扯不上干係。要找出這樣標準的一萬“精銳”，一晚上的時間的確是不夠的，胡斌知道自己上當了。他只能寬慰自己說，薩都應該不會做到那麼絕，公然背叛張氏。可能是另有一番大舉動吧。胡斌現在也只有這樣安慰自己。但理智告訴他，薩都這樣的行為除了“背叛”之外，沒有別的詞語可以形容。

胡斌終於還是出征了，不管他怎樣不甘心，薩都冰冷的目光毫無商量的餘地。他帶著飛蛾撲火一般自暴自棄的熱情，一路狂奔向南，在銘城遭遇清河後衛部隊，兩軍交戰，唐軍戰敗，胡斌力戰而死，所部全軍覆沒。

吳憂又一次接到了薩都的邀請，這一次薩都顯得有耐心得多，因為時間的天平傾斜到了他這一邊。手握十幾萬雄兵的他，也可以給吳憂一點顏色看看了。

“將軍又有何指教？”吳憂仍然是一副人畜無害的模樣。

“指教談不上，擔憂倒是有一點。”薩都笑道。這一次他心情好，涵養也好了很多。

“什麼事情能讓將軍擔憂呢？”

“我不是替自己擔憂，是替使君擔憂。”

“此話怎講？”

“嘉秀關雖然糧食儲備充足，水源卻要依賴上游沁城溪流，我已命令沁城守將組織民夫堵塞溪流，改變其河道走向，因此不出十天，嘉秀關就要斷水了，這是第一；第二，我很遺憾地通知你，你的盟友清河軍隊已經從燕北全面退卻，現在這裡只有你自己了。如果你願意投降的話，我願意向主公保舉你做個安樂公，如何？”

“薩將軍，你可真會說笑話。沒有水我會祈雨，清河軍隊來不來和我有什麼關係？如果我要走，你真以為攔得住我？”吳憂依然滿不在乎道。

薩都發出一陣大笑，道：“好！好！我看你能撐到何時！”掉頭就走。

吳憂忽然從後面叫住他道：“將軍，請留步，我也有幾句肺腑之言相告。”薩都站住。

“清河突然撤軍，你不說我也猜得到原因，不是聖京出事，清河公主怎麼可能這樣輕易放過你？其實咱們不用這樣虛張聲勢。我知道你的兵一直就吃不飽，餓著肚子怎麼啃這嘉秀關？我吃虧就在於兵少，要不然耗也耗死你。所以咱們僵持下去對誰都沒有好處。還是打個商量，就此講和算了。”

“條件？”薩都緊閉的嘴裡蹦出來兩個字。

“嘉秀關借給你通行，你回徽州，燕北四城歸我。”

“你做夢吧。”

“不怕跟你說句實話，除了烈火金赤烏，雲州現在動員的兵力有十萬人，只等我發出資訊就入關。如果將軍執意要分個高下，我就在嘉秀關死守不走，雲州十萬鐵騎要取你的燕北四城應該沒有問題吧？以將軍軍隊目前缺衣少食的情況來看，恐怕都等不到決戰時候的到來。我提出這個建議，是不想兩家爭戰傷了和氣，給我老丈人留個面子，當然也是給自己留一條後路——開州和清河過於強大的話，對我而言也不是什麼好訊息。”

“我憑什麼相信你？”

吳憂傲然道：“憑我吳憂的信譽。我可以跟將軍對天盟誓，只要將軍的部隊不東向跨過嘉秀關，我就不會主動進攻徽、吉二州。”

“那麼京畿呢？”

“你說呢？”

“罷了。我軍穿過嘉秀關，貴軍要負責提供兩個月的糧草。別跟我說沒有，嘉秀關存糧多少我心裡有數。”

“兩個月的太多些，給你十天的罷。走到沁城你就可以得到補給了。”

“五十天。沁城儲備不足以維持大軍。”

“不必爭了，就給你二十天的罷。役火城水陸交通都極為便當，儲備也足，二十天夠你走到了。給多了我可放心不下。”

“四十天。不能再少了，如果是強行軍當然沒問題，但現在我的兒郎們可走不了那樣的速度。”

“你簡直就跟個老孃們一樣算計。三十天。多一粒都加不了了。過關後讓你的軍需官找我說話。”

“我還怕你毀約呢。這樣吧，我給沁城守將魯颯寫一封手書，你把二十日的糧草運到沁城，沿途每日建造一座倉庫，儲備一日的糧草，讓魯颯寫一封回書給我，然後我的兵開始過關。這樣在到達沁城之前我得不到足夠的補給，自然也就無法毀約。”

“這個主意不錯。”吳憂點頭讚許道，“這麼費事的主意虧你想得出來。”

“我是敗軍失土的罪人。”薩都用只有自己能聽到的聲音喃喃自語道。他背轉過身，最後一次凝視富饒的燕州平原。

聖武二七六年九月，薩都率唐軍十五萬穿