躍上馬，三人圍著吳興轉了半圈，才停於一處府邸外。夜色下，眼前的府邸，朱門高階，碧瓦飛甍，甚是氣派。

似聞見門外馬鳴蕭蕭，尚未叩門，沈府的朱門已是從裡面敞開。迎出一位年約知非之年慈眉善目之人，身旁是位風韻猶存的淡妝錦服的女子。

薛王叢躍下慄驄，李揚不經意間留意見薛王叢下馬時左臂好像緊攥了拳，看樣子是傷了筋骨，故而稍使力便吃痛，不言而喻，估摸是白日在峭壁時受的傷，只是未告知他人罷了。不止薛王叢，在山上李揚騎著慄驄去草叢時候，慄驄的前蹄感覺也有破傷，足見日間薛王叢獨自策馬追至崖前時，是硬生生當頭喝止慄驄懸崖勒馬的，情勢當真有夠險，一步之差便要送命。

“薛王遠道而來，某有失遠迎，還請薛王莫怪。”薛王叢下馬立定身的同時，沈易直已是率然拱手。

“本王不請自來，這般時辰登門叨擾，沈公不怪，本王何怪之有？”李嶼與薛王叢的近衛立刻下馬的時刻，薛王叢已在拱手答禮。

沈家乃江南太湖流域的名門大族，祖輩世代為官，早年間，沈易直曾官至秘書監，可惜十五年前，生了場大病，自此過早辭了官告老還鄉。

“薛王這般說，豈非見外？快些請入府一座。”沈易直言笑晏晏，論來早在在朝為官的那些年，其便與薛王有些交情，近幾年來，薛王叢離開長安城四處閒遊，每至南下時，常至吳興逗留幾日，上門造訪，與之談詩論賦，二人自也逐日交深。

沈易直虛禮做請，薛王叢遂與其步上門階，加以寒暄道：“自上次一別，不覺已有半載未見，且不知沈公近來一切可還安好？”

“某甚好，有勞薛王掛懷。”跨過門檻，沈易直才又接道，“薛王今次來吳興，不知要小住多少時日？”

李揚與薛王叢的近衛於後將馬交由沈府的家奴，同也跟在後一併步入沈府。沈易直陪同薛王叢走於前，有說有笑，好似怕怠慢了後面的貴客，沈易直身旁的女子則緩步朝李揚倆人微微頷了頷首，以示待客之禮。

這位渾身華貴氣的女子，顯是沈府的主母，礙於頭回見面，不免生疏，李揚於是就地拱手回了禮。但聽薛王叢在前不疾不徐道：“本王此番南下，乃身有要事，不敢久留，翌日便北上回京，故才深夜造訪，以寥敘舊。”

沈易直神色間掩過惋惜，嘆息道：“原來如此，無怪乎酉時差人來告。說來也巧，不日某府上有場宴饗，本想請薛王上座，開懷暢飲番。”

李揚不動聲色的靜聽於後，這時才知，薛王叢先時已遣人來通傳過，難怪剛才馬才停下，沈府便開門相迎。南下時薛王叢身邊並未多帶人，有且只有一名近衛相護，至於送信之人自也不必費思量猜。

待入門進堂，分賓主坐定，李揚未隨薛王叢入座，而是同薛王叢的近衛俱立於邊上。堂內香爐中，薰香瀰漫，片刻已有婢女奉上茶來。

正文　第230章‘禁錮

在吳興逗留了三日，幾個吏卒身上的箭傷多已無大礙了，薛王叢才帶著李揚一干人等星夜兼程北返長安城。

見薛王叢騎著慄驄策馬而來，明德門前立刻讓出一條路來。先帝的幾個皇子中，尤以五皇子一貫行事高調，儘管有七年之久近乎銷聲匿跡，自去年已故的貞順皇后薨時重返長安奔喪，依是一如往昔的桀驁。

馳入城門，薛王叢並未回府，徑直進宮面聖。李揚以及幾個吏卒皆未回大理寺覆命，同隨薛王叢入宮。

此刻正值晨正，李隆基正在興慶殿上早朝，薛王叢於是敬候在南燻殿，只待李隆基退朝，以便上稟連日來南下一事。

直至巳時，李隆基的龍輦才停於殿門外，步下龍輦，步上殿階，卻見薛王叢倚於坐榻上正犯困。李揚及幾個吏卒立於旁，今下有幸得見龍顏，忙就地稽首：“參見陛下！陛下萬歲萬萬歲！”

這下，薛王叢也從坐榻上站起身來，細目佈滿血絲，抬眼見李隆基已步至面前，便要行君臣之禮，卻被李隆基一把抬握住臂腕：“無需多禮，朕深知這些日子你著實辛切，虛禮能免便免了。”說著，隨手朝李揚等人抬了下手，示意其等起見。

奉御奉上茶水，李隆基一甩衣襬端坐於坐榻上，淺吃了口茶，才又看向薛王叢：“先時朕正早朝，小夏子便匆匆來報，說你入宮覲見。可是今日才回來？”

薛王叢放下茶杯，退後兩步空首道：“臣有負聖望。”李揚幾個人於旁見狀，忙不迭隨之伏首在地。

“究是怎地回事？有話起來再說。”環目薛王叢等人，李隆