回憶中，總是一閃而逝，再回首，卻已追思不及。

柳絮入京城，眾水繞皇都，長河，北護城河，西護城河，積水潭，太液池三海，玉帶河，南護城河，東護城河，蓮花池，通惠河，大運河

滿眼的綠波洇漫，嫋嫋的煙波空濛。

柳花蔌蔌，颯颯風吟，水色酡然，波光粼粼，幾千年的聲韻，還在流淌；幾千年的時光，還在延續。

帝京未來的形勢，風雨飄搖，眼前當下卻是一派明媚春光，柳絮輕揚，暖風燻人，楫聲槳影，鳳簫聲動，達官貴人醉眼惺忪，文人騷客華章歌頌，舞女名伎裙裾飛舞

殺戮暗藏，歌舞昇平，虛幻、功利、享樂，刀光劍影被柔媚、輕豔、嬌美覆蓋、籠罩

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第五章　帝京變亂的日子（一）

麥隨風裡熟，梅逐雨中黃。

京郊原野的募兵校場，蹄聲隆隆，數千騎兵成鋒矢隊形，催馬衝刺，激起漫天煙塵。

隨著一聲口令，騎兵馬隊掉頭折返，迴轉衝殺，飛速賓士中，隊形嚴整，馬刀閃亮，對映著陽光，耀目生花，如同大河奔騰，勢不可擋。

在暴風驟雨一般的急驟馬蹄聲中，殺聲怒吼！

鋼刀劈斬

木樁草垛，應聲而斷

被斬下的草垛，在地上，在馬蹄踐踏下四散滾落，彷彿一地人頭

擠在校場一角，湊熱鬧圍觀的老百姓，一個個不由自主地後退

人叢之後，一個白衣騎驢的遊學士子默默地看著眼前這一幕，眉頭微皺，若有所思。

潛匿在京郊的雷瑾，雖然一直在秘窟落腳，卻時常使用各種迥異不同的身分，變裝易容在京城內外各處走動，密切注意著京師的大小動靜，觀察政局有變的細微徵候——敏銳的直覺，有時候遠比準確的諜報有用，而比較可靠的直覺，往往又建立在不假手於他人的，耳聞目睹的第一手觀察之上。

這募兵校場的騎兵操演，就是一個一般人不太可能注意到的細微徵候。　人們往往對尋常慣見的事情，常常疏忽大意，不到危機迫在眉睫之時，往往對許多異常徵候視而不見——憑雷瑾連年征戰馳騁疆場的眼力見識，他很容易看出其中一些貓膩。　眼前這些號稱是剛剛招募編練地騎兵。　已經是帝國一流的精銳師旅了。　“宣武公”喬行簡麾下的‘募兵大營’，不將這樣的精銳師旅，調發派遣到“河南大營”、“山東大營”、“河北大營”前線去剿殺白衣流寇，卻駐留在這畿輔之地做什麼？

招募武勇之士從軍，剿滅中原流寇，是由喬行簡上奏請旨、廷議允行的事情，喬行簡一向是自己派人管轄“募兵大營”。　其所編練計程車卒，往往戰技陣形還未操練精熟。　就已陸續調發中原，或是防守大河一線，或是補充到‘五軍營’官軍當中，奉命進擊中原。　“募兵大營”剛剛編練操演不久的騎兵，怎麼可能如此驍勇精銳？

從種種細微跡象，雷瑾已然可以推知駐紮在‘募兵大營’中地新募營兵，不算步卒。　騎兵就至少在一萬以上，而透過現場觀察，雷瑾還看出，參加操演的騎兵，最少有一半是久經沙場地老兵，勇猛剽悍，戰技精熟。

在京郊的這個‘募兵大營’，至少有五千精騎囤積。　並以“新兵”為掩飾，這是何道理？

監軍太監難道一無所聞，一無所知？

常駐京畿的其他精銳師旅，難道對募兵大營的事情一無所知，一無所覺，一無防備？

莫非——

一股陰寒從尾脊溝迅速蔓延。　沁骨入髓，雷瑾明白，此事極其險惡，極其微妙，極其蹊蹺！

京畿形勢已然是箭在弦上，一觸即發

不過——

雷瑾並未打算就此事向內廷後黨發出任何的危險警示！

在即將到來的京師變亂中，雷瑾只關心他能夠從變亂中得到什麼利益，又將為之付出什麼代價！

皇后展氏雖是女流，手腕、心計、智謀、氣魄卻絕不下於鬚眉，她身後的背景也深不可測。　遠非一般人能夠蠡測——雪隼堂這幾年在京師地活動。　卓有成效，但是說到展皇后的真正根底。　卻並沒有摸清多少。　這樣的一個女人，實在用不著別人為她操什麼閒心，至少在雷瑾看來是如此——那個女人，不被她算計到，就已經是阿彌陀佛了！想算計她？還是趁早掂量下自己的分量夠不夠吧！

弦月如鉤。

草叢中時有蟋蟀嘁嘁，四周悄然，夜色迷離。

展皇后立在一株子母海棠樹下，夜風掀動