不由地皺了眉頭。

林栝猜出她的心思，只飛快地掃她一眼，又收回目光，拱手揖了揖，“三姑娘。”

嚴清怡不敢朝他多看，朝陸致福了福；　恭聲問道：“姨父找我？”

陸致慈愛地笑笑，“是這樣，聖上昨天檢閱了今科選出的頭二十名武舉，林賢侄表現頗為出色；　被點為第四名；　授總旗銜，年前要往寧夏鎮赴任。林賢侄想先回濟南府；　前來問你有無口信捎回去。”

總旗轄五十人，是正七品官職。

大姨母曾經說過；　通常武狀元才會任命總旗；　榜眼跟探花都是從小旗做起。小旗是從七品官職；　轄十人。

想必武選司是因為林栝主動請纓往邊關去；　才有意提拔了一級。

聽聞此言；　嚴清怡既悲且喜。

喜的是林栝果真一身好功夫；　能在那麼多人中得聖上青睞；　悲得卻是；　明明有大好的機會可以到京衛去，他卻偏偏要往邊關。

嚴清怡咬下唇，屈膝行禮，“恭喜林教頭。”

“我能有此成績，全倚仗聖上賞識以及陸大人栽培，”林栝先朝陸致拱拱手，又看向嚴清怡，目光不自主地變得溫柔，“再有也是運氣，昨日最後一場是跟保定府徐公子比劍，僵持了許多時候，我才僥倖勝出，可也被他劍鋒所傷，幸好有太醫在場，並無大礙。”

嚴清怡情知他特意解釋給自己聽的，低著頭沉默不語，只聽林栝又道，“……我後天回濟南府跟姨父姨母辭行，三姑娘可有書信要帶，腳程能比驛站快幾天。”

嚴清怡低低應著，“好，勞煩林教頭略等片刻，我這便寫來。”

匆匆回了西廂房，取出硯臺墨錠，才剛要研墨，淚水已順著臉頰簌簌而下。

她明白林栝要走軍功晉升的路子，可聽到他的決定，仍是有說不出的心酸與擔憂。昨天是殿前比試，拼得不過是個名次，就能受傷，到寧夏後，是與韃子真刀真槍地打仗，還不得拿了性命去拼？

將軍百戰死，壯士十年歸。

誰能知道這三年間到底會發生什麼？

嚴清怡心事重重地寫完信，復回到正房，交給林栝，“有勞林教頭，多謝。”

林栝淡淡笑道：“三姑娘不必客