到嚴其華這代，男丁就七人，其中嚴其華兄弟佔了仨。

族長為了興旺後代，不惜損精傷體，一連納了四房小妾，總共就生出一個帶把的。全家都寵著嬌著這個兒子，以致於剛滿十五歲，兒子就洩身傷了元氣，到現在別說孫子，兩個孫女都沒有。

族長盤算著，過三年要是再生不出來，就從族裡過繼一個，挑來挑去相中了嚴其華家。可眼下嚴其華就剩了一個兒子，怎可能過繼到他家？

所以，聽說此事，族長比自己親孫子跑了都著急。

嚴其華臉上擺出一副死豬不怕開水燙的模樣來，心思動得卻快，見族長說得差不多了，輕咳聲，“不是我不要孩子，我是真養不起，木匠活兒不景氣，我一人掙了五張嘴吃。孩子跟著我吃不上飯，有上頓沒下頓，不如隨她娘另外尋個吃飯的路子。”

話說出來，族長頭一個不算，這下離得近，帶著翡翠戒子的指頭直接戳在嚴其華腦門上，“放屁！放屁！怎麼養不起，你把孩子領回來，我每月貼補你六十文。”

嚴其華又道：“和離是板上釘釘的，老二歸她也是板上釘釘，都經過中人畫了押，就算鬧到衙門去也不佔理兒，說不得還得吃官司……可我外頭另養了個兒，后街小寡婦家裡的二胖子就是我的種兒。”

族長眨著渾濁的老眼，尋思片刻，神情由凝重慢慢變為篤定，又戳他一指頭，“畜生，外頭有兒子怎麼不早接回來？”

胡寡婦就這樣過了明路。

儘管有些人覺得剛和離就再娶不妥當，可少數壓不過多數，誰也高不過族長。

族長怕夜長夢多，大手一揮商定二月十六接胡寡婦進門，十八讓田二胖認祖歸宗。

嚴其華既解決了胡寡婦這事，又每月多了六十文錢，心裡頗得意，可看見族長手指上的戒子，面露難色，“是不是太快了，二婚也是婚，這三聘六禮……我手上是一文錢都沒有。”

族長耷拉著臉，從荷包裡摳唆出一角碎銀子扔給他。

嚴其華大喜過望，第二天往銀樓裡兌換成五百文，回家往枕頭底下塞了一百文，揣著剩下的四百文飛快地跑到瓦沿子。

誰成想不到一個時辰，他又跑回家把留出來的一百文也拿走了。

嚴清怡早已習慣嚴其華整天不著家，樂得清靜，收拾好碗筷掃了地，見家中沒菜，就提著籃子往外走。

嚴青旻躲在門後，見她出門立刻追出來，“姐，你上哪兒去？”

“去小倉看看買點菜。”

“我想跟你去，”嚴青旻仰著頭，緊張兮兮地盯著她，生怕一錯眼她就會偷偷溜走似的。

嚴清怡頗感無奈，又覺得他可憐，也就由著他跟。

昨天飄了一整天細雨，夜裡便上了凍，此時凍已化開，青石板路上浸潤了溼意，被陽光照著，星星點點地閃著碎光。

嚴清怡一下子就想起林栝披著滿頭雨絲站在杏樹下，幽深黑亮的眼睛爍爍地望著她，“你若真想謝，就買些炒栗子……”

不由自主就調轉頭，沒走望湖街，從衚衕口的另一頭出去。

木匠鋪子自然上著鎖。

旁邊炒貨鋪子生意也不太好，吳大叔卻甚是自得，坐在爐火旁邊烤火，手裡抓把葵花子悠閒地磕著。

嚴清怡默默盤算著，炒栗子是十文錢一斤，而她荷包裡所餘也只十七八文，如果買了，接下來幾天就得省著用。

可若是不買……

修繕房子這段時間，林栝明裡暗裡貼補的錢，何至百文千文？

還有花費的精力和時間。

只不過提出這點小小的要求，怎可能不答應？

嚴清怡上前買了半斤。

栗子剛炒出來不久，隔著紙包都能感覺到它灼熱的溫度。

嚴青旻兩眼亮晶晶的，“姐，我拿著吧。”

嚴清怡搖搖頭，“不用，我是要送人的。”

嚴青旻失望地垂了頭。

直到天色暗下來，嚴清怡也沒有出門，炒栗子早就涼透了。

嚴青旻眼巴巴地盯著紙包，“姐不送人了？”

嚴清怡嘆口氣，不買覺得對不住林栝，可買了又不願送給他，好像送過去就意味著回應了他的感情。

而她也不知道該怎麼做。

所幸她現在尚不到十二歲，離議親還差兩三年。

拋去這惱人的念頭，嚴清怡點燃油燈，把栗子在鍋裡炒熱了，交給嚴青旻。

“謝謝姐，”嚴青旻歡歡喜喜地接在手裡