以天下形勢言之，天下相爭，襄陽為重，兵家所必爭。襄陽府東臨吳會，西接益、梁，與關隴咫尺，北去河洛，不盈千里，方城險峻，土沃田良，水路流通，轉輸無滯。

若由襄陽北進，或出中原，或入關中，可以掃蕩秦、趙，又或者經漢中而聯隴西，若退則可以憑襄陽而保據漢水上游，阻扼北方南窺江漢。

若由襄陽南下，由漢水入長江，則可圖武昌、荊州，荊楚入於囊中，再進一步甚而東向攻略，定江淮、取江南，成疾雷不及掩耳之勢。東南諸省若無荊襄為遮蔽門戶，則難免遭受敵兵深入之荼毒。數百年前，蒙元與趙宋相爭，即屢屢出南陽，以奪取襄陽為目標，不為無因也。等到忽必烈即汗位之後，蒙元甚至盡銳攻伐，不惜以五年時間苦戰攻拔襄陽。襄陽失守後，趙宋帝室不過數年而亡，襄陽地位之重要由此可見一斑。

如今雖然攻守形勢大不同於多年以前，但站在帝國中央朝廷的角度，襄陽、南陽一失，中原許、洛之地頓失屏護，薛紅旗、藍廷瑞、鄢本恕等人的流民聯軍進出中原將少後顧之憂，對中原河南之地勢將形成巨大威脅，中原的幾座堅固大城本已孤立，如此更加岌岌可危。若薛紅旗等再與楊虎、劉六、劉七、劉惠、趙鐩兩路流民軍互相呼應，勢必對喬行簡和雷頊兩人的進剿也構成很大威脅。

展妃清楚這楊、劉兩位巡撫是科舉出身，也飽讀聖賢之書，若在往昔之時，親王既然殉國，他倆這地方大員也自然是個‘君要臣死，臣不得不死’的結局。

但帝國寇亂平息不過才三四年的光景，眼見得流民動亂又起，人皆懷異心，帝國中許多人都隱隱覺著帝國天下大一統的平靜日子恐怕再難維持下去，怕是不經一番徹底的大變大亂，再難臻至國家大治、天下一統了。

人人暗懷此念，在這種形勢下，如果兩位巡撫仍甘願俯首剄死倒還一切好說；但若是兩位巡撫思前想後，愛惜自家性命，已不願意再‘忠君’效死，那麼朝廷在此時還按律廷議，論兩巡撫之死罪，則於事無補，即不能對河南、湖廣兩省的進剿有任何幫助，反是有逼著兩位巡撫擁兵自雄舉旗割據的可能。若是這樣，亦將帝國局勢推向更加不可預知的險惡境地。

展妃以其在宮廷中歷練出來的對人性的敏銳洞察，深知‘人心動則難靜，靜則難動’，眼下不得不作這種最壞的打算，尤其是訊息滯後的情況下，如果一味等待確切的訊息傳到京師再決策應對，怕是會錯過最佳的化解應對時機，眼下必須爭取一點時間，搶先安撫籠絡才成。

反正此時朝廷對河南、湖廣鞭長莫及，還不如搶先一步採取籠絡之策，保留下對楊、劉二巡撫的最後一丁點名份上的束縛力，畢竟京師的中央朝廷在名份上還仍是天下人心目中的帝國正統，楊、劉二巡撫可以擁兵自雄，但若打明旗號反對正統，勢必成為天下之共敵，眾矢之的的滋味絕非好受，聰明人不為也。

朝廷若能將兩位巡撫儘可能的羈留在帝國的序列中，而不是將其驅逐到帝國的對立面，則既可以防止出現連鎖崩盤的情勢，不致一發而不可收拾，又不致於必須馬上調遣兵馬平叛以維護朝廷權威，畢竟對於內廷集團而言，北直隸、山東等省更加重要，已經難以抽調足夠兵力去擊滅楊、劉二巡撫掌握下的三十幾萬兵馬。

展妃明確快捷的作出籠絡的決斷，務實而明智，讓這幾個太監以及陶仲聞在細思欽佩之餘，都心情大定。

“現在各處軍情傳遞遲緩，除外驛傳破敝的原因，也足見錦衣府、鷹揚左衛、鷹揚右衛、刺史部諸機構冗員臃腫，運轉不靈，著實應該大加精簡整飭，才堪一用了。

陳準，令爾錦衣府下轄各處，均即候令精簡整飭，你下去寫個精簡整飭的詳細條陳呈上來。

另外，著即傳諭鷹揚左衛、鷹揚右衛、刺史部一體遵辦，各呈條陳上來。”

陳準恭聆展妃的指示，一一應諾。

“京師內外的大小朝臣官吏，務必嚴加監視。京師再不能亂了。”

“是。”

“本宮也累了，都跪安吧！”

就在展妃等人在西苑中議事的時候，遠在千萬裡之外的湖廣荊州府又是另外一番情景。

“擊鼓聚將！”

轅門令下，中軍帳外大鼓轟隆隆響起。

片刻之間，士卒躍出軍帳，頂盔貫甲在帳外列隊待命。

戰馬嘶鳴，戰旗獵獵，中軍營寨頃刻間一片肅然靜穆。

輕裝快馬，數百雄壯剽悍的護衛已經簇擁著一身戎裝的劉國能飛馳而至！

在轅門驚心動