所以，安國公發話，讓崔氏和阿霧都去江蘇。

“遇上什麼煩心事了，我看你這兩日都愁眉不展的？”崔氏將頭輕輕靠在榮三爺的肩頭，一手輕撫著他的胸口。

榮三爺道：“咱們手頭還有多少錢？”

崔氏不解地抬頭看了看榮三爺。

榮三爺知道崔氏不懂，可如今她也要跟著自己去赴任，總不能讓她再這樣一頭霧水下去，因此道：“這京官外放，按例都要給各部衙門送上別敬。這兩日我去打聽過了，我這樣的差使外放，內閣閣員那兒，每人至少要兩百金，六部尚書要一百金，譬如吏部、禮部都格外要敬送，還有侍郎、都御使等要五十金，年誼世好一個都不能少，我粗粗算了一下，怎麼也要五千金才夠敷衍。”

“什麼，要這麼多！”崔氏驚訝得從床上坐了起來，“就不能少送點兒嗎？”

“官場陋弊，如何能除。”榮三爺雙手枕到頭後，仰面癱倒，也是無奈。

“我這兒只有幾十兩銀子了，這兩年我病著，費了不少銀錢。”崔氏感到很內疚，“鋪子裡的事情，多虧有阿霧幫我料理，也虧得她小小年紀就這樣懂事，我，我對不起她”說著說著，崔氏就哭了起來。

榮三爺坐起身摟了崔氏到懷裡，“好了好了，別哭了，我會想辦法的，父親那裡總要資助一些的。”

其實榮三爺這是騙了崔氏，安國公那裡早已經資助了榮三爺，也不過才兩千兩銀子，還有三千兩的缺口，榮三爺這才向崔氏開口的，其實他問之前，早就料到了結果的，這兩年她們母女在府裡能敷衍生活已經是令人生慰了，哪裡敢有它求。榮三爺不過是抱著試一試的心態，隨便問問的。

“趕明兒，我問問阿霧，鋪子裡估計還能湊出一、兩百兩來，實在不行，就把鋪子盤了吧。”崔氏低聲道，為著榮三爺她是巴心巴肝地，什麼都肯犧牲。

“這不行，那鋪子我打算給阿霧當嫁妝的。”榮三爺否了崔氏的提議。其實他心裡還有一條路可走，只是他不願意走而已。

那就是借貸。

官員任職送禮，自己湊不起，多有借貸，待日後歸還，京裡有專門放這種錢的人。門庭若市，又不愁你不還。你為官時，他可以卡住你的脖子，勒索行事，一旦借貸，這就是落入了他們的口袋，彷彿提線木偶任人擺佈了。

可若是不借貸，湊不齊別敬，得罪了這些京城大佬，待三年差滿後，你就別想寸進，也可能還不滿差，就將你替了。其中種種黑暗關卡實在不能與崔氏道也。

這一夜榮三爺輾轉反側，難以入眠。

崔氏同榮三爺畢竟是十幾年的夫妻，雖然榮三爺嘴上說他有辦法，可看他的樣子，崔氏就知道榮三爺這是沒法子了。

因此第二日，崔氏將事情同阿霧說了，問了問鋪子裡的情形。

阿霧對別敬之事，微有知之，但具體並不知道要花費如此多，默了默然後道：“這兩年鋪子收益還行，太太給我三日時間，我來想想辦法吧。”

崔氏點點頭，居然一點兒也沒覺得奇怪，自己居然將這樣的重擔壓在了一個才十一歲小姑娘的肩頭上，還絲毫不為她覺得重。

才過得兩日，阿霧就將三千兩的銀票放在了崔氏的手裡。

別說崔氏，就是榮三爺知道了也極為驚奇，喚了阿霧到跟前問，“你哪裡來的這樣多銀子？”

阿霧也不瞞榮三爺，將這兩年鋪子的進益，以及雪花緞的事情告訴了榮三爺，但阿霧都把功勞推給了柳京娘，因此榮三爺也不疑她，只嘆她運氣好，隨便救得一人，居然有如此大用場。

榮三爺既欣慰又高興，一時又聽阿霧說了柳京孃的志向，其實那就是阿霧的志向，關於崔繡要開遍大江南北的事情。

這兩年榮三爺歷經海外，眼光不再侷限在國朝，在見識了沿海地區因為同外洋互貿而帶來的繁華後，對在國朝列居最末計程車農工商中的商不僅沒有看不起，反而意識到那才是國朝要繁榮的重要一角，儘管這種意識並不深刻和顯著，但榮三爺曾設想過，若有朝一日他能站在國朝官場的頂峰，必然要考慮大力促進國朝同外洋的互市，不僅僅在沿海，還要溝通內陸，互通有無，以充國庫，揚我國威。

只要國帑充足，軍費無欠，那覬覦國朝富饒的北方韃靼，東北瓦刺，以及虎視眈眈的高麗，甚至東南如今流竄的海匪都將不再成為威脅。

當然這一切都是暢想，當務之急，榮三爺是該收拾包袱，帶著妻女，好好去江蘇學政上辦差。

隆慶二十九年季春，榮三爺的