基不慍不怒的擱下茶水，入鬢的長眉微皺。

薛王叢卻未起身，只埋著首道：“啟稟陛下，日前臣領旨護送天牢猝歿的女囚回鄉安葬。中途行至吳興，突遭伏襲，馬車受驚墜崖，屍骨無存，幾名吏卒皆身中箭傷。臣辦事不力，請陛下治罪。”

殿內片刻寧謐。李隆基面色微變，龍目隱有不快。高力士聽在邊上。心下更是吃了驚，未料竟出此事。

須臾無人吱聲，李揚及幾個吏卒正不無惶恐時分，尤其是幾個吏卒，最為驚恐萬狀，唯恐聖怒之下被遷怒及身時分，但聽李隆基沉聲問道：“可已查明是何人所為？”

“臣弟無能，事出倉促，臣弟在吳興一帶明察暗訪三日。無果而返。”薛王叢伏著身，聲音聽似平淡無奇。

李揚跪於薛王叢身後，心下巍巍一動，薛王叢隻字未提那馬車上所載的靈柩實則僅是副空棺材之事。至於箇中原委。其實李揚亦一知半解，雖說薛王叢計高一籌，事先便已將採盈的靈柩調了包，頗令李揚心悅誠服，但對於採盈的真棺現在何處，其中又有何不可告人的隱情，李揚實也一概猜不透。唯一敢鑿定的便是，採盈並未死，之前不過是假死而已，因何故上演這場戲。卻不得而知。

“此事暫且到此作止。過段時日再行細查。”好半晌，李隆基方又復開金口。口吻不鹹不淡，頓了頓，斂色續道，“今日之事，任何人不準走漏半點風聲，不然，朕絕不輕饒，必處以極刑嚴懲不貸。”

李隆基話裡有話，顯是在交代身邊的人，不許把訊息私下與人透露，所指之處自然是梅閣那邊。毋庸贅言，近來宮中發生的事樁樁件件一環扣一環，倘使讓江采蘋知悉此事，估摸著這心結更難紓解，非得套成死扣不可。

高力士懷持拂塵於側，下意識的後退了半步，李隆基的諭令不是不在理，完全出於為江采蘋著想故才下此口諭。小夏子垂首在殿門外，側耳傾聽著殿內動靜，這刻也縮了縮脖頸，不敢繼續竊聽下去。

“朕適才看你雙目充血，想是連日趕路累得不輕。今個朕便不多留你陪朕對弈了，先行回府好生歇息幾日，切莫再效仿大禹治水，三過家門不入。”凝睇薛王叢，李隆基拊掌道，話音不高，語味卻極重。

大禹治水過家門而不入，為世人傳為佳話，薛王叢何德何能，焉能與大禹相提並論。做人要有自知之明，李隆基這席話自是別有深意，無非是在藉此點撥薛王叢。新歲伊始時，李隆基御賜了座新府邸賞予薛王叢，薛王叢竟一連數月不曾踏足新府，甚至有好幾次從府門前經過均未停下腳。

風言風語多了，李隆基的耳朵自閒不著，今日倒也是個合宜的時候。不過是下趟江南，反卻惹出這般多事，眼下薛王叢禁閉府邸一些日子，不無裨益，至少可避開躲在暗處的那些眼睛，護一時安平。即便有人再不怕死，諒其也不敢在天子腳下滋事，倘或膽敢潛入府暗下殺手，正好一舉拿下，李隆基倒要拭目以待，到底是誰有天大的膽子。

薛王叢伏首在下，良久才叩謝皇恩：“臣，謝陛下！臣這便回府，閉門思過。”

李揚靜聽在後面，忽而有種抬頭一睹天顏的衝動，在長安城跌打滾爬了十幾年，今時才進見聖嚴，都道伴君如伴虎，聖威難揣，今刻一見竟倍覺龍顏寬和，並不像市井傳聞中一樣使人寒畏。

幾個吏卒敬畏在原地，不由竊歡，暗暗慶幸龍顏未震怒。李隆基既未開罪薛王叢，想必也不會餘外加罪其等，畢竟，南下護送靈柩的差事是交由薛王叢全權處置的，其等頂多是奉命行事者。半個時辰之前，薛王叢示意幾個吏卒跟李揚一塊隨其進宮面聖時，幾個吏卒原還有些躊躇，生恐這一趟去了只怕有進無出，脖子上的腦袋搬了家，不成想李隆基非但未叱喝其等半句，著實出乎意料之外。若今個有命活著走出宮門，回頭見了天牢的其他吏卒，茶餘飯後大可吹噓一番，這輩子也是進過宮門見過當今天子的人了，可想而知，該是何等神氣！

“爾等今次隨薛王南下，沒有功勞也有苦勞”睇目李揚等人，李隆基神色略緩，當即令下道，“高力士，傳朕口諭，回頭召太醫為其等細查下。”

“老奴遵旨。”高力士忙步上前領旨，與此同時，幾個吏卒互覷眼，不約而同山呼道：“叩謝陛下隆恩，萬歲萬萬歲。”皇恩浩蕩，理當謝恩。

“臣告退。”李隆基揮了揮手，薛王叢肅拜畢，恭退往殿門外，李揚幾個人尾隨薛王叢一併退下。

薛王叢等人退下後，李隆基這才若有所思的差喚高力士道：“少時，命人把這兩道冰扇搬去梅閣。”

看眼擺