江蘇學政一差還未任滿，卻接上諭回京出任禮部右侍郎一職，榮三爺隆慶二十三年由翰林修撰入仕，短短六年，成為大夏朝的三品大員，這樣升遷的速度，雖然不算空前絕後，但也已經讓人十足羨豔了。

實則是榮三爺運氣好，若非出使外洋平安歸來，帝前對答得宜，得了個福大命大的印象，官職升遷也不會如此之快。再加上當年與榮三爺一起，充當正使出使外洋的吳明開如今成了皇帝眼裡的紅人，已經入閣，管禮部事。

這一次正是吳明開的推薦，榮三爺才能提前回京。這就是人的運數。當年大太太暗中使力促使了榮三爺出使外洋，以為可以假借老天爺的手收了榮三爺，卻不料反而助了榮三爺的運程。這是她始料未及的。

上京大運河從通州鑿開了一條河道入上京，直通上京城內的西海碼頭。每年從運河冰化開始，這裡就日日車船不絕，但也並非所有船隻都可以停靠在西海碼頭。等閒人的船隻只能停在通州碼頭，換陸路入京。

榮三爺拖家帶口從上京去江蘇的時候，也是在通州碼頭上的船。但這一回聖諭裡，榮三爺已經遷為三品大員，入了禮部，他的官船就可以開到西海碼頭了。

季春時分，西海碼頭上岸邊的柳枝吐綠，氣候最是一年宜人之季。這一日天上春日暖照，偶有一絲流雲浮過，給單調的天空添了一絲顏色。碼頭上來往的工人早就脫了棉襖，今日連夾衣都穿不住了，薄薄一件單衣往來，頭上還油光泛亮。

榮三爺的官船就在這日駛入了西海碼頭，按班排序在巳時初刻靠了岸。前頭先行的是吏部、兵部的船隻，或者內務府的船隻，或帶著皇命趕著回京復旨要員的船隻。

榮三爺這日的運氣還算不錯，能趕在中午前頭靠岸。

安國公府派出來的接榮三爺的轎子、馬車已經等在岸邊許久了。這會兒看榮三爺的官船靠岸，桅杆上高書一個“榮”字，知道是自家的船到了，趕緊迎了上來。

帶頭來迎的人是安國公親自安排的，外院的大管事榮達，榮達是由安國公特地�