屯裡各戶做好迎客準備，畢竟‘團練’兵在集中期間就是一支精幹有力的鄉兵武裝，一旦有警，首先出動的必定就是‘團練’，而在番胡畢集的西域之地，團練無疑是移民屯戶安居樂業可以依靠的保障之一。

等鄭佛兒忙完屯裡的幾件公事，屯戶們也就漸漸散去歸家，輪值的去當值，有活的去幹活，沒活閒著的便打熬筋骨力氣，操練拳棍把勢。在番胡漢夷雜居的西域地面，移民屯戶都知道，身上多一分武藝，便多一分保命的可能，平時便不能閒散懈怠。

鄭官屯各家各戶都有蓄養奴隸耕種放牧的情形，因此屯裡的成年男丁大部分都是民壯鄉兵。

鄭佛兒是從西北屯墾學校出身的人，諸般技擊武藝精熟。話說當年在西北屯墾學校裡，可以選學的武技門類五花八門，鄭佛兒差點都看花了眼，最後還是在武學教師因材施教的指點下，紮下了厚實的基礎。屯墾學校最重視傳授的基本拳法流派，便有太祖三十二式長拳、彈腿、地趟（躺）拳、跌撲拳、陝拳、劈掛拳、岳家散手、十二短打等等數十種，鄭佛兒所學的拳法是以岳家散手為主，兼習彈腿、跌撲拳、地趟拳、劈掛拳。他又在武學教師的指點下，主修護體硬功中的一門‘少林銅人功’，　兼而苦修能練筋骨、增氣力的十餘種硬功，比如彌勒抱樹功（臂膀）、柏木樁（腿）功、鐵掃帚（腿）功、千斤閘（臂）、霸王肘、鷹翼功（肘）、石柱功（足），又如少林一脈的鐵臂功、鐵拳功、鐵掌功、鐵腿功、鐵肘功、鐵膝功、鐵頭功、鐵指功、推山掌等拳腳硬功。至於軟玄鐵腕功、拔山功、拈花功等軟功，飛騰術、提縱術、壁虎遊牆功等輕功，也都有所成就，而鄭佛兒下功夫最深的無疑就是‘鐵砂掌’、‘綿掌’以及‘大力鷹爪功’。

鄭佛兒與屯裡同樣出身西北屯墾學校的‘保正’，以及鄉兵隊的‘隊正’、‘什長’等屯官，都是鄭官屯鄉兵們的當然教頭。

他們數人，所學武技各有不同，鄉兵們能學的技擊武藝就多了，光是護體硬功就有金鐘罩、渾（混）元功、少林銅人功、八部架子功幾種傳承，拳法就有少林五形拳、虎形拳、鶴形拳等真傳，槍法有六合大槍、石家槍、楊家槍、峨眉通背六合槍，棍法有大小夜叉棍、太祖騰蛇棍、齊眉棍、崆峒大聖棍，刀法如朴刀劈殺八方式、少林五虎斷門刀、崆峒廣成道辛酉刀法、峨眉通背白猿刀、單刀藤牌術。總的看去，少林一脈武技佔了其中大半，倒不是西北屯墾學校就偏愛少林，而是由於少林寺一脈，深受‘眾生平等’、‘普渡眾生’等佛理佛法的影響，因此少林寺對武技傳授的態度，相對於中土其他流派而言就比較開放、開明，秘技自珍的情形要少得多，樂於與其他流派交流和交換技擊武藝，也樂於傳授其技擊武藝，傳習少林武藝者眾多，其他各流派的技擊武藝或多或少都汲取了少林武藝中的精華，少林武藝的影響自然也就舉國第一了。

民壯鄉兵畢竟不是遊俠江湖客，而是地方自募團練，除了傳習技擊武藝之外，譬如投擲標槍、投擲石彈，使用弓弩、銃炮，以及如何行軍宿營，如何哨探敵情，如何巡邏警戒，如何搜尋追捕，如何進行營壘巷戰的爭奪，如何長短兵結陣野戰，如何以步制騎、以車制騎等等軍旅技藝，都要操練整訓，臻於熟練。

不過，有別於正規的野戰部隊，民壯鄉兵操練最多的還是技擊武藝，因為在多數時候，民壯鄉兵所遭遇面對的都是小股小夥的番胡盜匪流竄侵擾，通常也就十幾人，甚至三兩人，軍旅技藝少有用武之地，鄉兵本身的個人技擊武藝才是生死一發之際的可靠倚仗，所以屯裡的鄉兵都不敢閒蕩懈怠。

鄭佛兒耐心教導了小半個時辰，雖然身體強健，畢竟昨日車馬勞頓，他這時也覺得有點疲累了，便喚過一名平日比較親信的‘什長’，命他督促鄉兵們習武。

這名‘什長’，左手拿著一根鞭杆，斷了右臂，其殘疾一看便知。鄭佛兒卻知道這位以前是相當厲害的一位賞金客，雖然體形瘦小，卻生具蠻力，善使一對流星錘。他只是在斷臂之後才改練的左手鞭杆和獨臂刀，就這樣鄭佛兒也沒把握能正面擊敗他，幸好他不想再到外面闖蕩，只想落籍在鄭官屯，憑著以前做賞金客賺到的血汗銀錢，好好的安度餘生。

有這麼一位技擊武藝厲害，實戰搏鬥生死格殺經驗豐富的‘什長’幫他看著，鄭佛兒很放心的回家休憩。

第二章　軍議與練兵

西域風獵獵。

蓬勃生髮的野草。使勁搖擺著纖細的草莖。

鹽鹼灘一望無垠，傾頹的城壘呈現出奇異的白色，夕陽返照，熠熠閃光，非