穿射而出，灑下金色的光輝。

院子裡有棵梧桐樹，被風雨吹打著，掉落滿地枯黃的樹葉，而廊下的數盆菊花，卻因為雨水的沖刷，莖葉越發青翠碧綠。先前緊攏著的花瓣，在暖陽的撫慰下，重新舒展開，花芯裡滾著幾滴雨珠，晶瑩璀璨。

縱然秋雨苦寒，仍會有勃勃生機。

薛青昊看到她，不顧地面上的坑坑窪窪，踩著水坑過來，“姐，你沒事吧？”

“沒事，”嚴清怡大口呼吸了一下帶著泥土味兒的空氣，笑著搖搖頭，　“七爺說，把荷包巷那邊的宅子和春和樓都退了，今兒晚了，你明天跟秦師傅學完武就去找房產經紀，原先交的租金能退就退，不能退就算了，記得把屋裡的東西都帶過來。”

李實湊上前，“明天我跟阿昊一起去。這裡是哪兒我還稀裡糊塗的，得先把路認熟了。”

嚴清怡想一想，從黃米衚衕到荷包巷，走路至少要半個時辰，如果不認識路，連帶打聽，怕是時候更久，便道：“也好，只是這段路挺遠，要不你們僱輛車？”

李實笑道：“不用你操心，我們兩個大男人，這點事兒都辦不成？”拍一下薛青昊肩頭，“走，咱們先出去轉悠轉悠。”走兩步，回身對秦四娘道，“你陪著三娘。”

秦四娘陪著嚴清怡走回廳堂，芸娘也跟著進去，嘆一聲道：“七爺找我來量尺寸做衣裳，真沒想到是你。”

嚴清怡笑笑，“我也沒想到自己會在這裡……”回身給她介紹秦四娘，“這位是我在濟南府結識的好友，順便也替她做幾件。”又指著芸娘道：“她是錦繡閣的掌櫃，看衣裳的眼光精準。”

芸娘客氣道：“那裡，就是喜歡罷了。”吩咐王繡娘給嚴清怡量尺寸。

王繡娘先前給嚴清怡量過好幾次，此時並無拘束，伸手先攏在她腰間，不由驚呼，“姑娘怎麼清減了這麼多？”

嚴清怡不便解釋，只笑道：“吃飯吃得少，這陣子都沒有胃口。”

芸娘瞧著她明顯消瘦的臉頰，暗暗嘆氣。

她在京都這些年，平常從勳貴家的女眷口中也瞭解到不少訊息。恭王跟順王在娶過正妃之後，先後都納了側妃，要不是清流名士家裡的姑娘，要麼就是得勢新貴家中的女兒，還不曾有過平民百姓一躍枝頭成鳳凰的例。

而嚴清怡比起普通百姓還不同，身上沾過官司不說，還是個畸零人。

即便是寒門低戶的人家也不一定願意娶這樣的媳婦，何況是七爺？

芸娘思量片刻，低聲道：“嚴姑娘，七爺惦記你，不是一年兩年了。頭前我就看出來幾分，所以沒跟你多來往，就怕他……沒想到，還是脫不開這條路。你聽我幾句勸，趁著年輕顏色好，攏了七爺的心，能生得一男半女最好，實在沒辦法，就多攏點錢財傍身。等過個三年五年，求個恩典放出來，置辦處宅院，領養個孩子給你養老。別犯擰使性子，七爺性子是好，可總歸是宗室，容得了一次兩次，卻容不下三次五次。”

嚴清怡點點頭，“道理我明白，就是過不去心裡的坎兒，唉，我只想借七爺的勢讓我弟弟成器，別的也沒什麼可以掛念的。”忽地又想起已經過繼給嚴家族長的嚴青旻，這陣子她自顧不暇的，大半年沒給袁秀才寫信了，等安定下來問問他的情況。

芸娘見她聽進去，又道：“先前七爺曾說過，錦繡閣這邊給你一成利錢，文書上寫得清清楚楚，這三年過去，一千兩銀子是有的，哪天你趁著七爺心情好，把這銀子要出來，或者買處店鋪或者買座宅子，賃出去手裡能有點活錢，不至於一文錢都得伸手給人要。”

嚴清怡再度點頭，鄭重道：“多謝你，我知道該怎麼做……衣裳你看著做吧，隨便什麼料子什麼樣式都可以。”

芸娘笑著應道：“那好，七爺催著急，我先緊著簡單的給你做幾身，其餘的慢慢做。”

嚴清怡應聲好，親自送了芸娘出門。

夜裡，吃過晚飯，嚴清怡就上了床。

本來她以為換了新地方會認床，沒想到睡得極快，幾乎躺下就睡了，這一覺睡得沉，直到天光大亮才醒。

辛姑姑帶著四個丫鬟在外面等著，見嚴清怡出來，便介紹道：“內院共十五個下人，這四個是專門伺候姑娘的，另外伺候秦娘子的兩個，廚房裡三個，管漿洗的三個，還有兩個守二門的，順帶著灑掃院子。”

嚴清怡打眼一瞧，月牙跟新月已經認識，其餘兩個見過卻不知道名字。

辛姑姑道：“這個是半月，那個臉兒圓的叫圓月。”

半月稍