空，卻見廚房冷鍋冷灶的，連火星都沒有，拍著北屋喊嚴清怡起床做飯。

嚴清怡笑道：“這會兒做飯怕是晚了，爹實在餓，我就出去買幾隻包子。”伸手跟嚴其華要錢。

嚴其華現在手頭算寬裕，皺著眉頭數出五文錢給她。

嚴清怡喊嚴青旻一道出門。

她嘴頭甜，見人就招呼，“嬸子早，後孃睡覺沒起，爹打發我買包子”　，“大娘真早，我家沒做飯，後孃還睡覺呢”，“大爺遛彎回來了，我去買包子，後孃沒起床。”

一路招呼著一路走到包子鋪，自己先跟嚴青旻吃飽，再帶三隻給嚴其華。

嚴其華狼吞虎嚥地吃個精光，撒腿就出去了，根本不惦記給胡寡婦留。

嚴清怡也不在家裡待，打發嚴青旻往東屋找張氏說話，自己趁機去了東四胡同。

胡寡婦起床後，見家裡沒人，少不得親自往街上去買飯食，一路走盡見街坊鄰居衝她笑。

那笑卻不是好笑，明晃晃的嘲笑。

第30章　尋人

自打薛氏搬來，嚴清怡再沒到過東四胡同的宅子。沒想到，才半個月，宅子竟完全換了模樣。

東廂房和倒座房的門窗都換好了，跟正房一樣，暗紅色的窗框，墨綠色的窗欞，莊重大氣。靠西牆的地已經平好，只待春分過後就下種。鐵鍬鋤頭等用具整整齊齊地擺在南牆根。

薛氏見到她，從頭到腳細細打量一番，紅著眼圈問：“你沒事吧，怎麼沒帶阿旻來？”

嚴清怡舒展雙臂，笑嘻嘻地說：“你看哪裡像有事的樣子嗎？三弟去祖母那邊了，我在家閒著也閒著，尋思了許久不見娘，就來看看。你最近過的可好？”

薛氏彎了唇角，神情歡快，“……阿昊那位教頭真是幫了大忙，人前人後地跑，阿昊也懂事了，跟換了個人似的，能幹不能幹全都搶著動手……早知道我該早點和離，早幾天過舒心日子，免得跟你爹耗在一起慪氣。”

“二弟真是長大了，”嚴清怡邊說邊走進嚴青昊的屋子，見被子疊得方正，褥子鋪得平整暗暗點點頭，又見書案上攤著字紙，遂上前看了眼。

最上面的紙上寫著“九天之際，安放安屬，隅隈多有，誰知其數”的字樣，筆法不像顏體那般沉穩端正，卻有劍走偏鋒之勢，遂道：“二弟怎麼想起學《天問》，這不像孃的字型？”

“還字型，”薛氏抿著嘴笑，“你外祖要走科舉的路子，我跟在旁邊學了幾天，不至於當個睜眼瞎罷了，哪裡有什麼字型？這還是林教頭寫的……”頓一頓，問道：“你幾時讀過屈夫子的書？”

嚴清怡笑盈盈地說：“之前郭大叔唸叨過，我央他給我講了遍。”

薛氏並不懷疑，點點頭，“郭大叔看著就是個能人，也不知為什麼突然就走了？”

“不知道呢，”嚴清怡應著，又去薛氏屋子，瞧見針線笸籮半朵未做成的絹花，拿起看了看，對薛氏道：“娘在做花柄的時候收針緊一些，這樣花瓣直挺，否則就蔫吧著。”說罷接著上面的針線縫了幾針。

薛氏茅塞頓開，“難怪我做成的幾朵都不水靈，連阿昊都看出來了，說離你的手藝差得遠，害得我沒好意思拿出去賣，”便說便將先前做的七八朵拿出來一字擺開。

嚴清怡挨個看了看，把不對勁的地方拆掉重新做，薛氏在旁邊跟著學，不知不覺就晌了天。

薛氏笑道：“早起去集市上看到賣鯽瓜子，個頭不大就三四寸長，倒是新鮮，活蹦亂跳的，價錢也不貴，五文錢買了整五條，我剁成肉餡炸丸子吃。”

“不用麻煩，家裡有豆腐嗎，燉個湯喝，熱熱乎乎的吃了暖胃。”

薛氏應聲好，去廚房先淘米，打算給嚴清怡做頓白米飯。

嚴清怡也跟了去，見鯽瓜子已經去鰓剖淨肚子，用鹽粒醃上了，遂剝一根大蔥，蔥白切片，蔥葉切成細細的碎，再切兩片姜。

鍋裡劃少許油，將鯽瓜子兩邊煎一下，將蔥白與薑片放進去，加一大勺水，待水開過些許時間，將灶坑裡火滅掉一半，小火慢慢燉著，等那邊米飯燜好，這邊開鍋放進豆腐塊，略燉些時候，撒幾粒鹽粒子，再把蔥葉碎灑上去。

一鍋豆腐湯就做好了。

嚴清怡盛在湯盆裡，小心翼翼地端到飯桌上，又盛出兩碗米飯。

趁這個空當，薛氏切了根醬黃瓜條擺在碟子裡。

兩人對坐著正要吃，院外傳來門環叩響的聲音，“薛家嬸子？”話音剛落，那人便從影壁轉過來，卻是林栝。