“花姑娘是長湖鎮最大的主僱了，還望給齊某三日時間備足。”齊彥之拱手答應。

“老闆，莫怪我多疑，這鮫膏在今年之前根本無人識得，我家主雖然富甲天下，但也不是什麼冤大頭。”花病酒哼道。

“齊某理解，貨自然是要驗的。”齊彥之大大方方命張猛拿來個燈座，遞送到花病酒面前。

燈座裡只放著指甲蓋大小的白色油脂，散發出了股說不清道不明的奇特味道。

花病酒接過火摺子，瞬間就將其點燃。

油脂化為無色，雖在激烈的燃燒，但半點菸都沒有冒出，也不見減少的架勢。

她睜著明亮的眸子仔細凝望，略顯滿意。

“花姑娘先將長明燈拿回去觀望，這兩日齊某自會安排各位參觀鮫人與油坊。”齊彥之笑著坐下。

“那就有勞了。”花病酒頷首答應。

沈桐兒左瞧瞧、右瞧瞧，感覺生意眼瞅著大功告成，不由將心放回了肚子裡。

——

白日的長湖鎮方才露出殘破的本貌，那些在幾十年前就被異鬼踩踏至毀的房屋根本沒有修葺的餘地，別說茅草梁木之類的早已因海岸潮溼而**，就連石料也碎到不成樣子。

吃過飯後，沈桐兒拽著蘇晟出門去買東西，對著沿途的慘狀不禁感慨：“難道這座死城真的會復甦嗎？除了水商行，別的地方實在和廢墟沒有兩樣。”

還未靠近傳說中的市場，路邊就零星地出現了小攤位。

販賣東西的商家多半滿臉貪婪笑意，而三三兩兩坐在路邊喝酒的武者，卻麻木而疲憊。

半點生活的氣息都尋找不到。

蘇晟皺眉回答：“即便復甦了，也是個賊窩。”

沈桐兒深嘆口氣：“我只希望鮫膏沒有問題，那樣我的赤離草就沒有問題。”

“順其自然吧。”蘇晟輕握住她的手：“前面人多，別跟丟了。”

沈桐兒抬眼，果然見到個狹巷裡人頭湧動，趕快跟著他往那邊擠去。

——

長湖鎮彷彿一夕而成的氣質從市集裡便可看出端倪，那些操著南北口音的小商小販全都藏身於骯髒簡陋的木板房裡，使勁兜售起各路奇怪的商品，趕來這座死城的顧客當然是為了齊家水行的鮫膏，但是食物補給、武器修復還有本地工人的吃穿享樂，也都意味著大大小小的商機，雖然這窮鄉僻壤的黑市買賣貓膩很多，但魂塵這種東西怎麼也無法造假。

幾經徘徊之後，沈桐兒和蘇晟便花光身上所有的銀兩，從位獨眼的御鬼師那裡購得少少的一株。

她半點不心疼，討要了碗清水，強迫著他當自己面服進腹內，而後開心笑道：“小白不餓肚子，我就好受多了，看來以後還是得隔三差五的離家去捕獵異鬼才是，我家那座島上除了小魚和小鳥，幾乎什麼都沒有。”

蘇晟默默擦淨嘴角，竟只盼著穆惜雲趕快壽終正寢，省得再叫他想起往日仇怨。

被矇在鼓裡的沈桐兒渾然不覺，發現前面有擺賣觀賞魚的攤位，又來了興致靠近玩耍：“嗨呀，這條紅色的好可愛，可惜我沒錢了。”

蘇晟跟在旁邊，淡聲說：“喜歡便管鹿家人借些，日後再還就是。”

“還是算了，寵物有一個就好。”沈桐兒抬頭壞笑。

蘇晟不想理睬地側開臉。

正在這時，原本熱鬧的集市忽發生爭執鬥毆，幾個男子一把將位姑娘從店裡推出來：“說了沒有你要找的人！還和你長得一模一樣？我看你是瘋了吧！”

那姑娘拍著衣服倔強站起，正是暫別一夜的吉瑞。

沈桐兒古道熱腸的毛病又泛起，跳過去罵道：“沒有就沒有，打人幹什麼！再動手我就把你們店拆掉！”

做生意的人也不想多惹是非，頓時罵罵咧咧地走了。

吉瑞原本就脹紅著臉，在見到蘇晟後不由變得更加窘迫，低頭道：“多謝。”

沈桐兒插著腰問：“你還沒有找到妹妹嗎，如果她當真往返過長湖鎮多次，總該有人認得的。”

吉瑞傷心道：“我方才也是挨家挨戶地問過……全然不知她發生了什麼……”

“要不然，你晚上來水商行找我，我幫你向齊老闆打探。”沈桐兒大方道：“他也算是這裡的地頭蛇了，幫忙找個人應該沒有多困難吧？

吉瑞搖首：“御鬼師們都說齊彥之手段毒辣，為人無情無義，是隻可怕的笑面虎，怎麼會無緣無故幫我？”

“但是花姐姐