如大皇子落下水後，宗人寺早想派人去謝府問明情況，被王直攔下。他以為他們的訊息封鎖的很完美，但是誰都沒想到謠言會在短短几天之內發散那麼厲害。

“阿蕤跟步六孤紘又是怎麼回事？”拓跋曜一字一頓的問，提到步六孤紘語氣陰沉之極，不過一武夫之子，也敢肖想他的阿蕤！

王直顫聲道：“起因是步六孤紘在宴會時，被人翻出一隻荷包，荷包中有祭紅珠和謝娘子的手信。”

“手信在哪裡？”拓跋曜見過兩串祭紅珠，另一串是用有瑕疵的祭紅珠串成，肯定不是阿蕤那串。

“在謝娘子處。”王直說。

拓跋曜沉吟片刻，讓王直取來謝知送給自己的錦匣，果然在匣底還有一封手信，手信上用瘦金書寫著“枝枝相覆蓋，葉葉相交通”。拓跋曜輕哼一聲，他跟謝知青梅竹馬，對她性情瞭解甚深，對諸多貴女喜愛的孔雀東南飛，謝知厭惡至極。她屢次跟自己提過，她討厭懦弱無能又自私的焦仲卿，說劉蘭芝有這麼一個前夫是倒了八世血黴。

思及往事，拓跋曜下意識的想笑但心裡的澀意讓他最後是扯了下唇角，小丫頭總會說些奇奇怪怪的話，他很確定阿蕤絕對不會用孔雀東南飛裡的詩句做情詩，她最厭惡的就是這首詩。且謝知的字跡，拓跋曜最熟悉，他知道阿蕤只在作畫時才用瘦金書，平時她更喜歡用楷書，單純的練字則用篆書。他側目細看一會，嘴角揚起毫無笑意的笑容，這字不是阿蕤寫的，雖然模仿的很像，但是這些字並非一氣呵成，而是逐個臨摹，“是誰？”

拓跋曜的問話問的沒頭沒腦，但是王直明白他的意思，他低聲道：“王貴人。”

“她？”拓跋曜冷笑，她哪來的本事從自己私庫裡拿祭紅珠？

王直不敢替自己辯解，只在說完事情經過後，伏趴在地上等死。但是他沒有想到拓跋曜並沒有殺他，只是吩咐常大用拖他下去狠打三十大板。莫說是常大用，就是王直都不敢相信自己耳朵，兩人皆面露驚色。

拓跋曜漠然道，“若非阿蕤替你們求情，你們以為你們能活。”拓跋曜還能不知道阿蕤的心思？她不就是擔心自己遷怒這些下人嗎？拓跋曜還想把阿蕤帶回來後，哄她開心，自然不會在這時殺她熟悉的人，他這也是替阿蕤在施恩。

拓跋曜的話讓王直痛哭流涕：“奴婢謝陛下恩典。”他就知道小娘子不會不管他們的。

拓跋曜洗漱完畢，換上乾淨的衣服，王貴人已經被常大用請過來，她還不知道發生什麼事，但明顯感覺氣氛不對，見拓跋曜走出來，她下意識的想哭訴，但看到拓跋曜陰鬱的目光，她竟然嚇得呆在原地不敢亂動。

拓跋曜坐在上位，垂目看著跪在自己腳邊的王貴人，“祭紅珠和書信是誰給你的？”

王貴人心裡還存著一絲太皇太后來救自己的指望，她並不知道祭紅珠不止一串，還有一些瑕疵品殘留，所以她想就算謝知想證明自己清白，也不可能拿出兩串祭紅珠。她怯生生的說：“那不是祭紅珠，是一串紅寶石——”

王貴人的話還沒說完，拓跋曜就不耐心聽下去，他一把抓起王貴人脖子，“說實話！”想到這人就是推動阿蕤自盡和離開的罪魁禍首之一，拓跋曜手不可剋制的緊緊的勒住王貴人的脖子，阿蕤那時候投繯是不是很痛苦。

王貴人一開始還驚慌失措的想要掙扎，但是隨著拓跋曜的越抓越緊，她雙目漸漸失神，雙手無力的垂下。

“陛下！”太皇太后回宮後，正想叫王貴人過來問話，但拓跋曜的人已經早一步把王貴人帶走。她本想去建章宮一起問詢，但中途出了點事，她耽擱了一會，沒想趕來時就看到拓跋曜差點把王貴人掐死，“你想殺了她死無對證？”

拓跋曜被太皇太后一喝，理智再次回覆，他勉強壓住心底裡的戾氣。依照拓跋曜的本性，莫說王貴人，就是王直、一眾留在京城的人手，都不可能活下去，甚至常大用都會被拓跋曜遷怒，謝知早猜到這點，信裡反覆說了幾次，讓拓跋曜不要生氣，怒極傷身，也不要隨意遷怒無辜。拓跋曜的戾氣被勉強壓抑，直到聽到王貴人居然還在說謊時，才忍不住出手差點掐死她。

王貴人死裡逃生，甚至不顧身體癱軟的，四肢並用往太皇太后處爬去，她的裙襬上有一處溼潤洇開，太皇太后厭惡的讓宮侍把王貴人拉開，冷聲問她：“王元妃，你的祭紅珠是從哪裡來的？”王元妃是王貴人的名。

王貴人本來在劇烈的咳嗽，聽到太皇太后的話，她不可置信的抬頭，太皇太后這是要拿自己當替罪羊了？不！剛才瀕死經歷，讓她比誰