“也許吧。”阮香懶懶道，“只是先帝已然殯天，我都不知道向誰去彙報這喜訊呢。向張家立的那個傀儡麼？還是那張金碧輝煌的龍椅？”

“小香，你以前可沒有這麼憤世嫉俗的。”

阮香格格地笑了，道：“是啊，人病了就這樣討厭，心都扭曲了，又沒個人說話，成天就被人哈著、護著、怕著、奉承著，就成這樣了。原來還有曉玉能談兩句，可恨這女子不爭氣，辜負我那麼高的期許。”

“曉玉的事情我也聽說了，她這人就是心思重些，罪不致死，懲戒一下就算了。而且你我都知道，她對你絕對是死心塌地的。”吳憂柔聲道。

“我心裡有數。靖難舊人，就算修不成正果，也沒有刀斧加身的道理。像納蘭慶在懷州那樣濫殺，文臣們都說該殺，我只是遣使斥責，都沒把他撤職，算是夠寬容了吧？楊影和紀冰清叛逃開州，我又何曾真正忍心加害？”阮香微微有些氣喘，她不想多談這個話題，閉著眼睛，愜意地享受這隻屬於兩個人的靜謐空間。

室內一時沉靜下來，吳憂愛憐地半抱著阮香骨瘦如柴的身子，撫摩著阮香柔細的長髮——長髮以前漆黑溫潤如玉，如今卻纖細易斷，多有分岔。吳憂忍住了窮根究底問阮香疾病的衝動，如果願意說，阮香早就告訴他了，現在阮香刻意迴避這一問題，吳憂知道問了也是白問。

“跟我說說我們的兒子吧。”阮香夢囈一般低聲道。

“沒別的，就是淘氣。”吳憂說起自己的孩子，語調特別溫柔起來，“身子骨格外健壯。”

“你可是要將他教成武士？”

“男孩子麼，先打熬筋骨，吃得住苦，下面才弄文。”

“長大了可不要變成個蠢笨大頭兵才好。看你這當父親的就知道，教不出什麼世家公子哥兒來。”阮香輕笑道。

吳憂將阮香抱得更緊了，一時沒有說話。

“我總派人去給吳語送東西，問問孩兒的情況，你不會介意吧？”阮香輕聲問。

“當然不，是我疏忽了，應該派個人去告訴你才是。”

“嗯，這樣是最好，兩下里總走動著才不致斷了親戚，也讓孩子們知道兩家親近的意思，以後別想岔了路子做了對頭，倒教別人看了笑話。”

吳憂心裡一緊，覺得阮香這話明著是說孩子，暗地裡似乎是在提醒他什麼，臉上卻不露出聲色來，順著阮香的話道：“是了，咱們兩家原本是一家，孩子們是應當相互扶持的。”

阮香略微沉吟了一下道：“大哥，這件事本不應由我這做妹子的來說，但多日來此事如鯁在喉，不吐不快。”

吳憂道：“何事？”

阮香道：“聽說在燕北被困住的唐軍官兵有十五萬人，這是唐軍最後一支精銳，咱們南北配合原本可以將其殲滅，大哥委實不應該放他們出關。所謂放虎容易縛虎難，這十幾萬唐軍有了徽州、吉州做戰略縱深，只怕再也難以制服，大哥你這一著卻是走錯了。”

吳憂聽了阮香的指責，心中著實一悶，心道：我手裡一共五六千人，面對的是困獸一般拼命的敵人，數量更是己軍的三十倍，而清河大軍招呼也不打一個就撤走了，所謂的南北合擊從何談起？若非清河首先撤軍，自己變成了孤軍，也不會讓薩都輕易過關不過想歸想，吳憂卻不想在這個時候與阮香爭執，委婉解釋道：“小香，是我的不是。我也是為了存續燕北百萬百姓著想。其實對照的事例不遠，你想想看，當初你的清河軍在燕南殲滅張靜齋本部精銳後，燕南百姓戶口剩下多少？唐軍彪悍野蠻，殺人為食不是第一次了，燕南戰爭中死去的幾十萬百姓子女有多少是被充作了軍糧？翦除奸黨誠然重要，但我希望有更多的人看到這一天，無辜的百姓不應該成為野心的祭品。”

阮香沉默了，燕南戰役的慘烈是前所未有的，清河軍在此戰中遭遇了有史以來最大的傷亡，超過萬人陣亡，傷者不計其數，無數優秀的軍官與士兵埋骨他鄉。戰後燕南的殘破慘不忍睹，至今時間已經過去了幾年，燕南戶口還是不足十萬，以至於現在出動大軍還要自帶軍糧，即便在清河軍內部也一直存在著燕南之戰到底是否值得的爭議。但心底裡父親的形象格外清晰起來，那一絲軟弱的陰霾也隨之被驅散，出身貴族的她從小接受的教育就是將所有人都當成棋子，所以雖然滿口的天下百姓，事實上卻不可能真正將百姓當一回事，為了雄心大業，自己都可以毫不猶豫做祭品，更何況那殺不盡的百姓呢。

長期以來位高權重，說一不二，阮香已經很久沒有體會被人頂撞的感覺，即便這頂撞