細竹簾子遮蔽視線，外間無從窺視船上虛實。　船伕們也顯得清閒，與左近其他客貨船的忙碌景象極不調和。

來到這裡，雷瑾用了近半個月時間。

在作了一些必要安排和應變部署之後，他即取道秦州，從陰平驛道日夜兼程，翻越崇山峻嶺到達成都。　然後從那裡快馬疾行，在瀘州與先遣的部屬會合，乘船東下，直出夔門，打算在荊州短暫停泊，補給完成之後，他這一行人很快就要起碇開船。

荊州向來是魚米之鄉。　從船上望出去，離碼頭稍遠就可以看到成片地水田。

這是一片富庶的土地。　在數百年前，曾經有‘湖廣熟，天下足’的說法。　雖然，現在的說法是‘蘇常熟，天下足’，湖廣已經被蘇州、杭州、常州等太湖沿岸城池市鎮的富庶繁華蓋過了往昔風頭，但湖廣之富庶仍不容天下人忽視。　從帝國四方來到這裡來的人。　不少是各地來收購糧食、茶葉、木材、瓷器、生絲等商貨的包買商人和鹽鐵私販，也有各色各樣地江湖人、掠食者、盜匪、娼妓

從細竹簾的縫隙望出去，外面春光明媚。

樹丫兒青青，田野裡是綠色地莊稼，大片快要成熟的油菜，一望無垠——可以想象，若是油菜花兒開的時侯，會是怎樣眩目的美景。　滿眼豐收，接受收割的油菜花

農人們在田裡忙著，水牛搖晃著腦袋，小孩子無憂無慮地在田間地頭嬉戲，捉泥鰍時的歡聲笑語似乎也一點點滲透到船上。

——有時候，無知也是一種幸福。

看起來。　劉大巡撫治理得還不錯的樣子。

倚坐在窗前地雷瑾微微感慨著：簡單的人有福了。

碼頭上有好些提籃遊販，多數頭戴竹笠或者草帽圈，褐色短衫，提著貨籃，抑揚頓挫地高聲叫賣：

“上等蜜柑”

“蹄花千張扣肉”

“甜酸獨蒜酸甜香脆，開胃唉”

“荊州魚糕，潔白鮮香”

“炸魚丸子——”

“漢繡——哎，漆盒——”

“羽毛扇子——撥浪鼓——”

“魔合羅哎——布老虎——”

在船艙裡百無聊賴的趺坐，隔著竹簾觀望著艙外的江景和碼頭上的喧囂，雷瑾卻也沒有打算下船去透口氣——他的身分很敏感。　而荊州又是湖廣巡撫劉國能的中樞重地之一。　眼線眾多，若是輕舉妄動。　讓湖廣方面的諜探發現了他地蹤跡，這平白增添無數麻煩的事兒，沒有必要招惹。　在眼下關口，抱著多一事不如少一事心態的雷瑾自然不願意招惹無謂的煩惱，趕路要緊啊。

這一次他也並不是孤身一人，包租的兩艘客船都是四川麻城約車馬行的新船，信譽還是有保證地。　兩條船除了麻城約車馬行的船工，餘下的都是雷瑾護衛親軍的近衛和警衛隊中的高手，都是心腹護衛，此外先遣打前站的眾多軍府秘諜和秘諜部諜探還不算在內。　這些人也只是第一批人馬，另外還有兩批精幹人馬也將在數天之後與他們會合。

雷瑾船上的護衛總共有兩百多人——這是一支非常奇特的隊伍，除了那些身經百戰的鐵血戰士，其中還有擅長毒術、養蠱的巫門高手，以及彌勒教天師、法師，廣成道地噬血道士，峨眉派地僧人、道士等等，極為古怪。

這次，雷瑾並沒有刻意掩飾他的行蹤，沒有隱真示假，他就是要讓西北地人知道他遠赴江南，讓江南的人知道他離開了西北——讓想叛亂的叛亂，讓想報仇的報仇，讓想暗殺的來暗殺，讓想突襲的來突襲。

他是一個賭徒，冒險博勝如同家常便飯，根本算不了什麼。　以自身作餌行險一搏的事情，他以往並沒有少幹。　但他從不認為他自己一個人的力量就可以橫行萬人敵，所以他對自己身邊的警衛是很注重的——

畢竟馬有失蹄，人有失常，人總有疏忽大意懈怠的一刻，古往今來，中土異域，八十老孃倒繃孩兒，陰溝裡翻船的事例不勝列舉，雖然他本身實力出類拔萃，已是當今天下數得著的一流強悍人物，但那根本沒有任何意義。　一個絲毫沒有防備的絕頂高手，也有可能意外栽倒在只識蠻力的閒漢無賴手中，所以嚴密的警戒和護衛是絕對必要的，這不僅僅是維護上位者威權地需要。

先遣的特使以及獨孤堂在江南的秘諜眼線還是起到了一些作用。　至少相關各方都適度表現了一定的尊敬和重視，暫緩了他們原定的計劃，那是他準確預測了白衣軍渡江南下的附帶結果。

眼下，雷瑾首先要過的一關，就是雷門元老院地質疑和執正堂的異議