，西北財賦委實難以支援，我工業社亦難以大量承造。呵呵，也就是一些個賞金客、標師、邊外移民、遠途客商，才會不惜高價，求取此等新奇火器以為防身御盜之倚仗。再者，子母銃未經大陣實戰，有何優劣，也未深知，我等怎敢造次；其形制樣式又與我西北目前規制不符，士卒自購試用則可，如果全軍大量配備，恐於戰陣調配、輜重輸運上礙難亦多。”

各衙官吏聽得芮重九此言，倒也覺得在理，斯民有斯爵，風範氣度果然就是不一樣兒，言談舉止上便見出了識深謀遠，見出了眼界之開闊，實在可畏也，可嘆也，卻又暗自服膺平虜侯的王道手段，你能想象這是一位工匠能夠想得到、說得出的話嗎？

狄黑因而笑道：“吾聞我中土四境銅產不足而鐵產亦多有不美者，西域之地則銅鐵饒富，故我西北工匠鑄造火器儘量以熟鐵、精鋼為之，俾以儉省銅料，再輔以冶鑄、錘鍛、淬火、回火、退火等諸法，鑄器亦有剛柔合一而工本低廉之妙。可見我西北物產雖有不足，而人力亦能因地制宜，匠心獨運，彌其缺憾，而成巧器。”

眾人笑而附合，之後也無別事，例行公事而已。

至於飲饌例敬等項，各衙官吏也不敢過於放肆，這裡可是一位民爵公士‘八級能工’的產業，撕破臉的話，大家面上都過不去，而且西北境內到處都可能有監察院、稅務巡檢局、鋤奸營、通政司、議政鄉紳的耳目眼線，不管是哪一處的人往上頭奏上一本，他們都會吃不了兜著走。如果不想惹上大麻煩，手還是別伸太長，吃相也別太難看。

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靜室香薰，四壁光明。

一人獨處的狄黑席地而坐，刀鑿齊下，專心致志的雕琢著一根黃柏木。

黃柏色澤溫潤，木質細膩，撫之如幼童肌膚，做成傢俬用具倒也別有風韻。由於柏木一般樹眼疤癤比較多，一般人家的柏木傢俱往往上漆掩飾。閥閱世家俗尚天然，講究天人合一，造辦柏木傢俱反以樹眼疤癤多者為美，柏木滿身都是樹眼疤癤才是難得上料，乃因樹眼疤癤大小不一，佈局隨意天然，於人工所不能企及之謂也。

狄黑這些年鎮守關中，越發沉穩自持，卻是愛上了木匠活計，沒事情的時候，想事情的時候，高興的時候，鬱悶的時候，都愛刀鑿斧鋸一番，盡跟木料較勁了。

木匠活計，傢俬用具，雖然多是做些牙子、矮老、橫帳、卡子花、券口、託泥、三彎腿、搭腦、亮腳、馬蹄足、束腰、鵝脖之類器件，但亦有高下文野之分，選料、用料、刀鑿等等，都有講究，既能遵循一定之規又能自出新意，出人意料，化腐朽為神奇，方是名家高手。

狄黑做木匠活從來不用紫檀、（黃）花梨、雞翅、烏木、楠木等名貴木料，常用的也就是榆木，還有北方人有‘南榆’之稱的櫸木，偶爾也選用樟木、癭木、核桃木等。

狄黑武技精湛，雙手穩定有力，也不用尺、規，做木匠活計純憑手感眼力，也自有一番精巧手藝，風格以‘蘇作’為主，也有一些與‘京作’　、‘廣作’手藝類似，卻是不拘一格。他做出來的一些櫸木傢俱，遠觀如花梨（木），近看似雞翅（木），色澤油黃，堅硬光滑，自成風格；其中有幾件櫸木傢俱甚至與（黃）花梨傢俱的做工一模一樣，非近觀無以分辨。

放下刀鑿，狄黑將這塊大體雕琢完畢的黃柏木仔細端詳一番，卻是抬頭打量昨日平虜侯使人送來府上的一整套木器傢俬，乃是狄黑前些日將自己親手打造的幾件鐵力木和紫榆木的傢什，選了好些送了與雷瑾，昨日這個便是平虜侯的回禮了。

平虜侯拿出來回禮的傢什，可不是尋常物件，乃是本朝熹宗皇帝親手御製的精巧木器傢什。熹宗皇帝在位的時候，廟堂之上，朝臣黨爭此起彼伏，皇帝受到內閣以及朝臣文官們的多方掣肘，本就君權不振，又厭煩臣下頻頻黨同伐異，不勝其擾，因而疏於臨朝理政，整日只在宮中做他愛好和喜歡的木匠活計，也埋下了後來太監韋仲賢專權擅政的根苗。熹宗皇帝卻是天分非凡，雖說荒廢了朝政，這一手打造木器傢俬的手藝，皇帝因其興趣所致，日夕琢磨鑽研，竟是漸入宗匠之境，只是這宮廷之外等閒難得一見皇帝親手御製的器物，世人不彰其名，反多有譏其嬉樂荒唐怠政不朝而樂從賤業罷了。雷瑾能弄到熹宗皇帝御製的傢什物件，並不是很容易的事情，把來作為回禮送與狄黑，也算是厚禮而還了。

欣賞一番皇帝御製的傢什，狄黑喟然一嘆，說出一番話來：“一代大師宗匠，奈何生於皇家耶？人生不得行胸懷，雖貴為九五，富擁四海，猶有何益哉？”

這話