他手裡還拎兩隻木桶並一條扁擔。

薛氏急忙迎出去，“這麼快就做好了？來，正吃飯呢，進來一道吃。”

“我已經吃過了，”林栝推辭著，抬眼見到屋裡的嚴清怡，不由愣了下。

“那就進屋喝杯水暖暖身子，大老遠跑一趟。”薛氏不由分說往裡讓。

林栝半推半就地跟著進屋，看到桌上那一盆湯，湯水奶白，上面漂著翠綠的蔥葉，因剛出鍋，散著氤氳熱氣，鮮香撲鼻。

應該出自嚴清怡之手吧？

上次，他來做客，薛氏就抱歉地說，她炒菜可以卻不善煲湯。

嚴青昊也說，長姐最會燉湯，她調的湯水能鮮得讓人把舌頭咬掉。

有一瞬間，林栝幾乎想坐下嘗一嘗這湯會有如何的美味，卻礙於禮節不能如願，只略略喝了半盞茶水，便起身告辭。

薛氏送他出門，回來對嚴清怡道：“林教頭那那都好，就是話少，要是阿昊在家還能多說兩句，要阿昊不在家，他都是放下東西就走。”

嚴清怡笑笑，問道：“怎麼想起箍一對水桶？”

“請人往家送水太貴了，一擔水一文錢，我尋思著自己去擔，可集市上賣的都是大木桶，林教頭說他認識個箍桶的，給做對小點的水桶。等天暖了，院子種上菜蔬，用水的地方多，我自己就能擔，大不了多跑幾趟。”說話的時候容光煥發，意氣飛揚的。

嚴清怡笑盈盈地給她夾一塊魚肉，“娘，快些吃，冷了腥氣重。”

吃過飯，娘倆又說會兒體己話，嚴清怡才戀戀不捨地告辭。

走出東四胡同，便是南關大街，在路旁柳樹下，有少年正背對著她。

那人穿身靛藍色裋褐，雙手背在身後，看似悠閒地仰望著天空，瘦削的身體筆直如松。墨黑的頭髮用藍色緞帶束在頭頂，髮梢披散下來，被風吹著，在他肩頭飛揚。

除了林栝，還會是誰？

沒想到他竟然站在這裡。

是在等她吧？

嚴清怡下意識地停住腳步，不知該若無其事地離開還是要走過去打個招呼。

如果離開未免太過不近人情，暫且不提前些日子他的諸多幫助，單憑兩人相識就不該偷偷溜走。

可要上前又不知該說什麼？

要解釋自己為何連袋炒栗子都不肯買與他嗎？

嚴清怡猶豫片刻，咬咬唇走近前，“我以為你回去了。”

林栝回過頭，幽黑的眸子亮晶晶地閃著光彩，“我在等你……我剛才還想，你會不會裝作沒看見我，偷偷溜掉？”

嚴清怡面頰一紅，“要是我走了呢？”

林栝賭氣般道：“走就走，難道我會攔住你不成？可我……我會到你家找你，一定會！”

此刻的他不再是那副冷清寡言的樣子，反而帶了幾分難得的稚氣。

嚴清怡忽地就笑了，“我既不怕你，也不曾做虧心事，為何要躲開你？”

林栝清冷的臉上漾起不假掩飾的喜悅，定定瞧她幾眼，“你爹娶了後孃，有沒有難為你？”

“剛進門，肯定要安分幾日，”嚴清怡搖搖頭，“你也聽說了？”

“嗯，”林栝應一聲，“田二胖說的，上次回去之後就挑釁阿昊，說風水輪流轉，現今他成了嚴家子孫，阿昊被趕出嚴家宗族，成了沒爹養的。”

嚴清怡挑眉，“阿昊怎麼說？”

“阿昊說……”林栝學著嚴青昊的語調，“你不說，大家夥兒還真不知道你換了爹，這個是親爹……阿昊已經改姓薛了。”

此事嚴清怡已聽薛氏說過。

上次阿昊休沐，兩人去官府改過姓氏後，又到外祖父墳前祭拜了一番。

現在阿昊是不折不扣的薛家人了。

事情能辦得這般順利，想必林栝又在其中幫了忙。

嚴清怡嘆口氣便要道謝，林栝似是看出她的意思，開口阻止道：“不用道謝，你上次應允的謝禮，到現在我都沒見到。”

還是追討那炒栗子來了。

嚴清怡低聲道：“我去買了的，只是覺得不該……送給你。”

“為什麼？”林栝追根究底，又問：“那瓶手脂，你給你娘了？上次我搬衣櫃進去，瞧見擱在五斗櫃上。”

嚴清怡解釋道：“我娘整日洗衣做飯閒不住，手皴得裂口子，我還好。”

林栝默一默，“那我再送你一瓶，手脂是我表妹做的，她們在家裡閒著沒事，天天就鼓搗這些東西。昨天表姨