柳麻子的說書，固然精彩絕倫。　但雷瑾此時，倒也並不象海貴臆測中的那樣，十分在意其中是不是有什麼‘不忠’‘犯上’的悖逆言語和隱藏意圖——

一來，西北的說書彈唱藝人，大多控制在內務安全署和通政司手裡，剩下的一小部分也多少接受了西北幕府的資助，敵對者很難利用這些說書彈唱藝人來煽動下層的不滿。　這方面的顧慮，至少在眼前的幾年不需要他操心，最多也就是引起雷瑾一點點關注的熱情而已；

二來，西北目前的政局，雷瑾自信能夠完全控制，沒必要為些少悖逆言語就草木皆兵；

三來，雷瑾這時還稍稍有點走神——他答應身邊女人們的要求來聽書，仍然附帶著有點避嫌的意思。　固然是殺人放火金腰帶，但血腥沾多了，也未必很光彩，沒必要沾的血腥還是不沾的好，能避嫌時且避嫌。

今晚星光燦爛，卻也不缺少血腥。

有人在舒舒服服喝茶聽書，也有人在生死一發間掙命。

第二章　說書夜（下）

安慶府。

普天之下的任何一座埠頭，都可以找到改鑄金銀的非法私鑄工場。

這一夜，江畔的一座私鑄工場，爐火正旺，數十名只穿犢鼻褲頭的赤裸大漢，正在改鑄金銀，鑄造偽劣制錢——雖然南直隸西江總督衙門與帝國五大錢莊聯手，發行了金銀鑄幣和銀鈔票，但金錠銀錁也還在流通使用——私鑄向來能賺取驚人厚利，很多人願意為此不惜身家性命地冒險。

這是安慶府一帶最大的兩傢俬鑄工場之一，工場派出的暗哨、警衛相當不少，防範不可謂不嚴密——有道是人無橫財不富，這年頭結夥搶劫私鑄工場的金山銀山，那就是發大財的捷徑之一——私鑄工場的巡哨和防範，要是粗疏馬虎，做得不夠嚴密不夠小心，那豈非是插標賣首招災引禍，跟銀子有仇？

然而，蒙面匪盜還是神不知鬼不覺地便光臨了工場。

黑夜中，殺戮無聲無息，頃刻間血流成河。

世上錢莊、銀號、當鋪、典押、帳局，但有官憑執照、公家批文在手的，這等開門經營金銀開爐營鑄、存櫃開票、週轉流通、放貸生息、融通拆借、軋調頭寸、結算匯兌等生意的商行鋪號，也算是光明正大的正行商家。　（頭寸，即款項）

還有一等商行，也乾的是這一行金銀銅錢開爐營鑄、週轉流通、放貸生息等生意，卻是掩人耳目不欲人知。　也沒有官憑執照、公家批文在手，這些錢莊既不課稅，也不向官府繳納每年地‘貼錢’，說起來就是違例非法的勾當。　不過，這類錢莊銀號背後大多有本地勢豪作後盾，又秉持做熟不做生的規矩，倒也不怕走了風聲。

劉員外是一位殷實地主。　在廬州府，他還是盛源爐房的大東家。　擁有合法的金銀改鑄工場，大批官私金銀錠子和各色散碎銀兩，匯聚在他的爐房裡改鑄，最後大量交付客商的，都是整箱整箱清一色經過合法改鑄，劃一規格地金銀錠子，這些改鑄好的‘出爐銀’都有案模鑄造印記和暗記。　表面上全都是‘合法’地。

但劉員外事實上不只經營著表面上合法的爐房，也經營著地下錢莊，每天論箱的金銀進出，一天多少的金銀出入，經手的銀票、莊票、官票、匯票、憑貼、兌貼、期貼、金銀、制錢連他自己都不怎麼清楚

幾乎沒有人知道，劉員外是‘跋折羅’門中的居士和俗家門徒——這是一個很小，甚至不怎麼為人所知的佛門小宗派，但在江湖道上。　‘跋折羅’地名號自有其地位。　‘跋折羅’是古天竺梵語，大概就是‘金剛’的意思，‘跋折羅’宗歷代相傳的‘跋折羅金剛力’，是相當剛猛霸道的武修法門，跋折羅掌，開山裂石。　當之者死，非同小可。　‘跋折羅’由於承襲的是小乘佛法，它的‘跋折羅金剛力’越是剛猛霸道，越是被大乘教派僧眾嗤之以鼻，認為這是捨本逐末的皮相小道，著相而執著，不入大乘法眼——佛門大乘一脈向來認為，真正的佛法絕對不應以神通為是。

但不管怎麼說，這門‘跋折羅金剛力’地剛猛霸道，是任何人都不敢小覷的。　任何人在招惹‘跋折羅’之前。　都應該好生的想清楚後果。

然而，破門劫財的匪盜。　還是在這一晚，破門而入，殺入劉氏莊堡，一時間刀光劍影，血雨腥風。

秋華——也就是劉員外，秋華是其真名——此時正陷入數名強敵的圍攻當中，好生狼狽。

整個劉氏莊堡已經陷入火海，四處陷入苦鬥廝殺，但是已經無力迴天，莊上雖然在最近加強的戒備，但仍然有些猝不及防