是近幾年內廷權力鬥爭的失意者，一直被以展皇后為首的一派后妃閹黨勢力死死壓制著，但吳亮這一派在宮廷中也有自保的相當實力，展皇后一派雖然勢大，卻也難以徹底扳倒清除他們這一派的人馬。眼下張玉銜命遠來四川對付平虜侯，也不過是他們與展皇后一派激烈內鬥的延伸罷了。直搗黃龍不行，暫時迂迴，清除外圍羽翼也是一個辦法。如果幸而成功幹掉了雷瑾這個西北土皇帝，對展皇后一派而言，不啻於驟失一大強援。身在中央內廷的展氏后妃閹黨勢力，在地方上無人呼應援手的話，強煞也有限。所以張玉才千方百計離京潛行，來到四川，張設羅網，謀圖暗刺。

空相和尚、田道士只是一時還想不通透，東林黨不是自詡清流嗎？不是一向以“為天地立心，為生民請命”的道德而自負嗎？為什麼居然肯選擇類似暗殺這樣的，一向為東林黨人所不恥的‘卑劣暴烈’手段；而且又居然肯與閹黨中人攜手合謀？他們現在難道就不怕戴上與閹黨‘沆瀣一氣’的帽子嗎？

“口誅筆伐，以道德的名義殺人，是清流文人的拿手好戲。現在，他們只不過是親自上陣了而已。他們當然也知道平虜侯身邊警衛森嚴，難以靠近，憑他們自己還力有未逮。欲達目的，只有敦請得力刺客行博浪之擊一途。”

張玉知道空相和尚、田道士不是很瞭然朝廷中的清流習氣，疑惑自然難免，臉上浮現一絲輕蔑的神色，不屑的隨口解釋道：“不要以為東林黨人都是醇厚君子，既已朋黨，惶論道德哉？罵別人小人結黨，其實他們所謂的君子結黨，也不過是五十步笑百步爾，虛偽嘴臉令人生厭！

東林黨人、復社文人拉幫結派、勾心鬥角，圖謀運作朝政之時，道德的名義已成虛飾，所謂‘道德’只是他們手中的刀槍而已，孔聖人‘君子群而不黨’的教誨早已拋諸腦後。

他們所自負的道德已成為他們自己的毒藥，這些讀書君子的心胸早已閉塞，一味只知躁進操切，滿腔書生意氣，黨同伐異，再容不下更多的歧異，他們做不到為了更高的目的而不計前嫌，也絕然做不到更多的寬容包涵，權宜進退。朝政翻雲覆雨，他們懂得幾多？廟堂之上，杯裡分羹，鼎中染指，在他們，哼，碰壁竟是常事，因之頭破血流，卻是無甚能為。

這次他們肯放低身段，願與我等暫時攜手，連吳公公都覺得是奇蹟，想來偶一為之而已，事了仍會與我等互為敵手。躁進之人必行暴烈之事，東林黨人中有這麼一派，何足為奇？賞金懸紅，翼望於一擊而斬巨獠，震懾天下，而俾使群雄暫斂割據自為之心，亦不失為一策也。”

“公公剖析得極是，卑職茅塞為之頓開。”空相和尚恭維道，張玉雖是他多年的私交，眼下卻是內廷權宦，再是怎麼權爭失意，也不可輕易開罪的也。逮著機會順手拍上一記馬屁，正見得空相和尚滑頭本質，只求落得實在。

“哈哈，某家不過妄自揣測。不用拍馬屁，還是先正經做事吧。某家這就走，免得夜長夢多。”

張玉笑道，不管如何，被人拍馬屁還是舒服的，但是他也心如明鏡，在此地久做停留，尤其是與程沂會面之後，再不動窩，恐怕就有危險了，為平安順遂計，也得趕快換一個隱秘之地落腳。

“知——了——知知了——”

寺外高樹上又開始蟬鳴不已了，李午緩慢地抬頭看了看天，藍天白雲，豔陽經天，遙向西斜，雖然沒有計時的沙漏香篆，豐富的經驗告訴他，這刻已是申初將盡時分（相當於現在下午4點前後）。

眼前這間紅牆碧瓦的寺院香火不是很盛，有幾處水磨青磚地面的縫隙裡竟是雜草搖曳，欣欣向榮。可以想見這寺院的和尚們，平常並不是很勤於除草打掃的功課。

大雄寶殿默然矗立，鳥雀時而從殿前幾株大樹的巢中飛出，在濃蔭枝梢間飛舞一番，盤旋數匝，啁啾歡叫幾聲，或是遠投寺外覓食，或是重新返回巢穴，鳥雀的聒噪迅即又會歸於靜默，竟使這寂寂無有人聲的寺院，頗有點深山幽谷的意味。

然而這裡卻是繁華成都的東部門戶金堂縣境，自來農產豐富，百業興旺，水陸通達，商旅雲集，又是兵家要地，歷來駐防軍兵。這寺裡照理來說，如非住持和尚太懶，善信香客再怎麼都不會太少，不應過於寂靜才對，這便是可疑了：

寺院也是要僧人們實心打理用心照看，才會有善信香客絡繹不絕前來燒香還願，隨喜些香火油錢的。如果連一般的灑掃庭院、清除雜草、修繕庭院、佛前裝香都疏於理會的話，時間稍長，善信香客自是不願多照顧寺裡和尚們的日計生理了。問題是——這寺院裡的和尚僧人平