這兩軍交戰的非常時期，設下連環奇計，將那呂曉玉賺入彀中，鐵證如山，罪證確鑿，無可抵賴。清河公主親自審理此案。小人本以為終於有了出頭之日，不料清河公主只是將呂曉玉叱責一番，並不按律治罪。如果說以前她處置不公，致令奸人逞兇，是受人矇蔽的話，那麼現在明知其罪，仍然不肯治罪，這就是真正的昏聵。看清了這一點，小人決心投奔唐公。不料被呂曉玉那廝知覺，將小人逮捕下獄，上來就廢了小人一條腿。幸好小人在清河軍中還有幾位夠交情的正直朋友，他們早就看不慣呂曉玉的專橫跋扈，因此耽了天大的干係將小人連夜放了。小人身上只帶了很少的一點食水，逃亡時候又迷了路，幸得巡邏隊弟兄搭救才有機會見到公爺。”

“唔，果然很讓人同情。那麼你帶來了什麼呢？”

“小人久在清河軍中，深知彼方虛實，公爺若進軍，小人甘當馬前卒。”

“你這體格，嘖嘖難得。”

“公爺，小人知道清河的新指揮部遷到了哪裡。”

“哪裡？”張靜齋噌地站了起來。

“這個這個”楚芳支吾起來。

“來人！”張靜齋一聲大喝。數十名全副武裝的甲士湧進大帳，虎視眈眈盯住楚芳。

“公爺，您這是什麼意思？”

“說說你的條件。我時間有限。”

“小人小人”

“快說！”眾甲士齊聲怒喝，殺氣磅礴而出，楚芳激靈靈打了個寒顫。

楚芳將心一橫，大聲道：“小人這條訊息，要換一個關內侯、兩千石食俸。”

張靜齋大笑道：“好！痛快！”揮手斥退甲士。

“公爺可是答應了？”

“你配讓我欺哄麼？莫說區區一個關內侯，便是立時讓你位列公卿也不費吹灰之力。全看你的訊息的準確性了。”

楚芳咬著牙，一個字一個字地道：“三官鄉。”

“好好招待我們的客人。”張靜齋再也沒有看楚芳一眼，伸手展開了地圖。兩名侍從將楚芳抬到一個密閉的小房間裡，拱手道：“楚老爺，麻煩您在這裡委屈幾天，這裡飲食起居都有專人伺候。等您老正式封了侯，可別忘了咱爺們兒的好處。”

楚芳連道不敢，心知自己是被軟禁起來了，坐以待斃可不是他的風格。他堆起笑容對那兩名侍從道：“兩位二爺，我與咱軍中石震石大人有舊，不知能否勞煩兩位替小人傳個訊息？”說著，摸出一塊一兩多重的金子奉上。兩人笑嘻嘻接過去，不動聲色地藏在袖籠裡，一本正經道：“按說咱們是不應當破這例，但楚老爺您立了大功，不日就將封侯，想來也不打緊。而且楚老爺在這邊就這麼一個朋友，照顧照顧也是人之常情嘛。”

這兩名侍從去了之後竟是再無音信，每日只有一個老頭子來送飯兼倒馬桶。楚芳的活動範圍僅僅限制在房間裡，整個房間密不透風，窗戶都沒有一個。門口處有軍士把守，每日換六班崗。楚芳每日只能聽士兵們換崗時候用不同的口音喊口令，揣摩著這牢獄的駐軍人數和士兵組成成分。聽了幾天，楚芳能夠判斷出，這些操著雲州話和半生不熟的京畿官話的官兵是張靜齋的嫡系，從雲州帶出來的老底子。這裡離張靜齋的行轅一定不會太遠。

平靜的日子並沒有持續太久，很快地監管的部隊換了人。楚芳聽那生澀凌亂的腳步聲就能判斷出來，新換過來執勤的都是新兵。那些剛剛換下草鞋穿上軍靴的泥腿們走路的習慣還保持著在田裡的那種慢騰騰的步幅。楚芳知道，唐軍一定在集合主力部隊準備大規模的軍事行動了。他掐算著日子也能估計出來，這段時間剛好是張靜齋的探子核實情報的往返時間。現在訊息已經被證明是確實的，自己被釋放的時間應該也不算遠了吧。但出乎他的意料，十天時間一晃過去了，監管部隊再次換人，泥腿們也遵循著生硬的口令邁著僵硬的雙腿開拔了。再替換上來的已經不能算是部隊，有時候是衙役，有時候是鄉勇，全都操著濃重的當地土話。監守也不十分嚴密了。伙食水平下降得厲害。只要肯花錢，也能擴大一下活動範圍，讓他們從街上買些酒肉，然後再從這些人嘴裡套問些外面的訊息。楚芳原來最擅長的工作就是把各種凌亂的資訊拼湊起來，從中得到有用的情報。現在有了資訊源，要了解外面發生了什麼事情就不是很難了。

聖武二七三年一月，唐軍秘密轉移大量聖武關物資進入燕州戰場，同時開始收縮戰線，主力部隊頻繁集結調動。唐軍第二次動員徵發的新軍陸續進駐一些不太重要的堡壘和防線。大規模騎兵的活動範圍被嚴格限定了