人難放心，還總是叫人心裡起噎，實在不比師弟們乖巧。可看她對師父倒是真有孝心，還沒正經拜師的時候就知道送年禮，這會兒，連這樣的事情都能慮到，是有兩分真心的，這就不容易。便略緩了神色對她道：“師傅的尺寸，風和樓裡頭都有，一會兒我叫人去問了來給你。”

靈素見自家大師兄忽然有兩分和顏悅色的意思，差點沒嚇著。又聽說能拿到師父衣裳的身量，便又高興。面上一驚一喜的樣兒，看得大師兄暗自搖頭。這頭大師兄叫了一個人過來吩咐兩句，那小廝往外頭去了，靈素便在樓裡等著。

一會兒大師兄走了又來，靈素見了就問道：“問來了？”

大師兄卻搖頭道：“不是。今天樓裡有兩桌要緊的客人，剛剛配菜那邊，刀工最好的師傅不知吃了什麼，壞了肚子，人都站不住了。今天這幾樣菜刀工繁瑣，一般人幹不來，今天我要掌勺的菜色又多，也顧不過來。你便過來幫忙吧。”

對於刀工什麼的，靈素自然一點都不放在心上。就算沒切過的，只要你說得出來，總歸只有更好不會略差。——她有神識啊！聽了大師兄這話，她便點點頭站起來跟著大師兄往廚上去。她默不作聲，是沒當回事兒，一邊走一邊還在靈境裡刮麻絲呢。邊上的管事只當她緊張了，趕緊安慰她道：“小師傅，沒事的！小師傅當時拜苗老爺子為師的時候露的那一手，就夠瞧的了。如今又得了老爺子指點，肯定更勝往昔。以小師傅的能耐，這點事兒，肯定沒問題！”

靈素隨便點點頭：“嗯，那是。”

走在前頭的大師兄聽了那兩個的對話，差點沒給自己絆個跟頭。

到了灶上，聽人吩咐做事。松鼠桂魚，要魚肉粒比松子大小且勻淨分明；荔枝肉，從整塊肉上片下來要慮著肉紋和筋膜，保證過油之後顆顆捲曲形似荔枝；水玉桃花，用酒糟裡浸過的青魚去皮片肉似桃花瓣，尤其要善用魚肉糟過後頂面的紅痕，才有桃花之意；鱔絲、百斬鱔橋、雲霧羹……

只要大師兄說了，靈素便樣樣照做，全無丁點錯漏。菜刀使得如風，快得瞧不清手，只看見刀影起落，要絲是絲要花是花，真是神乎其技。

管事看了心裡只念可惜。——到底是誰立的這頭灶不許進婦人的規矩？！若不然，就眼前這個，怕不又是一個大師傅！

幹完活，管事特地留她飯，她也不客氣。吃了飯要走時候，大師兄卻忽然對她道：“接下來幾日，你若有空，多過來轉轉。”

靈素見大師兄面色十分鄭重，便也不問因由，爽快點頭道：“好，師兄管飯就成。”

大師兄小眼睛掃她一眼，顧自己回身去了。

等他回到裡頭，管事的跟掌櫃的已經都等著了，大師兄問道：“怎麼樣？查出點什麼來了？”

掌櫃的嘆道：“老姚的早點是從外頭叫的，是在路上被動了手腳。”

大師兄道：“果然不出所料啊。”

掌櫃的也嘆道：“這期珍味會眼看著就快到了，他們沒有別的法子，就會弄這些下作手段。”

管事的卻道：“聽說西月樓那邊，最近得了什麼鮮石還是什麼東西？說不管什麼菜，只要加了一點點，都會變得好吃。是從不曉得什麼古籍裡尋的方子，用了許多難得的東西煉出來的。可是問過那樓裡頭進出食客們，又並沒有見有這個東西，說菜也都是尋常菜味，並沒什麼不同。也不知道這事兒到底是不是空穴來風……”

掌櫃的道：“怕就是想用這個噱頭引人呢！這珍味會上到時候還會有‘客似雲來’和‘好評如潮’兩項。他們家哪回不在這上頭動點手腳？！”

掌櫃的又問道：“老爺子什麼時候能回來？”

大師兄嘆道：“我也不清楚。不過就算師父回來了，也沒什麼辦法。那邊到底也……師父反倒要避嫌。這陣子廚上的人手都要看緊點，叫他們各人的飲食也注意些兒，別再教人鑽了空子。還有采買那塊尤其要緊。珍味會上的食材，幾家都是年前就開始蒐羅了。咱們已經收到的那些務必保管妥善才好。”

掌櫃的忙保證：“這個絕對沒問題，大師傅只管放心。”

又說靈素得了自家師父的身量尺寸，便開始琢磨做衣裳的事兒。之前好容易織出來的麻布，她拿在手上裹在胳膊上來回比著，又覺得不合適了。這苧麻的料子雖通氣爽快，卻有些粗糙，平紋織的本來就多節點，它那線稍一粗糙，就有些磨人了。若是尋常穿著就吹風喝茶倒不礙什麼，像方伯豐和自家師父這樣都整日介做這做那的，太磨人的料子恐怕穿著受罪……說得好像平日裡穿