只有和煦的陽光普照，這裡彷彿從來不曾有過爭鬥。

“這是不是有些過於殘酷了？”恰好過府來議事的劉衛辰，拿著王金剛奴上報軍府的呈文說道。

“對待蠻夷，有時需要一點殘酷的手段，才有威懾。僅僅是斬首，按照蠻夷的習慣，那是太溫柔太痛快的死法，不足以懾服他們。”對劉衛辰的看法不以為然，參政、堪輿署提領大使司馬翰道。

“反正做都做了，沒什麼好爭的。不就是剝皮實草嗎？本朝太祖說‘貪官剝皮’，剝皮的也不少，其後貪官不是更多？本侯看剝皮的威懾力也不過兩三年而已。”雷瑾淡淡一笑，“沙定洲、萬氏、湯嘉賓等賊酋，剝皮實草，這能鎮懾個兩年就很不錯了，人是很容易健忘的。我們還得想一個更好的法子，徹底根治雲南土司土官之弊，否則雲南總是難以安寧。”

雷瑾話頭一轉，道：“諜報上說，白衣軍的遊騎斥候已經先期進入湖廣，很可能在數日之內，白衣軍的主力就會穿越山區，進襲湖廣腹地。大江水路可能要受點影響，長史府要加緊做好該做的因應準備。”

“侯爺但請放心就是。”

“那就好！”

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2006。5。27釋出

第四十四卷　白衣渡江

第一章　漢水烽煙

東西兩路白衣軍會師江淮，這麼大的動靜自然不可能保持高度機密。

但是白衣軍會師之後，下一步想要做什麼，卻是眾說紛紜，各有高見。

帝國各方勢力，都在緊張注視著白衣軍的下一步動向。

白衣軍東西兩路，皆以騎兵為主，西路白衣軍騎兵約在七八萬之間，東路白衣軍騎兵約在五六萬之間，兩路騎兵員額總合約在十三四萬上下波動，這要視戰鬥激烈與否，以及非戰鬥減員的情況而定，而白衣軍的戰馬則接近三十萬匹（北直隸、河南、山東等地，馬戶眾多，所養的官馬很多，是百姓很沉重的徭役差派。白衣軍戰馬，一半即來自投軍造反的馬戶，一半來自於抄掠富戶和戰場繳獲），也即是說白衣軍每個騎兵都有兩到三匹戰馬換乘，機動靈活，風飆電擊，官軍很難捕捉到重創白衣軍的有利戰機。

白衣軍的編成當然不止是騎兵，在白衣軍中還編有約十六萬人的步兵，按官方的一貫說法，這些自然都是‘從賊’的‘奸民’。這些步兵也以流動作戰為主，與騎兵互相呼應，端的是很難對付。

白衣軍風行電擊般的流動遊擊，實在令任何一方勢力都頭疼不已，除了據守堅城險要，並沒有太好的應付之道。

駐守荊州的湖廣巡撫劉國能，當然也意識到會師江淮的白衣軍有可能進襲湖廣，所以早早也做了一些堅壁清野的準備。

但是，由於他與武昌的楚王互相猜忌，隔閡甚深，這堅壁清野並未在湖廣的所有地方，都得到徹底的執行。

劉國能唯一沒有想到的是，白衣軍穿越大別山，突進湖廣腹地是那樣的突然迅猛，令他有措手不及之感。

承天府（倚郭鍾祥縣），肘腋荊、襄，噤喉江、沔，舟車輻集，水陸要衝，若失承天府，漢水之東大片地區將不可收拾。

只是承天府為世宗皇帝潛邸，又是“顯陵”所在，與順天府、應天府一起屬於帝國中央朝廷直轄，劉國能雖擁重兵，也明白承天府的重要，但暫時卻未便將其勢力明目張膽地伸到承天府。

朝廷可以“容忍”他丟失襄陽、樊城，容忍兩位皇族藩王在襄陽‘薨逝’，那是顧忌他公然撕破臉面與朝廷對抗，卻未必能‘容忍’他將手伸到承天府，劉國能只能‘坐視’承天府陷落，他唯一可做的就是派出他一手編伍、訓練成軍的湖廣水軍，儘量撤走承天府的軍民。

＊＊＊

漢水江面上，火光通紅。

夜風催動著火舌，肆意吞吐。

喊殺聲還在遠處的府城繼續。

火光映著沿江追趕的白衣軍騎兵那雪白披風，猶如暴風雪降臨在漢水江畔，寒意入骨。

湖廣水軍的船隊沿江順水而下，疾行如飛，眼看白衣軍的追騎就要追趕不上了。

驀然一聲厲嘯，船隊殿後的那隻船，甲板上所有的湖廣水軍士卒都看到一幕驚人的景象——

一箭橫空，越過數百步江面，正中船上主桅大帆，風帆應聲而落，士兵們甚至還聽到了江風吹送到船上，那嗡嗡未絕的角弓硬弦餘響。

船上一陣慌亂，但片刻之後就穩定下來，發起了凌厲反擊，弓弦響動，一側船舷的