲的一慣習性，她仍舊是表面平靜的。誰也不知道這個瘦弱的年輕媳婦，心裡翻滾的波浪到底是什麼。

自這一場生產後，岑家實在是窮得慌。

地，是抵給地主了。牛，賣了。岑三狗因為賭、酒，竟然慢慢身體有病了，又要吃藥。而張若華雖然奇蹟似地沒有大問題，但是因為這場生產，還是虛弱地推不動磨。

家裡眼見地一日日窮得過不下去了。

很快，岑三狗就起了典妻的心思。

一天回來，岑三狗坐在那，吸菸。門外有吵吵嚷嚷的聲音。他就走出去了。

張若華的身體還是不怎麼好。她扶著土坯牆，往外面看。

然後就看見，一個穿著長衫，留著山羊鬍，肚子鼓囊囊的中年人，長得還頗斯文。他身邊還站著那天那個鄰居家，據說和岑家有遠親的老太婆。

他看了看岑三狗，拱手一下，對岑三狗說：“雖然請了中人媒婆子，但是我還是得親眼看看。”

岑三狗搓了搓手：“那……雖然……也不是白看的。”

中年人就說：“不缺你的。”

中年人剛伸直脖子，就對上了張若華看出來的眼神。他似乎悚然一驚。

等張若華勉強地扶著牆，有些踉蹌地進了內屋，她在屋內聽到這個陌生人很疑慮地說：“模樣打扮一下，是好的。但這個樣子，能生嗎？”

張若華靜靜聽著。岑三狗還沒有說話，那個老太婆很積極地開口說：“怎麼不能。怎麼不能。荷喲，剛生了第三天，就和丈夫……”

岑三狗重重咳嗽了一聲。

老太婆聲音頓時就變了，更含笑：“能生，脾氣好，還能吃苦頭！”

………

最後，岑三狗進來，厚著臉皮對她說：“這家不錯。你去若得了錢，大約……大約也可以給…給她換一副薄棺。”然後他就匆匆地走出去了。

張若華在屋內的黑暗處呆坐許久，聽屋外的聲音。過了很久，才聽見她低低了叫了一聲：“兒啊……”

到底商量好了。

過了幾日，按照南邊的典妻規矩，典夫家出了錢，她有生以來頭一次撲了淡妝，穿了一身新衣，帶著一袋瓜果，坐著一頂小轎子，被抬去典夫家了。

民間有個典妻的風俗。南方山區尤其盛行。再底層的男子，都有一個可供他們欺壓的物件——他們的女人。

每逢家裡一貧如洗，作為丈夫個人私財的妻子，就可以被丈夫典出。就像出租家裡的房子一樣。

家裡妻妾不能生，又吝嗇頗多，不願意再多買姬妾給家裡添吃白飯人口的人家，就會典一個便宜而能生的女人。等生了孩子，去母留子，孩子歸入典夫家，認這家的正室做娘。而剛生了孩子的典妻，就立刻打發回原來的夫家去，不用再吃典夫家的白飯。

這個叫做“租肚皮”。

然後這個女人，剛剛生了孩子，又要被迫和這剛生下來的孩子永別了。

要說這些男人精明，也的確精明。

張若華出典這一天，雨下得絲絲的飄，坐在顛簸的轎子裡，往外望田野的時候，她忽然想到：多麼划算，多麼精明啊。於男子來說，只要娶到了一個女人，是多麼划算啊。安穩時，這個妻給他做牛做馬，生兒育女，任打任罵；貧困時，可以把這個妻典出去三年到五年，以妻賣肚皮的錢，換來他安穩的生活。等到典期到時，妻回來了，就繼續給他做牛做馬。

只要妻沒有生孩子生死了，那等下一次錢用光了，又可以再一次輪迴地出典妻子。

娶妻，對男子來說，可真是一本萬利的買賣！

只是這女子……名聲可就很不好聽了。被典後回到夫家，被罵水性楊花的也尋常。

張若華顧不上想這些名聲。她看著轎子經過的野地，看著漫天的雨絲，只是想：我的兒，你到底被埋在了哪？

轎子走得慢，經過村頭一戶茅草屋人家，忽然的，又隱隱聽到一聲慘嚎，又傳來一陣議論聲。似乎是村裡哪個女人生孩子生得死了。父親把這女人掙命生下的女嬰，拉出去浸死了。

自生產後昏迷醒來，就一直腦子有些木著的張若華，聽了一聲慘嚎，忽然，淚流滿面。

轎子走了一路，雨飄了一路，她哭了一路。

兩個地方隔得不近不遠，沒有到要開路引的距離，但總要轎子還是走了一天，黃昏的時候，才到那個男人家。