便利，由此可見，一旦鮮卑與朝廷勢如水火不得不反時，我們所面對的，只有北陵營和雍州府兵。”

商之見他論起局勢時眉目間神采煥發，再無素日的病容，無奈道：“看柬叔如此瞭然於胸，倒似是籌謀很久了？”

“自然，此番話我早就憋在心中了，”賀蘭柬捲起地圖，肅然望著商之，“百年來鮮卑被烏桓如何壓迫，主公心知肚明，時至九年前，我們退無可退本就該反了，可惜先主公一念之仁，只平白落下一個叛逆的罪名，獨孤滿門含冤而死，逃難中鮮卑一族因此喪命者亦不下數十萬，我如何能不心寒？”他話語微微顫抖，閉上眼眸，“當年慘事素來是我的心病，若非我未曾及時勸說先主公，亦不至於後來連番災難……”

商之低聲道：“並不能怪你。”

“而今我時日無多啦，”賀蘭柬唇邊露出一絲笑容，睜開眼看著商之，“若能在有生之年看著主公橫掃中原，鮮卑一族徹底擺脫烏桓奴役，我便是死而無憾了。”

商之默然無聲，賀蘭柬看了他一會，忽又低低嘆口氣：“可主公至今仍對北帝留存希望，在山莊等待的這幾日，危險重重，不如儘早――”

“不，”商之淡聲打斷他，“便在這一刻，他還是君，我還是臣，我只有等到――”他垂首，眸間無波無瀾，“不得不反時。”

賀蘭柬一怔，點頭嘆息：“是屬下操之過切了。”

當下一室沉寂，二人都不再言語，商之將一側墨跡已乾的帛書卷起，站起身，走至窗旁，望著漸漸明朗的夜空，眼前卻慢慢迷濛，彷彿前方正有什麼光亮在悄然而逝，一縷一縷輕煙瀰漫，漸成籠罩無盡的陰霾……

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次日清晨，日色未出，夭紹便起身下了榻。出了閣樓，望見青薔院外長廊下賀蘭柬與沐奇正站在一處，邊輕言笑談邊不住看向青薔院，似是等候已久。看見她出來，兩人忙一前一後走過來，行過禮，沐奇看了看夭紹的面色，皺眉：“郡主昨夜沒睡好麼？”

“不是，”夭紹側過身，避開賀蘭柬探詢的視線，淡淡道，“昨夜逛山莊累了些，許是沒有恢復過來。”

賀蘭柬望著她，含笑不語。沐奇道：“郡主走罷，尚公子正在山下渡頭等候。”

“渡頭？”夭紹環望四面山色，有些懷疑。

賀蘭柬微微一笑，道：“郡主請隨我來。”

當先而走，仍引著夭紹去昨晚的凌空閣，然近閣不入，只沿著其後山崖拾階而下，走入一條深谷。穀道幽邃，暗無光影，賀蘭柬手提燈籠走於前方，不時回首提醒夭紹和沐奇小心腳下溼滑。夭紹皺眉看著他顫顫巍巍的身影，心中卻擔憂他腳下不穩，忙讓沐奇去一側攙扶。

如此慢慢吞吞地走了近一炷香的時間，三人才走出穀道。彼時天色仍暗，迎面山林森森，許是昨夜一場大雨的緣故，枝葉上水珠墜落不斷。賀蘭柬提步走上林間的白石小道，夭紹和沐奇跟隨其後，不多時，便滿身溼涼，寒意入體。陰風自林間縷縷飄出，諸人都是不自禁地打了幾個冷戰。

賀蘭柬在白石道盡頭止步，含笑指了指前方：“郡主，昨夜未曾有時間帶你來此處，這便是明泉。”

夭紹走出山林，望著眼前一片冷凝凝碧波盪漾的湖泊，忍不住近前幾步，細細觀賞。這才知明泉山莊名不虛傳。所謂明泉，泉水清澈，如鏡之明，映照環岸樹蔭，青透如純玉，其上暖煙淡淡，飄嫋直入雲間。除此以外，更令她詫異的是，泉水一側山岩上趴伏著一隻雪豹，毛色亮滑如陽光下的積雪，正閉眸而眠，姿態舒展且優雅。

沐奇亦在驚奇，出聲道：“那隻豹……”

“那是莊中世代守護明泉的靈豹，脾氣暴燥，只認獨孤一族的主公主母，旁人誰若近明泉半步，必會受它攻襲。”賀蘭柬解釋道，因林中寒氣牽動內息，忍不住咳嗽了幾聲。那雪豹聽聞動靜懶懶睜開眼眸，朝這邊望過來。銳利的目光掠過賀蘭柬與沐奇的面龐上，又看向靠近明泉的夭紹。夭紹心怵方才賀蘭柬的說詞，忙退離明泉幾步，可那雪豹仍凝望著她，目色流轉不定，一瞬戾色充盈，一瞬又精光大盛，最終卻是無動於衷地掉開視線，晃動尾巴，闔起雙眸，再度趴伏而眠。

“看來它今日心情不錯，”賀蘭柬深看了一眼夭紹，淡笑轉身，往西行去，“郡主，我們走這邊。出了這山之後，便是渡頭。”

東方朝霞已漸漸溢位，但山中不同山外，峰巖遮擋下，光線依舊昏暗。賀蘭柬領著夭紹二人徑往西行，山道愈行愈窄，至最狹隘處，不能並肩行人。如此又走了約莫半個時辰，前方終